Перезагрузка

«Никакого удара не будет. Я всё просчитал и не ошибся».

— Как поглотить агрессивные частицы, если не сработают восьмой и девятый уровни защиты?

— Почему не провели дополнительные тесты?

«Установка спроектирована таким образом, чтобы самостоятельно ликвидировать последствия аварии».

Повисла оглушающая тишина. Все смотрели на выпавшего из реальности Дойонга. Инженер тряхнул головой, вываливаясь обратно.

— Испытание началось в 20:00 по североамериканскому времени, — пробормотал он. — Мы вывели установку и системы защиты в номинальное состояние. Я запустил программу прогона радиационного поглотителя как было запланировано. Ускоритель разгонялся согласно графику первой фазы. Она прошла без приключений. Даже беспокойства не возникло, — Дойонг поднял взгляд на Эона. — Ведь для этого нужны причины, а их не было.

— Что случилось во второй фазе? — глухо уточнил Миналь, приблизительно зная ответ.

— Сработала аварийная сигнализация поглотителей. Резко снизился расход дилития. Но такое уже наблюдалось из-за дефекта графитового цилиндра. Проблема легко устранялась.

— Только не в тот день.

— Только не в тот день, — эхом повторил инженер соглашаясь. — На мониторах высветились сразу несколько ошибок. Что-то вызвало серьёзный сбой. Райдэр приказал увеличить расход дилития, а мощность продолжила расти. Я пытался активировать заглушки, он не дал. Сказал, что плазма должна вырваться и установка её поглотит, — Дойонг как-то странно посмотрел на свои руки. — Я вцепился в пульт с такой силой, что отошли ногти. Оставалось лишь ждать, а тревожные сигналы не прекращались. Критические точки загорались с невероятной скоростью. Ускоритель за экраном выдал незапланированную вибрацию. Экран начал покрываться влажным туманом. Я услышал неприятный скрежещущий звук, будто что-то царапало стекло.

Он замолк, переживая трагедию снова.

— Что это было? — осторожно спросил Эон, надеясь услышать ответ.

— Поглотители вырубило, — мрачно сообщил Дойонг. — Мы не успели ничего сделать. По пульту прокатился оглушающий грохот. Экран завибрировал, а после его просто вышибло внутрь. Осколки посыпались дождём. Кто-то закричал. И всё быстро заволокло едким дымом. Внутри что-то оборвалось. Я был готов сам побежать к установке и открыть эти проклятые заглушки, если бы не Райдэр, — руки сжались в кулаки, губы вытянулись в тонкую линию, а в глазах образовалось сожаление от невозможности изменить ход событий. — Он становил меня. Я смотрел в дым и пытался найти ускоритель, но увидел нечто другое. Пространство вокруг генераторов закручивалось в спирали и уходило в образовавшуюся воронку, — Дойонг сглотнул горький комок и продолжил. — Активировали тревогу. Рёв сирены оглушил. Все бросились к выходу. Я не успел. Что-то ледяное схватило меня. Тысячи острых игл впились в лёгкие. Я чувствовал как они разрываются, как выходит воздух. Тело стало невесомым и подлетело над полом. Я смотрел в разбитый экран и ждал. Дальше последовал гравитационный удар. Заложило уши. Меня полностью парализовало. И осталось только зрение. Я даже не чувствовал как задыхаюсь и как ломаются кости. Стены таяли. Невидимый поток энергии потащил меня к установке, а потом всё погрузилось в яркий белый свет.

— И ты очнулся в малом зале для конференций в доме на втором ярусе? — уточнил Эвергрин, пытаясь уточнить ход событий.

— Как-то так. Но это уже был не я.

— Ты, только изменённый.

— Какая теперь разница. Я туда не пойду! — неожиданно запротестовал Дойонг, попятившись назад. — Вы не знаете, что за дверью! А мне это вообще неинтересно! Можем выбраться в коммуникационные помещения через технический коридор.

Вайпер и Кристо дружно закатили глаза к потолку, надеясь увидеть решение проблемы. Желательно лёгкое и не сильно травмирующее. Элберт и Невада понимающе переглянулись.

«Подполковник Эон, предлагаю принять взаимовыгодное решение. Здесь и сейчас».

Миналь не поверил. Он резко выпрямился, напрочь забыв о Дойонге. Тряхнул головой, но голос не вышиб. Скрипучие звуки остались. Противник нашёл его сквозь толщу бетона и металла. Но как? Что за оборудование они используют? Он говорит только с ним или с кем-то ещё? С Джейми, например?

— Ты в порядке?

Эвергрин коснулся его руки. Миналь не ответил, только отстранился, опасаясь самого ужасного.

— Я его слышу, — шепнул он, чтобы хоть как-то объяснить своё поведение. — Он нас нет. Поэтому выброси все мысли из головы. Если хочешь что-то сказать, то только голосом. Они не воспринимают наши звуковые волны. А теперь запоминай. Мы можем выбраться через коммуникации. Уводи людей, а я выиграю для вас пару дополнительных минут.

— Глупо, — констатировал Эвергрин, примерно понимая неподслушанное предложение.

— И слишком поздно, — проныл Дойонг. — Надо было соображать быстрее.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

Бойцы неизвестной армии выстроились за спиной своего безликого командира. С другой стороны подпирала вторая половина неприятеля, настроенного очень серьёзно.