Перезагрузка

Галерея стала ловушкой, в которую они сами себя загнали. Элберт и Кристо думали недолго. Они резко разбежались в стороны и направили оружие на врага, готовые выстрелить в любую секунду. Только патронов осталось катастрофически мало.

Невада и Вайпер заняли невыгодные для себя позиции, закрыв трясущегося от страха Дойонга. Настрой биться до последней капли крови неожиданно пересилил здравый смысл. Они были готовы драться не за Америку и не за её счастливое будущее, а за себя. За Эона и Эвергрина. За инженера, перестроенного на молекулярном уровне. За Элберт и Кристо, хотя они могли дать фору каждому из них.

Эон остался неподвижен, но прицел не сместил, решив, что пристрелит тварь как бы она не выглядела. Он старался не думать, чтобы не выдать намерений и не изменить ситуацию до состояния критической.

Эвергрин вскинул реквизированный в бою автомат противника. Пушка оказалась довольно лёгкой. Внеземной металл холодил руки, отзываясь на каждое прикосновение едва заметным покалыванием. Или так только казалось от зашкалившего уровня адреналина. Оружие состояло из нескольких модулей. Основного в виде самозарядного гранатомёта, с той лишь разницей, что этот был инопланетный. Вспомогательного смахивающего на винтовку, разработанную Kinetic Energy в прошлом. И модуль управления с компьютеризованным прицельным блоком, сенсорным ускорителем, дальномером, баллистическим вычислителем расстояния до цели и системой программирования. Указательный палец правой руки интуитивно нажал на активацию. Зелёный индикатор уровня энергетического заряда приятно радовал глаза и обещал пусть не скорую, но всё же победу. Было страшно. Особенно учитывая убойную силу инопланетного оружия, способного импульсом раскрошить металлическую конструкцию.

Миналь смотрел в овал лица противника и выжидал. Надеялся, что он первым прикажет открыть огонь и решит исход неравной битвы. Но время шло, а ничего не происходило.

— Опустить оружие, — неожиданно приказал Эон, полуобернувшись к своей команде.

— Что? Ты с ума сошёл? В NASA все такие придурки?! — полетело в ответ.

— Опустить оружие, — жёстко распорядился он, не повышая голоса.

Недовольное ворчание оповестило о выполнение безумной идеи.

«Опустить оружие».

Никто не поверил в произошедшее. Враг дезактивировал пушки. Об этом сообщили мигнувшие световые оповещения на предполагаемых блоках питания.

«Я готов выслушать ваши предложения, подполковник Эон».

Овал серого лица стал светлее. Бледные волны разошлись из центра к периферии, на мгновение выдав эмоции, которые не стали яснее.

«Мои предложения удивят вас… — Миналь намеренно добавил в мысли многочисленные знаки вопроса, надеясь услышать имя врага, но ошибся. Пауза грозила обернуться затянувшейся. Снова пришлось импровизировать. — Сдавайтесь».

«Недопустимо», — отрезал командующий инопланетной гвардией.

«Ваше предложение?»

Контролировать недвижимого противника оказалось сложно. Но Эон сумел распознать едва видные жесты, не проявив абсолютно никаких эмоций и не поделившись мыслями, так хорошо считываемыми врагом.

Командующий ловким движением деактивировал крепление на плече, фиксирующее оружие, и передал его стоящему рядом бойцу. Эон понял, замысел и сделал то же самое. Сейчас он чувствовал себя частью чужой игры. Роботизированным продуктом Autonomous Solutions с заблокированным огневым блоком. Бесполезным куском металла, но никак не человеком.

Эвергрин не шевельнулся.

— Глупо.

— Мы в меньшинстве, — парировал Миналь.

— Ты даже не знаешь, что он предложит.

— Сделку.

— С чего ты взял?

— Когда хотят убить, оружие не опускают. А они судя по виду не техасские рейнджеры, приучены выполнять приказы и не нарушат их без веской причины. Уводи людей, Эвергрин.

«Вы поговорили?»

Ничего не значащая фраза, трансформированная в нужной звуковой тональности, добавила живости разговору. Противник был способен на эмоции, но тщательно скрывал их. И возникло ощущение, что человеческая речь всё же стала понятной для них.

«Вы ничего не предложили», — отозвался Миналь, стараясь оставаться спокойным, а хотелось приказать себе не паниковать и сосредоточиться на управлении новым самолётом.

«Альтернатива, — Эон слегка удивился, а командир продолжил. — Прекратим бессмысленную резню. Переходите на сторону Сээт».

И снова пришлось задыхаться от возмущения, но незаметно для всех. Видимо, это очень понравилось противнику. Серый овал озарился вспышкой, отражённой от мигнувшей лампы, но Миналь успел заметить изменённые символы на сенсорном мониторе перед глазами врага.

Игра слов продолжилась.

«Что мне это даст?»

«Много, — охотно ответил командующий и неожиданно его английский заметно улучшился. Видимо, система синхронного перевода неожиданно обновилась. — Тиртиун… бонусы вам понравятся».

Эон опешил от неожиданного предложения, что не ускользнуло от взглядов вынужденных заложников ситуации. Элберт и Невада переглянулись, интуитивно увидев бушующее пламя внутри подполковника.

«А поконкретней?»