Пернатым не место во дворце

Следующее утро подарило сразу несколько сюрпризов. Оказалось, что все вопросы, которые раньше адресовались вождю, теперь доставались мне. Сначала все было настолько ненавязчиво, что я не сразу это поняла, думала, просто спрашивают совета в отсутствие лидера, пока не выбрали нового. Но когда ко мне пришли за тем, чтобы я рассудила спор двух мужчин, я поняла, что все негласно приняли меня за временного вождя.

Вупи тоже принес интересные новости на хвосте: с рассветом Зубастый в дурном настроении присоединился к торговцу. Птица подслушала разговор, из которого стало понятно, что бывший жених настолько опозорен, что не посмеет вернуться. Конечно, торговцу он рассказал совсем другую душещипательную историю неразделенной любви, из-за которой он не может больше находиться в клане и решил искать дом в другом месте.

Неужели, я смогу немного выдохнуть и расслабиться?

Тем же вечером, когда клан собрался у костра, я подняла вопрос выбора нового вождя, предложив устроить ряд традиционных для такого отбора испытаний. И какого же было мое удивление, когда я наткнулась на непонимающие взгляды со стороны соклановцев.

- Ты тоже хочешь нас покинуть?

- Пернатая, ты уходишь?

Но все решила Ведунья, которая вышла вперед и сказала:

- Зачем нам новый вождь, народ уже выбрал тебя!

Лесные захлопали ладонями о колени, присоединяясь к словам женщины, а я удивилась:

- Но вождем всегда был мужчина...

- А что мешает женщине занять пост? Тем более, когда тебя об этом просит весь клан?

Лесные стали кричать слова одобрения, а я не верила своим глазам и ушам. Неужели, мой народ не только простил меня, но и готов идти за мной? Но это как-то неправильно, странно, такого раньше никогда не было!

- Что сидим? Давайте праздновать выбор нового вождя! Чур, печеньки на стол в первую очередь! - взметнулся в воздух Вупи, заголосив.

- Какой ты шустрый! Для пира нужно дичь поймать, наготовить!

- Я отпраздную печенькой, и мне хватит! - заявил птиц.

- Подождите! Но не лучше ли выбрать мужчину...

- Рыжий вер спас тебя, прогнав вождя. Какой еще тебе выбор нужен? - неожиданно вперед выступила Травница, которую давно никто не видел после того, как сгорел ее дом.

- И я вернулась не зря, как раз вовремя! Вот тебе первый запрос, вождь: мне нужен дом, но на земле. И никаких соседей.

ГЛАВА 59

Где была Травница все это время - никто не знал, но и спрашивать не смел. Мужчина настолько боялись женщину, что быстро возвели ей небольшой домик и унесли ноги, а вот мне досталась от нее просьба:

- Пернатая, помоги перетащить пожитки! - скорее требование, чем вежливое обращение, но я ничего другого и не ждала от резкой женщины. Я привыкла к ее странностям.

Ее вещи пугали! Я старалась не вглядываться в содержимое плетеных коробов, не рассматривать пучки странных трав, не трогать странные на ощупь вещи голыми руками.

- Хочешь знать, где сердце обелиски? - неожиданно спросила Травница, я замерла с коробом трав в руках.

- Нет! - замотала головой, невольно обведя глазами гору вещей в пещере. Оказывается, именно здесь и жила женщина, пока в клане царил бардак. Собирала потерянные запасы трав, перенесла сюда все спасенное из дома. - Надеюсь только, что оно не пропало в огне.

- Не пропало! Я успела спасти все, что можно перенести и что невозможно восполнить. Зачем Травница напомнила мне о нем? Что хотела этим сказать?

- Что так смотришь на меня? - спросила женщина. - Помнишь еще, что оно способно?

- Откуда мне знать.

- Ну как? Вспоминай! Я говорила тебе!

- Кажется, вы говорили, что пусть она погибла, но может спасти жизни.

- Может. Иногда одну, иногда много жизней.

Сказав это, Травница заковырялась в пожитках, словно и не заводила этого странного разговора.

Я пожала плечами и окунулась с головой в помощь женщине, отмечая, что скрюченная рука стала выглядеть еще хуже.

- Помните, вы как-то сказали, что это любовь сделала вас такой?

- Не любовь. Жертва. Но да, во имя любви. Хочешь знать, что случилось?

- Всегда было интересно.

- Знаешь, кто жил до меня в том домике?

- Нет, я только вас и знаю.

- Хранительница, так ее звали. А знаешь, почему ее так звали?

- Потому что она что-то охраняла или хранила у себя?

- Можно сказать и так. Она обладала знанием об Огненном Сердце.

- И вы им обладаете?

- Я тоже храню эти знания, но не желала этого. Я пришла к ней, когда мне нужна была помощь, как ты тогда прибежала ко мне за лекарством для своей раненой любви.

- Что-то случилось с вашим любимым?

- Да, он утонул. Я вытащила его, притащила к ней на себе, он уже не дышал. Умоляла ее спасти его, глупой была, на все готова ради него.

- Спасла? - не поверила я.

- Спасла. Да только душа словно не его пришла в тело, да и тело прожило недолго. Не был он после спасения со мной, спился совсем. А я на ее месте осталась, а она отправилась на небеса.

- И после этого вы стали выглядеть так?

- Да, это моя цена за любовь. Она предупреждала меня, а мне было все равно.

- Я тоже вас тогда не слушала... - грустно вспомнила я о словах Травницы, что обелиска -это маленький дар, а основную цену я заплачу потом. Вот я и заплатила с лихвой. - Но откуда вы знали?