Перо Адалин

Он медленно брел по коридорам, погруженный в свои мысли. Он не замечал служанок, носившихся тут и там в праздничном возбуждении, – маскарад, который должен состояться этой ночью, вызывал восторг, но доставлял и много хлопот. Едва не сбив с ног служанку с большой коробкой в руках, Байон пролепетал извинения. Его внимание привлекло содержимое коробки, раскрывшейся при падении, – она оказалась заполнена необычными металлическими украшениями. Но коробку тут же закрыли, и девушка, не проронив ни слова, исчезла, вызвав у него еще большее недоумение.

Байон нашел своих воинов в одной из пристроек, устроенной наподобие казармы, – утомленные после битвы, большинство из них уже спали. Грузный, пожилой мужчина, которому здесь явно было не место, подошел к Байону и, не представившись, тут же принялся наставлять командира:

– Ты, похоже, за новый отряд в ответе? Не переживай особо – вряд ли сбор по делу. Милорд наш, пусть взор его всегда будет острым, намерен наглядно показать свою силу. Да и кто против такой оравы решится пойти. – В скрипучем смешке старика слышалась гордость. – Милорд все решит без боя, а мы, получив свою долю, разойдемся по домам.

Байон, кивая для виду, желал, чтобы так все и было. А пока лорд будет демонстрировать свои силы, отпугивая армию Габора, он организует побег для отряда Винсента.

* * *

Винсент предполагал, что Леверн разойдется в проклятиях, как только Маркус покинет комнату. Но лорд давно ушел, а рыцарь все молчал. Он даже не шевелился, погруженный в мысли. Для командира это был удачный момент высказать свою позицию, но, как никогда, ему хотелось промолчать. Адалин все больше казалось, что она может рассчитывать на их поддержку, но это была ошибочная мысль, которую ей стоило тут же отбросить.

– Ты не подумала обсудить свое решение со мной? – решился выдавить Винсент.

Для Ады подобная реакция была неожиданной – она нарочито сухо спросила:

– С чем вы не согласны, командир?

Винсент, пропустив мимо ушей ее интонацию, объяснил:

– Командир твоего отряда – я. Решения о твоей безопасности принимаю тоже я. Эти полномочия мне дал король, который, теперь я в этом точно уверен, нес другие наставления в своих приказах.

Ада, нахмурившись, поняла, к чему он клонит, и ей стало нестерпимо обидно.

– Вам придется объяснить свою позицию, командир. Я не хочу разгадывать ваши завуалированные намерения.

Альвах, скрестив на груди руки, тоже жаждал узнать, что Винсент имел в виду.

– Я однажды уже говорил вам, принцесса, – терпеливо напомнил Винсент, приняв официальный тон Адалин. Его угрюмость проснулась вновь, как старое заболевание. – Вам нет нужды умирать. И теперь, услышав заверения Байона в том, что король не желает вашей смерти и сделал все, чтобы избежать этого, я намерен принять его сторону. – Не выдержав, Винсент направился к Аде и присел на край постели. Их взгляды встретились – Адалин с волнением подумала, что Винсент находится слишком близко.

Легонько коснувшись руки принцессы, он продолжил, удивляясь собственному тону, в котором – он надеялся, что только ему – слышалась мольба.

– Пожалей отца и живи, пока есть возможность. Я помогу тебе скрыться, и ты увидишь весь мир, каждую его границу, а не тот жалкий кусочек, который пронесся перед тобой. Сможешь верить в каждого, кого встретишь, будь он фокусником-шарлатаном или работящим мальчишкой. В твоих глазах у них у всех есть надежда, и не губи ее в угоду призрачным Санкти, о которых рассказывают выжившие из ума монахи, наполняя бредом свои и чужие головы. Магии нет, но волшебство в своей жизни ты в состоянии создать сама, без жертв и ритуалов. Ты достойна жить.

Винсент говорил так проникновенно, с бесконечной верой в свои слова, что Ада им заворожилась. Если бы только она могла согласиться! Как бы ей хотелось, чтобы у нее была другая жизнь – длинная и яркая, без долга и без скорой смерти, жизнь рядом с этим мужчиной. У двери Леверн пару раз кашлянул, привлекая к себе внимание, – кажется, пламенная речь Винсента отвлекла от раздумий даже его. На Альваха же Адалин боялась смотреть. Она точно знала – стрелок недоволен.

– Прошу вас, оставьте меня наедине с командиром, – попросила она, отвернувшись. Альвах тут же направился к двери, уводя Леверна. Рыцарю было что сказать, но Альвах решил за двоих.

– Я не могу привыкнуть к твоей жестокости.

Адалин подняла здоровую руку и положила ее на локоть Винсента. В пальцах закололо – недавний сон будто на секунду стал реальным, и щеки девушки вспыхнули.