Perpetuum mobile

– Я думал: лично вы рта не откроете. Ваше прошлое не настолько безупречно, чтобы вы мне здесь возражали. У вас, кажется, был брат… Преступник, тем более великий, что был гением. Не надо, не спорьте, дослушайте меня. То, что вы не имеете к делам брата никакого отношения – вам не поможет. Стань известно людям, что уважаемый директор Астер – младший брат серого кардинала Острова Рональда Гаяра…

На Астера было жалко смотреть.

– У меня был сводный брат, признаю. Я никогда не видел его, кроме как на фото… Я никогда не разговаривал с ним… кроме как мысленно, ибо он скончался до моего появления на свет.

Глаза Астера блестели, то ли от овладевшего им возбуждения, то ли от слез, никто не ожидал, что он настолько чувствительная натура.

Фома остался равнодушен к волнению, охватившему Астера и окончательно добил его, заявив безапелляционно:

– Да! У вас был брат! И есть. Этот брат – вы.

Он перевел взгляд на Полину.

– Вы двое – люди из легендарного прошлого. Неведомо как шагнувшие в наше время. Доктор Рональд Гаяр и Пенелопа Картиг – оправдайте же вашу исключительность! Иначе, на кой дьявол вы вообще живете? Да еще так долго. И… кстати. Передайте привет вашему талантливому другу Арнольду Сагелю.

Фома замолчал, взял принесенный официантом счет, тщательно проверил и расплатился за всех, оставив щедрые чаевые. Встал и пошел к выходу. Уже в дверях вдруг вспомнил, что не сказал «до свиданья». Поднял, полуобернувшись, руку в небрежном жесте прощания. Дверь за ним закрылась.

– Про Андрея он тоже знает… – прошептала Полина.

Анита быстро овладела собой.

– Что, сверхчеловеки… Получили? Какие-то вы бледные с виду, я погляжу.

– Перестаньте. – поморщился Астер. – Никто не бледен и не в обмороке.

– Вы оба нужны мне в Майе. Хватит прятаться под теплым бочком Одиссея Гора. Здесь он и без вас обойдется.

Пресекла гневный протест Полины.

– Тебе, подруга, пора встретиться с Левкиппой. Напоминаю: у тебя есть сестра. Такая же молодая, красивая. И наглая. Однажды чуть не уперла ваше сокровище из Универа.

Встрепенулась.

– Эй-эй! Астер! Поддержите ее! Вот теперь она, на самом деле, в обмороке.

Майя. Очередной выпуск «Голоса народа» шел нарасхват.

От нашего спец. корр. Вчера в провинции Суор произошло первое столкновение с новтеранами. Знаменательно, что именно отколовшийся регион повел неправильную политику по отношению к визитерам с Новтеры. Атака мятежников отбита с присущей братьям по разуму мощью и эффективностью. С их стороны потерь нет. У нападавших погиб один человек – подруга генерала-предателя Кормана.

Говорят, потрясенный Корман потерял волю к борьбе и отказался от командования армией мятежников. Если сообщение подтвердится, то оно означает фактический конец суорского мятежа. Можно будет сказать, что единство Эгваль восстановлено прямым вмешательством с небес.

Подробности в следующем выпуске.

12. ЗАВЕЩАНИЕ ХАЙД

Здесь город заканчивался. Он сошел на нет незаметно: небоскребы сменились обшарпанными пятиэтажками, те двух или трехэтажными халупами – постройками прошлого века. Затем последовали деревянные, заброшенные лабазы, особенно угрюмо выглядящие в предрассветном сумраке… и впереди открылась всхолмленная равнина с редкими купами деревьев. Слева свинцовой гладью простерлась река.

Корман и Хайд остановили стиксов, спешились. Двое сопровождавших их бойцов остались верхом, зорко оглядывая окрестности. Кругом стояла неправдоподобная тишина.

– Где-то рядом… – сказала Хайд. – Если разведчики не ошиблись… с перепугу. Мало ли что могло почудится.

Корман показал вперед, туда, где небо светлело, готовясь встретить солнце.

– Смотрите чуть в сторону, потом прямо. Видите?

Хайд приложила руку ко лбу козырьком.

– Да. Вроде туманной дымки. То она есть, то нет.

– Как прозрачная полусфера. Но я хорошо вижу ее боковым зрением… Метров сто в поперечнике. Что будем делать?

– Откуда я знаю. Давайте отойдем вон под ту развесистую клюкву, сядем, подумаем.

Краешек солнца выглянул из-за далеких холмов. Хайд села, вытянув ноги. Корман примостился рядом. Земля была теплой и сухой. Сегодняшний день обещал быть жарким.

Хайд пошевелилась. Недовольно хмурясь, стащила с правой ноги ботинок, сняла носок, вывернула и старательно вытряхнула.

– Перестаньте коситься на меня, Корман. А… впрочем, мужчина всегда смотрит женщине на ноги и на зубы.

– Я еще смотрю на кисти рук.

– Гурман.

Она обулась.

– Впечатления?

– Не понял…