Perpetuum mobile

– Тут забегаловка неподалеку. – сказала Лора. – С сегодняшнего дня наша столовая не работает. Где ты шаталась полдня?

– Уже была. Экономят продукты. Гуляла.

Лора хотела разозлиться; вспомнила о манере Нойс делить речь собеседника на смысловые части и комментировать их отдельно; и рассмеялась.

– Хорошо, я буду лопать, а ты болтать.

Но так получилось, что говорила за едой больше Лора. Попутно уплетая уху и заедая ее свежеиспеченной лепешкой. От которой Нойс успела отломить нехилый ломоть и теперь медленно откусывала от него кусочек за кусочком.

– Бадя хочет посадить тебя на велик и гонять с поручениями.

Нойс согласно кивнула.

– Куда-то как сквозь землю провалился Дадя. Вдруг увидишь его.

– Побью и пришлю обратно.

– Вот и славно. Пойдем, я озадачу тебя. В смысле, дам поручения. И велосипед тебе подберу.

…Вечером они поужинали в той же кормушке, готовили там неплохо и вернулись к себе. Дома из продуктов оставался лишь тонко нарезанный и начавший черстветь хлеб. Сгодится к чаю.

Стемнело, как всегда быстро. Электричества по-прежнему не было. Ставни закрыли, чтобы не видеть бешеного ночного неба. И легли спать.

Лора устала за день и заснула быстро. Она не слышала, как дверь из комнаты Нойс тихо отворилась. Оттуда в комнату Лоры проникли сполохи порожденного Скайтауном сумасшедшего полярного сияния. В этом неверном свете в дверном проеме четко виднелась темная фигура Нойс.

Нойс неслышно подошла к постели Лоры, села на пол, и долго смотрела на спящую подругу. Потом так же тихо поднялась и ушла к себе.

…Первую половину следующего дня Нойс колесила на велосипеде по Эдему с поручениями Бади, как письменными, так и устными. Бадя строго наказал передавать его высказывания дословно. Оттого у некоторых адресатов после визитов Нойс горели уши. К началу сиесты Нойс доставила Баде образчик гелиографа и он тут же поспешил его испытать. Восторженно крякнул, получив ответный луч с вершины Зуба дья… Извините, горы Лорианны.

Оказалось очень удобно использовать гору, как «ретранслятор», потому что Эдем лежал у ее подножия, как на ладони.

– Не думали, что придется пускать солнечные зайчики, как когда-то в детстве? – спросила Лора.

– Это детишки пускают зайчиков. А мы, взрослые люди, гоняем зайцев! – немного сердито ответил Бадя.

Его напарник, Дэвид Огрызко, не давал о себе знать вот уже второй день.

Нойс притормозила у заброшенной хижины, расположенной на полпути от Эдема до северной оконечности Мариона. Нойс немного устала, вдобавок было жарко. Проклятый Скайтаун убрался на другую сторону планеты и небесная синь успокоилась, перестала дрожать. Ненадолго.

– Дэвид! Хватит прятаться! Выходите…

На ее зов с минуту никто не откликался. Потом повисшая на одной петле дверь со скрипом отворилась и Дадя возник на пороге.

– Ну?

– Я вас нашла. Хватит дурить. Вернитесь к работе.

– Очень плохо, что нашли. Значит, я не ошибся.

Нойс спешилась, аккуратно опустила велосипед на траву. Подошла к Даде.

– Когда вас осенило?

– После первого разговора с вами. Когда вы ушли.

– Вы очень независимо мыслящий человек.

– Я и не хочу ни от кого зависеть. Понятно?

– Прекрасно. Не зависьте.

– Но как теперь это возможно?! – почти выкрикнул Дадя.

– Так же, как раньше. Ничего не изменилось.

– Да? – он горько усмехнулся. – Вам издавна нравится играть с нами. Уж сколько лет. К чему это? Готовили почву?

– Не стану отвечать, потому что вы не примете ни один из моих ответов.

Он засмеялся.

– Так заставьте принять. Что вам стоит? Сколько раз вы делали это? И со сколькими людьми?

– Со многими. Мне это больше не интересно.

– А что вам интересно?

– Вы не поймете. Сейчас не поймете. Но вы – тонко мыслящий и глубоко чувствующий человек. Представьте себя на моем месте. И перестаньте бояться. Я скоро вас покину.

Она вкратце рассказала ему, что собирается сделать. Он с чувством пожелал ей неудачи.

– Спасибо. Передайте несколько слов…

– Нет!!

Нойс кротко вздохнула.

– Сами напросились. Приказывать вам излишне. Потому что вижу: сделаете это по собственной воле. Благодарю. Засим, прощайте.

Лора оставила велосипед у лавочки, где торговали выпечкой и собралась было войти, как на противоположной стороне улицы увидела знакомую фигуру. Ой ли? Надо же… Он!

Дадя выглядел не выспавшимся, был небрит и странно печален. Куда это он шествует с отсутствующим видом? Лора догнала его.

– Вот вы где! Мы вас обыскались.

Он вздрогнул, сбился с шага, но не остановился. Лоре пришлось приноровиться к его неуверенной походке. Пьян, что ли?

– Странствовал в пространстве… – пробормотал Дадя.

– Нашли время! Бадя рвет и мечет. Приказал достать вас хоть из под земли, хоть со дна морского. А тут еще Нойс опять куда-то задевалась.

Дадя странно, со всхлипом, вздохнул.

– Наши с ней судьбы пересеклись… на короткое время. Чтобы затем разойтись далеко.

– Не поняла… – насторожилась Лора, ощутив внезапную тревогу.

– Она просила передать, что здесь ваши с ней пути расходятся. Просила позаботиться о Леониде.

– Где она? Что вы с ней сделали?! – вскричала Лора.