Perpetuum mobile

– Я? Ничего… – Дадя поморщился, как от зубной боли. – А вот, что она со мной сделала, я не знаю.

Они вдвоем как раз переходили улочку, ведущую к городскому кладбищу, где не так давно похоронили бывшего коменданта Мариона Максима Ривелова и, пытавшегося его подкупить, майора ОСС Эстинето Бора.

Дадя мрачно усмехнулся:

– Бедняга майор охотился за новтеранским чудовищем. Ему невдомек было, что так далеко за ним ходить не надо. Достаточно было еще в Суоре столковаться с вашей любезной подругой…

Он охнул, когда Лора, внезапно развернувшись, наотмашь ударила его по лицу.

* * *

Бадя мрачно выслушал рассказ напарника, изредка прерываемый всхлипываниями Лоры.

– Что там, в порту? Так понимаю, упустили.

– Ничего… цветной лоскут на горизонте, – промямлил Дадя.

– Жесткий парус-крыло. С ним катамаран ходит быстрее ветра. Через месяц будут на Острове. Если в море-океане не сгинут.

Махнул рукой.

– Знаю-знаю! Желаешь ей провалиться-сгореть-утопнуть. Кто там еще? В экипаже могучей скорлупки?

– Владелец – он же капитан, Джером Даррел…

– А… Джеди – бодрый такой старикашка. Помню.

– …И Арин Ашадо.

Бадя присвистнул.

– Жалко! Такая боевая девка. Эх, трое неугомонных. Вечерком Марии Заступнице помолюсь. За странствующих и путешествующих.

Похлопал по плечу взгрустнувшего Дадю.

– Вот до чего доводит гиперболическая литература. Пора переходить на комиксы.

Дверь отворилась, в нее бочком протиснулся взъерошенный, бедно одетый мальчик с кучей пакетов подмышкой.

– Начальник! Разреши доложить, что задача исполнена!

Бадя жестом предложил пацану присесть, рассортировал почту, убедился, что в самом деле, всё выполнено. Это были поручения, которые он дал Нойс.

– Кгх-м! Тебя наняла молодая девушка…

– Да! – мальчишка довольно точно описал приметы Нойс.

– Поня-атно… – протянул Бадя. – Деловая.

Дадя слегка оживился.

– Не сказала, куда отправляется и надолго ли?

– Нет.

– Просто наняла, скинула задания и всё?

– Ну, да… Имя еще спросила. Уж не знаю, что ей в имени моем, а как торкнуло ее что-то… Сказала: «Береги себя!» – вскочила на велик и укатила.

– Родители у тебя кто?

– Мои отец и мама – герои. Погибли десять лет назад в бою с захватчиком Геллой…

Бадя наклонился к Лоре, тихо сказал:

– Поставить на довольствие…

И, громче:

– А как зовут тебя, парень?

Мальчишка вскинул подбородок, вот привязались!

– Имя, как имя. Кир.

* * *

В деревне одной захудалой

Девчонка простая жила,

Голодной частенько бывала

И босой ходила она.

Сатрапы Великого Ваги

Однажды в деревню зашли,

Свои предъявили бумаги,

Девчонку с собой увели.

Давай, позабавься владыка,

Вот новая баба тебе!

Такая случилась затыка

В девчонки злосчастной судьбе.

Упрямой она оказалась,

Дедку заявила: «Забудь!»

С его подчиненным связалась,

На Острове подняла бунт.

Удача с несчастьем в замесе,

С горчинкою вышел пирог.

Вага девчонку повесил

И хуже придумать не смог.

При Ваге служил один малый,

Имеющий мненье свое,

И, раньше, чем время настало,

Из петли он вынул ее.

С такого чудного облома

Начался великий обман,

Легенда о ведьме суровой,

Хозяйке – Наоми Вартан.

Творила с тех пор, что хотела,

Как будто заправский злодей.

Любовников кучу имела

Средь самых различных людей.

Жестокой была, бессердечной,

Что делает с женщиной власть!

Ничто не продляется вечно

И ей довелось-таки пасть.

Бесследно режим ее сгинул

И память никто не хранит…

Нигде не найдете могилы,

Где женщина эта лежит.

Я радости с детства не видел,

Лишенья и голод терпел.

Но в мыслях ее не обидел

Ни разу, хоть очень хотел.

Вот ветер лицо мое студит,

И дождик за ворот мне льет…

Подайте копеечку, люди,

Я – сын незаконный её!

(песенка уличных мальчишек)

19. «АВАНТА-17». ВСЕ ВОЗМОЖНЫЕ МИРЫ