Perpetuum mobile

У ее постели примостился на вертящемся табурете тот самый, второй. Которого она недавно так здорово лягнула. Он пристально посмотрел на нее, хитро усмехнулся. При этом у него в уголках рта и под глазами собрались мелкие морщинки. А большущая залысина делала лоб этого человека огромным. Он представился:

– Гинж Ферми. Как спалось, красавица, что приснилось?

Эмти тихо ответила:

– Я не знала, что она такая большая. Родина всех людей. Земля. Я видела причал – орбитальную башню; и «Аванту» на заправке.

– Отлично, – кивнул Ферми. – Отдыхайте. Обед принесут.

Он встал и ушел. Когда за ним еще не закрылась дверь, Эмти услышала возглас Майораны:

– А с совестью не советовался?..

И ответ Ферми:

– При чем тут совесть? Это – отличная прикладная психология!

Утром Эмти пробудилась от внезапной вспышки ужаса. Она опоздала на работу! Такого с ней никогда не случалось. Никогда! В следующую секунду поняла, что находится не в своем боксе 1003, а… Ну, да. Именно там, непонятно где. На столике рядом с постелью сервирован завтрак. Эмти вздохнула, пожала плечами, и отправилась умываться. Потом прикончила завтрак – странно иметь хороший аппетит, когда тебе умирать.

Сунула пластиковые тарелку и чашку в утилизатор, задумчиво облизала ложку и хотела отправить ее туда же.

– Извините… можно, войду… – нерешительный голос Майораны позабавил Эмти. Он ее стесняется?

– Да, входите, – сказала Эмти и подумала, что было бы, если бы она ответила: «Нельзя».

Он осторожно присел на стул, аккуратно повернулся к Эмти. Ферми вчера вел себя совсем не так. Увереннее.

– Когда мне умирать? – спросила Эмти.

Майорана пригладил ладонью темные, зачесанные назад волосы. Его полные губы сложились в несмелую улыбку.

– Вы помните наш главный закон? «Каждое дело для своего человека…»

– И каждый человек для своего дела. Я помню.

– Впередсмотрящий в последние годы… нарушал этот закон. Он не справился с делом… вернее справился недостаточно хорошо. И совершал поступки… нужные не для дела… А ему лично.

Майорана говорил неуверенно и с трудом.

– Вы… поступили плохо… по отношению к нему. Но… он вас спровоцировал.

Пластмассовая белая ложка, которую Эмти, позабыв, так и держала в руке, упала на пол.

– И что же… – шепотом спросила Эмти.

– Вы не вполне отвечали за свои действия. Это… учтено в решении. В течение десяти лет вам отказано в переводе в следующий ранг. А еще вам поручат выполнить одну кропотливую и… утомительную работу по настройке специального оборудования. Там нужны внимательность и точность. А по прошлым тестам у вас… в этом плане – отличный результат.

Голова у Эмти на минуту закружилась, но она взяла себя в руки. Все хорошо. Все будет хорошо. Случилось то, на что не смела надеяться.

– Спасибо вам… Гуч Майорана… За все… – голос ее дрогнул.

Он поднялся.

– У вас еще день – отдыхайте. Потом получите инструкции.

После его уходя Эмти бросилась навзничь на постель. Не в силах сдержаться, несколько раз ударила кулачками по мягкому и упругому водяному матрасу. Ее простили! Она останется жить. Потом вспомнила Впередсмотрящего и заплакала.

– Успокойся, Май. Не горячись!

Гинж Ферми глядел набычившись, его тонкие губы сжались в ровную линию. Отчего Главный Инженер напоминал рассерженную лягушку.

– Она – ребенок, согласен. Это и хорошо. Знаешь, на Земле был такой род занятий: «спортивная гимнастика». Девочки 12–14 лет вытворяли сумасшедшие, головокружительные, смертельные трюки. Весело, непринужденно и со вкусом. Потому что, в силу детского легкомыслия, не задумывались насколько это опасно. А взрослая, двадцатилетняя гимнастка, пытаясь повторить аналогичное упражнение… свернула себе шею.

– Твое сравнение неправомерно…

– Еще как правомерно! Эмти, не понимая опасности, проделает все четко и правильно. Тем более, что здесь значительных физических усилий не требуется. Сиди себе и реагируй. Я не нахожу лучшей персоны для нашей задачи. А ты?

Майорана молча помотал головой.

– Вот так-то. Брось хандрить, Май. Мы не посылаем ее на смерть. Сложное задание для младшего техника? Да. Но владеющее ею чувство вины играет нам на руку. Она будет стараться.

Кажется, Майорану он убедил.

– Продолжай с ней работать. И… еще одно. Ни в коем случае Эмти не должна догадаться, что малейшая ошибка убьет не только ее, но и все сто тысяч населения «Аванты»! Включая нас с тобой. Поэтому, будь осторожен в словах и поступках. Я тебя умоляю.

Практически везде во Вселенной пространство – плоское, а потому – неинтересное. Что интересного в ледяном катке или в площадке для стоянки автомобилей? А вот маленькая щербинка на ледовом покрытии… и вместо очередного па… фигурист с размаху шлепается на «пятую точку». Зрители смеются. А лежащая на асфальте дощечка с торчащим гвоздем… и, пожалуйста. Владелец авто орет благим матом, требуя компенсации за проколотое колесо.