Перплексус

Внизу остановились несколько различных автомобилей и мотоциклов, но понять, кому они принадлежат было невозможно. К счастью, их водители были отвлечены паромом и не заметили, что в гору поднимается какой-то транспорт.

То, что произошло дальше, заставило молодых людей изменить свои планы. Тэн видел, что около одной из машин началась какая-то странная возня, а через несколько мгновений, он сваял пистолет и, высунув руку из окна, начал палить в воздух.

Эти действия привели к незамедлительной реакции — в кузове пикапа развернули уже нацеленный на паром миномет и открыли огонь по ребятам, а мотоциклисты прыгнули на байки и помчались вверх по горе.

— Вот дерьмо! — сказал Виам. — Я, конечно, понимаю причину твоего поступка, но хочу, чтобы ты знал, что я его не одобряю.

— Я тоже, Эйт, я тоже, — ответил Дубликат и пригнулся от очередного взрыва.

Виам надавил на педаль газа и крепко схватился за ручник. Теперь пришло время показать навыки дрифта. Тэн же вцепился в потолочную ручку.

Поднявшись наверх, Виам увидел, что одна из дорог ведет прямо в лес. Ему не хотелось съезжать на грунтовку с пусть и разбитой, но асфальтированной дороги, но деревья могли защитить их от обстрелов и дать возможность скрыться, поэтому машина направилась к лесополосе.

Спустя какое-то время, парни решили, что им удалось скрыться, так как никаких признаков погони они не наблюдали. Дорога вела на Северо-Восток и местами петляла. Пейзаж за окном представлялся однообразным и тоскливым. Темный и сумеречный лес, даже днем не пропускавший в себя свет, был не самым живописным местом, и ничем не мог развлечь созерцающих его ребят, кроме того, чтобы, постепенно мрачнея, разыгрывать их воображение.

Казалось, что посреди сгущающейся чащи, где деревья становились значительно крупнее, превращая и так высокие секвойи в исполинские столпы, и где, местами, лес вообще выглядел, как первозданные джунгли, поросшие мхом, папоротником и лианами, обитали неведомые твари, которые вот-вот учуют незваных гостей и жестоко расправятся с ними.

Скоро им на пути попалась развилка из трех дорог. Понтиак остановился.

— Что скажешь, Тэн? Куда двинем?

— Ты за рулем, — ответил пассажир. — Да и какая разница? Так или иначе, драки нам не избежать, и придется надрать ещё, как минимум, несколько задниц.

— Смотри, чтобы твою никто не надрал, — предостерег парень.

— Ну, ты же, в случае чего, её прикроешь, — спокойно сказал Тэн.

— Как? Отдам на откуп свою?

— Ну, как вариант. Я же говорил, что здесь таких любят…

— Каких «таких»?

— Сладких, — одновременно произнесли они и, улыбнувшись друг другу, свернули налево.

Ребята двигались быстро, но аккуратно, сохраняя бдительность, и стараясь обращать внимание на детали. Ничего необычного не происходило, что, разумеется, обнадеживало и радовало, но ровно до тех пор, пока, за очередным поворотом, им на крышу не… «Бах!»

— Уф, дрянь! — выпалил Виам и ударил по тормозам.

— Что это за хрень? — вздрогнул от неожиданности Тэн.

— Не знаю. Может, птица, — предположил парень.

Они открыли двери и выглянули наружу. Их внимание сразу привлек какой-то приглушенный механический звук и пролетающий над ними крупный силуэт, по очертаниям похожий на автомобиль. Парни сваяли оружие, вышли из автомобиля и осмотрелись.

Дубликат провел рукой по крыше, на которой была вмятина. Виам дошел до багажника и остановился, глядя на дорогу. Тэн не стал его догонять. Ему и отсюда было хорошо видно, что на ней лежало человеческое тело, которое, похоже, выпало на них из машины, покореженный кузов которой, стоящий за кустарником кран для металлолома уже грузил на автовоз.

— Надо двигать, Эйт, надо двигать… Поехали, — убеждал его Тэн, но Виаму хотелось посмотреть поближе, и он всё-таки решил подойти к телу. Приблизившись, парень сел около него на корточки.

— Дышит… он ещё дышит, — крикнул Виам и перевернул тело пострадавшего.

Компаньон в несколько шагов подбежал и замер — перед ними лежал Дубликат. Он был без сознания и часто дышал короткими, хриплыми урывками. Потеря крови и тяжелые ранения — открытый перелом ноги и торчащие из бока рёбра — не оставляли ему шансов на выживание.

Тэн поднял глаза. Техника поднимала из кювета остовы разбитых и сгоревших, ещё дымящихся машин. Она двигалась без света и, практически, в полной тишине. На ней отсутствовали какие-либо опознавательные знаки или люди.

Погрузив одну груду металла, кран приступил к поднятию следующей машины.

— Минус один, — пробормотал Тэн, почувствовав, как завибрировала КвадраТату.

Задирая свой рукав, краем глаза он видел, что Виам тоже смотрит на свою татуировку.

Дубликат вставил табачную гильзу в рот, а, затем, кивнув на тело, прокомментировал ликвидацию конкурента, — Лаки страйк, приятель.

— Лаки страйк, — согласившись, повторил Виам и, привстав, настороженно спросил, — Ты это видел?

— Валим! — бросил Тэн и, выронив гильзу, рванул к Понтиаку. — Ну, скорее же!

На дороге и в чаще, между деревьями, они увидели проблески фар.

Несколько автомобилей выскочили из-за поворота. Тэн уже успел запрыгнуть в машину в то время, как Виам замешкался снаружи.