Перплексус

— Юмор — это хорошо. Пригодится, когда подгузники закончатся. Харон не знает, к чему вам готовиться — всего он не видел. Вернувшиеся оттуда говорят, что бескрайний открытый ландшафт таит в себе массу неприятных сюрпризов. Остерегайтесь всех и всего. Все Врата находятся на Севере, на дне Карьера. Найти его будет нетрудно, а вот добраться туда… на Север, — человек посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминая, как это было с ним, — …добраться туда возможно разными путями, вот только, чем короче путь — тем он опаснее.

— Сложно и опасно. Понятно, спасибо. И ещё один вопрос…

— Вам пора, — оборвал его фразу паромщик, снова уставясь куда-то вдаль. — Харон отчаливает.

— …почему Фискал отпустил всех людей? — всё равно спросил Виам.

— Задача Фискала доставить туши в Загон, и он её выполнил. Охота началась, — ответил человек и крикнул: — Евика, Харону нужна помощь. Гризли!

— Подожди-подожди, ты хочешь сказать, что этот берег и есть Загон? А ракета… — но паромщик его уже не слушал. Он быстрым шагом направлялся в ангар.

Парень повернул голову в ту сторону, куда смотрел Харон и понял, почему тот так засуетился — вдалеке замаячили огни.

* * *

«Ракета — сигнал! Сигнал к началу охоты… Проклятье!» — додумался Виам на ходу.

Он влетел в ангар и запрыгнул в Понтиак. Запустив мотор, парень, не обращая внимания на приборную панель, немедленно выжал сцепление, включил передачу, взглянул, по привычке, в зеркало заднего вида и… автомобиль, внезапно, задергавшись, заглох.

— Дьявол! Твою мать, — выругался Виам. — Хорошо, ещё Тэн не видел, а то засмеял бы…

Выскочив на портовую площадь, Виам ушел в дрифт и, сделав оборот вокруг Тэна, притормозил.

— Воу-воу, па-а-лехчи, дружище…

— Тэн, садись, — перебил его парень. — Нам пора.

— А как же…

— Нет времени объяснять, садись, — сказал Виам, посмотрев вслед Еве, которая убежала за паромщиком.

Дубликат хлопнул дверью и машина, поднимая за собой шлейф пыли, поехала к выезду из доков.

— Куда мы? А как же Евика? — не понял этого манёвра Тэн.

— На выход, — коротко сказал Виам.

— Что? Нет. Вернись! Мы не можем её здесь оставить!

— Уже оставили, Тэн. И не просто так. Послушай! Этот берег и есть Загон! Именно поэтому Фискал всех выпустил. То есть, с тех самых пор, как мы тут оказались, мы стали дичью, догоняешь?! И охота уже началась! Нам теперь надо не просто добраться до цели, соперничая друг с другом, а скрываться от каких-то Охотников, которые неизвестно кто, в каком количестве представлены, как выглядят и каким арсеналом навыков и оружия располагают. Да что там Охотники, мы даже понятия не имеем, где сейчас Дубликаты!

Мы в такой заднице, что всё произошедшее с нами ранее — это легкая прогулка, мать твою, с коктейлем в руке, по самой безопасной улице по обе стороны Буфера, в сопровождении всех известных тебе супергероев, усёк?! А Ева? Ты хочешь, чтобы на неё охотились, как на животное? Или ты хочешь, чтобы она была в безопасности на пароме Харона?

— Ты прав, Эйт. Ты прав, — сказал, наконец, Тэн, хорошо всё обдумав.

Каждое звучавшее в произнесенном монологе слово, будто капли из поставленной наркологом капельницы, отрезвляло сознание Дубликата. Он начинал ясно соображать, что его увлечение вступает в прямой конфликт с другим, более важным интересом и мешает достижению цели. И единственным верным решением, в сложившейся ситуации, было следовать плану.

Навигатор на лобовом стекле был бесполезен. Он не мог определить ни местоположения, ни точного расстояния до пункта назначения. Его можно было использовать только, как компас.

Виам свернул в противоположную сторону от увиденных им огней, а, затем, повернул на Север — на дорогу, которая уходила резко вверх.

— Ты знаешь, куда нам ехать? — поинтересовался Тэн.

— Врата-40 на Севере, на дне какого-то Карьера.

— Карьера? А откуда, интересно, в Карантине карьер?

— У меня не было времени спросить об этом. Да и какая разница? Харон решил отчаливать, когда увидел, как на дороге вдоль побережья, появились какие-то огни. Я тоже их видел. Фары или что-то другое — не знаю. Да и не хочу знать, честно говоря.

— Так, может быть Харон и Евика в опасности? Мы должны им помочь!

— Помочь? Ты в своем уме? Ты себе, для начала, помоги. Мы понятия не имеем, кто это такие… А если это Фискал? Или Дубликаты? Или Охотники? Или Гибриды? Или ещё черт-те кто… Пойми, ты и твоя жизнь сейчас на кону. И если ты умрешь, то…

— Да-да, хорошо. Я понял.

— Харон уже отчаливал, когда мы уезжали, так что с ним она в безопасности. Поверь, он обо всём позаботится.

Тэн обернулся и посмотрел в окно. На другом берегу был расплывчато виден хмурый город.

По дороге, похожей на вьющуюся змею, они поднялись уже достаточно высоко, чтобы видеть, что происходит внизу. Виам был прав, и паром уже отошел от берега. И он не соврал, что видел какие-то огни, ибо их свет появился у подножия дороги, на которой они сами сейчас находились.

— А вот и твои огни… — сообщил Дубликат и резко выкинул руку, выключив габаритные огни вместе с фарами. Следом скомандовал, — Сбавь скорость, не нажимай на стоп.

Виам последовал указаниям.