Перплексус

«М-да… наверно, они все опережают меня на шаг, а то и два. Мыслят быстрее, действуют смелее, принимают решения стремительнее. Не знаю кого и благодарить, что меня ещё не завалили. Какая там Элиминация, если я такой ущерб? Боже, неужели я не то, что не могу, а даже не достоин быть в Реальности? Слабак!» — потупившись вниз, думал Виам.

Молодой человек ещё раз взглянул на татуировку. В красном треугольнике стояла цифра «9». Виам отдавал себе отчет, что и сам может оказаться в списке тех, кого вычтут из указанной суммы. И дабы этого избежать, надо было что-то придумать! В конце концов, терять всё равно было нечего, а отступать — просто некуда…

Через секунду, парень метнулся к лестнице под указательный знак, сообщающий, что внизу находится подземная парковка. Логика этого поступка была проста: нужен автомобиль — это раз. Так меньше шансов повстречаться с Фискалом или кем бы то ни было в темной форме — это два.

Оказавшись у основания лестницы, Виам выглянул из-за угла и оценил обстановку — на площадке было тихо и безлюдно, как обычно бывает в кино.

Выскочить и, пригнувшись, идти вдоль рядов, стараясь никому не попадаться на глаза — таков был очередной план, но, поскольку, ни один из предыдущих планов сегодня ещё не сработал, было решено спокойно выйти, и, стараясь не привлекать внимания, обзавестись машиной.

На темной площадке ничего толком не просматривалось, так как глаза ещё привыкали к полумраку, но, чем дальше он шел, тем необычнее становилось это место. Вдоль одной из стен, за гиф-граффити, угадывались ставни закрытых гаражей, в которых, должно быть, когда-то велись кузовные работы. Вдалеке, у открытых дверей работающего бокса, были видны искры и блики сварочных аппаратов.

Парень насторожился, обнаружив, что парковка, как и вокзал, представляла собой нечто иное, к чему он привык. Судя по тому, что, помимо припаркованных машин, здесь были сложены целые кузовы и разбросаны запасные части, она больше походила на машиносборочный цех. Да и попадающиеся транспортные средства поддерживали это впечатление: они выглядели нерабочими или малопригодными для передвижения и казались воплощением брутального минимализма: в них сохранялось лишь самое необходимое для функционирования объекта, а все дополнения, модификации и тюнинг были направлены на обеспечение безопасности пассажиров.

Тут до Виама начало доходить, что все местные обитатели, сквозь толпу которых он пробирался на перроне, похоже, только встречали прибывающий транспорт, который доставлял какие-то грузы. А вокзал, определенно, был огромным транспортным, торговым и распределительным центром, куда привозили из Реальности всё, что должно было, по тем или иным причинам, находиться здесь.

Парень остановился, когда где-то послышался звук работающего мощного мотора и визг болгарки, а затем испугался, когда, неожиданно, рядом завыл автомобильный гудок и замигали фары полуразобранного драндулета.

Виам, разумеется, повернулся на звук сигнализации, а когда продолжил свой путь, то понял, что это не было случайностью — к нему уже направлялись несколько человек.

Они смыкали кольцо с трех сторон, окружая парня. Могло показаться, что его пытается запугать городская шпана, которая искала, чем поживиться… пока эти персонажи не вышли на свет. Перед Виамом предстали человекоподобные существа, некоторые конечности которых были высокотехнологичными протезами. Смесью дизель, стим и киберпанка было пропитано каждое их движение, каждый сантиметр их тел. Прежде, в фантастических фильмах, он видел киборгов, и они ему нравились, но сейчас они не вызывали восторга — они вызывали страх.

— Ты что-то здесь забыл, парень? — обратился к нему рыжебородый лысый здоровяк, похожий на средневекового викинга.

— Да нет, он заблудился, — проговорил цифровым голосом тип с металлическим подбородком, шея которого была настолько коротка, что, казалось, голова находилась не на, а между плечами.

— А мне кажется, он оказался в нужное время в нужном месте, — сипло заявил третий, спортивного телосложения человек с тренировочной маской на лице, разминая кулаки из титанового сплава. — Славная туша, — продолжил он, разглядывая Виама. — За такого хорошо заплатят.

Остальные в ответ на это жадно оскалились.

Виам молчал. Он и рад был что-то сказать, но не понимал, что происходит, пока к его ногам не упали энерго-кандалы. Те, что надевают на особо опасных преступников.

— Сам наденешь или помочь? — поинтересовался бородач.

— Что вам нужно? — стараясь сохранять спокойствие, спросил парень.

— П-хах, он спрашивает «что нам нужно?» — посмеялся сиплый. — Знаешь, мне не помешал бы апгрейд и новые колёса.

— Да-да, а я закрою кредит за генератор голоса, — поделился планами обладатель увесистого стального подбородка.

— Не делите шкуру не убитого медведя, — внезапно произнес женский голос за спиной Виама.

Он быстро повернул голову в сторону, чтобы не упускать из виду остальных и увидел, что на крышу машины, откуда-то сверху, бесшумно спустилась девушка и присела на корточки.