Перси Джексон и проклятие титана

– Нет! – вскричала Зоя, и в подмышку Атласа, не защищенную доспехом, вонзилось сразу несколько серебряных стрел.

– А-А-А! – взревел титан и развернулся к своей дочери.

Я опустил руку и нащупал Стремнину, вернувшуюся ко мне в карман. С Атласом мне сражаться было не по силам, даже с мечом. И тут по спине у меня пробежал холодок. Я вспомнил слова пророчества: «Проклятье титана одного из вас ждет». Мне нечего было и надеяться одолеть Атласа. Но ведь здесь есть и та, у кого может получиться!

– Небо! – сказал я богине. – Давайте его сюда!

– Нет, мальчик, – сказала Артемида. Ее лоб был покрыт металлическими каплями пота, похожими на капельки ртути. – Ты не понимаешь, о чем просишь. Тебя же раздавит!

– Аннабет же его держала!

– И выжила чудом. В ней есть дух истинной Охотницы. А тебе так долго не протянуть.

– Да мне все равно умирать, – сказал я. – Передайте мне свою ношу!

Ответа я дожидаться не стал. Я выхватил Стремнину и разрубил ее цепи. Потом встал рядом с богиней, опустился на одно колено, поднял руки над головой и коснулся холодных, тяжелых облаков. Какой-то миг мы с Артемидой держали его вместе. И я никогда в жизни не чувствовал подобной тяжести – как будто меня давит тысяча грузовиков зараз. Мне захотелось хлопнуться в обморок от боли, но я глубоко вздохнул. Нет, я выдержу!

Потом Артемида выскользнула из-под ноши, и я остался держать ее в одиночку.

После я не раз пытался объяснить, на что это было похоже. Но у меня не получалось.

Каждая мышца в моем теле горела огнем. Кости будто бы плавились. Мне хотелось заорать, да не было сил открыть рот. Я клонился к земле, все ниже и ниже, груз неба расплющивал меня.

«Борись! – сказал у меня в голове голос Гроувера. – Не сдавайся!»

Я сосредоточился на том, чтобы дышать. Главное – продержать небо еще хотя бы несколько секунд. Я подумал о Бьянке. Если уж она способна на такое, значит, и я способен удержать небо.

Перед глазами все плыло. Все вокруг подернулось красным. Я мельком видел обрывки битвы, но не был уверен, что вижу отчетливо. Вот Атлас в полном боевом доспехе наносит удары дротиком, заливаясь безумным хохотом. И Артемида – расплывчатое серебристое пятно. У нее в руках было два грозных охотничьих ножа, каждый длиной в ее руку, и она свирепо кромсала титана, нападая и отскакивая с немыслимой ловкостью. И при этом как будто все время меняла облик. Она оборачивалась то тигром, то газелью, то медведем, то соколом. А может, это был просто бред моего измученного сознания. Зоя пускала стрелы в своего отца, целясь в щели в броне. Каждый раз, когда стрела попадала в цель, Атлас ревел от боли, но вреда ему они причиняли не больше, чем пчелиные укусы. Он только злился все сильнее и продолжал сражаться.

Талия с Лукой бились меч против копья, и вокруг них по-прежнему сверкали молнии. Талия теснила Луку аурой своего щита. Она действовала даже на него. Лука отступал, кривясь и яростно рыча.

– Сдавайся! – вскричала Талия. – Тебе не одолеть меня, Лука!

Лука осклабился:

– Посмотрим, старая подруга!

По лицу у меня лил пот. Руки сделались скользкими. Плечи выли бы от боли, если бы только могли. Мне казалось, будто мои позвонки спекаются вместе в огне паяльной лампы.

Атлас надвигался, тесня Артемиду. Она была стремительна, но мощь Атласа была неудержима. Его дротик вонзился в том месте, где долей секунды раньше находилась Артемида, и в камнях разверзлась трещина. Титан перемахнул через нее и продолжал теснить богиню. Она вела его обратно в мою сторону.

«Будь готов!» – мысленно сказала она мне.

От боли я терял способность думать. Я сумел ответить только что-то вроде «А-а-ах-х-у-у-у-у!»

– Неплохо дерешься для девчонки! – расхохотался Атлас. – Но со мной тебе не равняться!

Он нанес обманный удар острием дротика, и Артемида уклонилась. Я понял, что задумал Атлас. Он взмахнул древком и подсек Артемиде ноги. Она рухнула наземь, и Атлас вскинул дротик, чтобы нанести смертельный удар.

– Не-ет! – вскричала Зоя. Она бросилась между отцом и Артемидой и пустила стрелу прямо в лоб титану, где она и осталась торчать, будто рог единорога. Атлас взревел от ярости. Он взмахом руки отмел дочь в сторону, и Зоя отлетела на черные скалы.

Мне хотелось выкрикнуть ее имя, броситься ей на помощь, но я не мог произнести ни звука, не мог двинуться с места. Я даже не видел, куда упала Зоя. Потом Атлас обернулся к Артемиде с торжествующим выражением на лице. Артемида, похоже, была ранена. Она не вставала с земли.

– Первая кровь в новой войне! – злорадно провозгласил Атлас и нанес удар сверху вниз.

Артемида стремительней мысли перехватила древко дротика. Острие вонзилось в землю рядом с ней, и она рванулась назад, используя древко как рычаг, пнув владыку титанов и заставив его перелететь через нее. Я увидел, как он летит в мою сторону, и понял, что сейчас будет. Я чуть расслабил руки, упирающиеся в небо, и, когда Атлас врезался в меня, не стал сопротивляться. Я почувствовал, как меня столкнуло с места, и покатился прочь что было мочи.