Персидские сказки

Она взяла котел, наполнила водой и поставила на очаг. Когда вода закипела, она взяла шерстяную перчатку для растирания тела, пемзу, мочалку и пошла к ослу. С утра до полудня она растирала осла шерстяной перчаткой, терла ему ноги пемзой, мыла мочалкой голову. Потом она растворила в воде большой кусок хны и окрасила ослу голову и ноги. Затем расчесала гриву и отвела осла из конюшни в комнату с пятью дверями. Там она расстелила кашмирскую шаль, атласный тюфяк, положила круглые бархатные подушки и уложила осла на эту постель. Сама она села у него в изголовье и стала рассказывать, чтобы он не скучал и спокойно отдыхал.

Пока она возилась, настал вечер. Вернулся муж, постучался, вошел во двор. Видит: дверь в конюшню открыта. Он подумал: «Надо зайти посмотреть, что с ослом». Вошел он в конюшню, а осла нет!

— Где осел? — спросил он у жены. — Не увели ли его?

— Нет, — успокоила жена, — никто его не увел. Но как плохо ухаживали за этим бессловесным животным! С самого утра до этих пор я все время с ним возилась. Ты держишь его в грязной конюшне, ноги у него в грязи, валяется он на навозе. Я его вымыла, окрасила его голову и ноги хной, ввела в комнату и уложила на постель.

— Жена, что ты говоришь?! — воскликнул муж. — Не бредишь ли ты?

Он поспешил в дом и убедился, что жена говорит правду. Действительно, она вымыла осла, окрасила хной и уложила в постель.

Осел как будто дожидался такого дня: чистый и красивый, положив голову на подушку, точно благовоспитанное дитя, он спал.

Муж закричал:

— Что это такое?!

Он ударил осла ногой и выгнал из комнаты. Осел пошел прямо в конюшню.

Потом он взял жену за руку, поднялся на крышу и позвал соседа:

— Да простит аллах грехи твоего отца! Мне не нужно жены, отдай мои штаны и возьми свою дочь.

— Разве опять что-нибудь случилось? — спросил отец.

Тот все ему рассказал.

Опять сосед стал просить его:

— Не забирай штанов, возьми вместо них третью дочь, она умнее тех двух.

Пришлось взять третью дочь. Он повел ее к себе домой и стал наставлять:

— Не делай глупостей, поступай разумно, следи за всем. Ты видела, чем все кончилось? Подумай, как надо поступать.

Та ответила:

— Я не такая, как они. Можешь на меня надеяться.

Два-три дня она была очень осторожна и боялась ошибиться. Но однажды муж предупредил ее:

— Сегодня ко мне придут гости. Приготовь хороший ужин, чтобы нам не пришлось краснеть. Короче говоря, приложи все свое умение.

Он сам принес ей рис, масло, мясо, фасоль, горох, лук и все, что было нужно, и ушел по своим делам.

Жена подошла к колодцу и сказала:

— О аллах, как я одна с этим справлюсь? Как было бы хорошо, если бы мне кто-нибудь помог.

В это время в колодце квакнула лягушка.

— Эй, тетушка лягушка, — окликнула ее женщина, — ты хочешь мне помочь?

Лягушка опять квакнула: «Ква-ква».

— Молодец, тетушка лягушка, ты, правда, поможешь?

Лягушка снова квакнула: «Ква-ква».

— Ну, если так, то я дам тебе рис, и масло, и мясо, ты сама все приготовь, а вечером дай мне.

Лягушка в ответ квакнула.

Женщина взяла все припасы и бросила их в колодец. А сама переменила платье, уселась на тюфячок и стала ждать вечера.

Вечером вернулся муж и спросил:

— Ну-ка, рассказывай, что ты сделала?

— Зачем ты вмешиваешься в мои дела, — ответила жена, — когда настанет время, тогда и спрашивай!

— Очень хорошо, — согласился муж.

В это время начали собираться гости. Настало время ужинать.

— Давай ужин, — распорядился муж.

— Расстели скатерть, поставь тарелки, лепешки, сыр, зелень, а я велю принести ужин.

Муж расстелил скатерть, расставил тарелки и снова пришел к жене.

— Поторопись, принеси ужин.

Жена подошла к колодцу и закричала:

— Тетушка, неси скорее ужин!

Ей никто не ответил.

Муж спросил:

— У кого ты требуешь ужин?

— У тетушки лягушки. Она сама сказала, что поможет мне приготовить ужин.

— У тетушки лягушки? — удивился муж.

— Подожди, — остановила его жена, — я сама спущусь в колодец и принесу ужин.

Она прыгнула в колодец и увидела, что рис, масло и мясо лежат в воде нетронутыми. Она пошарила рукой по дну и нащупала что-то твердое. Захватив это, она вылезла из колодца и подошла к мужу.

— Тетушка лягушка — негодница! Она меня обманула, но я взяла у нее в залог камень, на котором укреплена ее прялка.

Муж взглянул и увидел, что жена держит золотой кирпич.

Радость сменила огорчение, и он сказал:

— Все вышло хорошо. Для гостей я куплю что-нибудь на базаре. Спрячь это, через два-три месяца придет рамазан[39] и это нам понадобится для расходов.

Женщина подумала, что рамазан это имя человека.

— Очень хорошо, — согласилась она и спрятала золотой кирпич в сундук.

Муж принес с базара кебаб,[40] сливочное масло, яйца и угостил своих гостей.

Всякий раз, как он вспоминал о золотом кирпиче, его охватывала радость.

Жена же каждый день выходила к воротам и спрашивала прохожих:

— Ты Рамазан?

Обычно ей отвечали:

— Нет!

Однажды мимо их дома проходил продавец халвы со своим блюдом. Она спросила его:

— Дядюшка, ты Рамазан?

Тот ответил:

— Да!

— Постой же, — сказала она, — я дам тебе одну вещь, оставленную в залог. Мы уже устали от ее хранения.