Персидские сказки

— Любым способом я должен до нее добраться, и где бы она ни была, нужно разыскать ее, иначе я умру.

Мать Джехантига рассказала обо всем шаху. Шах позвал к себе принца и предупредил его:

— О сын мой! Никто не может добраться до нее. Это дело не такое легкое, как ты думаешь. Для того чтобы девушка Сорок Кос не досталась человеку, дивы пленили ее и заколдовали. Если ты еще не потерял разум, то должен от нее отказаться.

— Нет, — возразил принц, — я пойду и отыщу эту девушку, если даже она находится на самой высокой горе Каф или под седьмым слоем земли. Где бы она ни скрывалась, я должен ее достать.

Когда шах увидел, что принц настаивает на своем, он дал ему разрешение.

Джехантиг вывел из конюшни быстроногого коня, привязал на пояс индийскую украшенную жемчугами саблю, наполнил переметную суму всем необходимым для путешествия и отправился в путь. В полдень он почувствовал голод, натянул лук и стрелой убил дичь.

Принц сошел с коня и собрался приготовить себе кебаб, как вдруг увидел, что к нему подъезжает какой-то всадник. Принц спросил его:

— Куда ты едешь?

— Я еду искать свою долю, — ответил всадник.

— Поедем, приятель, вместе, — предложил ему принц, — у меня та же беда.

Всадник сошел с коня, и они вместе позавтракали кебабом. Потом принц спросил:

— Как тебя зовут и чем ты занимаешься?

— Занятия мои и имя одинаковы, я — Звездочет.

Джехантиг и Звездочет вдвоем поехали дальше.

Перед вечером вблизи караван-сарая они встретили еще одного всадника. Джехантиг спросил его:

— Кто ты, чем занимаешься и куда едешь?

— Занятие мое и имя одинаковы: меня зовут — Мореход, и еду я искать свою судьбу.

— Поедем, приятель, вместе, — сказал ему Джехантиг, — у нас та же беда.

Ночь они провели в том караван-сарае.

Рано утром они втроем отправились дальше. Ехали, ехали, пока не достигли одного города. Там они увидели, что жители города худые и желтые, и спросили:

— Почему все ваши жители больные?

В ответ они услышали, что в этом городе не хватает воды, потому что у источника лежит дракон и не дает людям брать воду. Лишь один раз в течение суток в город поступает вода, и то в таком количестве, что всем не хватает. За это каждый день по очереди они должны отдавать одну девушку дракону на съедение.

В это время Джехантиг и его товарищи увидели на носилках прекрасную нарядную девушку. Перед носилками шел человек и кричал:

— Эй, люди! Это шахская дочь, и сегодня ее очередь стать пищей дракона. Падишах сказал: «Если кто-нибудь осмелится пойти и убить дракона, то эта девушка вместе с драгоценностями и с половиной казны будет принадлежать ему».

Но никто не решался выйти вперед, и процессия тронулась дальше. Только Джехантиг вынул саблю и вышел вперед, а оба его товарища встали рядом с ним.

С обнаженной саблей принц Джехантиг направился к дракону. Не успел дракон разинуть пасть, как Джехантиг сунул в нее саблю и искромсал драконову пасть. Потом он ударил дракона по середине туловища и разрубил его на две части. Джехантиг оттащил дракона в сторону, и вода потекла к городу. Полдня вода была красной от крови дракона.

Дочь падишаха окунула руку в кровь дракона и ударила ею Джехантига по плечу так, что на нем остался след ее ладони.

Радостный народ собрался у источника, вода потекла в город, но каждый утверждал, что именно он убил дракона. Тогда дочь падишаха сказала:

— Дракона убил тот, у кого на плече окажется отпечаток моей руки, испачканной в крови дракона.

Тогда отыскали Джехантига и отвели к шаху.

— Я обещал, — напомнил ему шах, — что всякий, кто убьет дракона, получит в награду половину моего царства и мою дочь. Бери же мою дочь и полцарства.

— Нет, — возразил Джехантиг, — нас три брата, и мы все делаем сообща. Девушка и полцарства должны принадлежать старшему брату — Звездочету.

— Пусть будет так! — согласился шах.

В городе устроили свадебный пир с иллюминацией и отдали дочь шаха за Звездочета.

— Брат! — сказал ему Джехантиг, — хвала аллаху, ты достиг своего счастья. Единственное, чего мы хотим от тебя, чтобы ты следил за нашей звездой.

Джехантиг оставил там Звездочета и вместе с Мореходом покинул город. Через некоторое время они достигли другого города.

Когда они дошли до перекрестка улиц, то увидели, что купцы поспешно закрывают лавки, а народ взволнованно разбегается по домам. Кого они ни спрашивали, что случилось, никто не мог им ответить, так как все очень спешили. Вдруг они увидели, что к перекрестку с рычанием приближаются два льва. Какой-то человек на бегу объяснил им, что каждый день в полдень в город врываются два льва, хватают одного-двух человек, уносят их в пустыню и там пожирают.

Джехантиг бросился навстречу львам. Правой рукой он схватил за гриву одного из них, левой рукой — другого, стукнул их лбами, а потом отвел в поле и запряг в плуг.

Жители доложили шаху, что в городе появился богатырь и совершил подвиг. Шах позвал к себе Джехантига и сказал ему: