Персидские сказки

Принц велел своему дядьке купить изюму и насыпать себе в карман. Принц доставал из кармана изюм, клал в рот газели, и она бежала за ним. Постепенно газель нашла карман принца и больше его не утруждала. Она сама подбегала к принцу, доставала из его кармана изюм и ела.

Принцу это понравилось, он еще шире открыл карман, чтобы газели удобнее было брать изюм, как вдруг он увидел, что газель мордочкой и передними ногами залезла в карман. Принц закричал:

— Дядька, газель залезает ко мне в карман!

Дядька взглянул — и правда: сначала голова и передние ноги газели вошли в карман принца, потом туловище и задние ноги.

Дядька, слуги и все, кто это видел, страшно поразились.

Принц засунул руку в карман, чтобы проверить, осталось ли что-нибудь от газели, как вдруг оттуда вылетел воробышек и улетел.

Опять старуха пришла домой, а вслед за ней сразу же и Кечелек. Он взял у матери деньги и положил их вместе с другими. Потом сказал матери:

— Матушка, завтра ты увидишь в конюшне бендерского осла[54] отведи его на базар и продай за сто ашрафи, но помни, что я тебе наказывал: не забудь снять с него недоуздок и принести домой.

На другой день старуха вывела из конюшни бендерского осла и повела его на площадь продавать.

Случилось так, что на площадь пришел Безбородка-хитрец. Лишь только он увидел старуху и осла, как сразу же все понял.

У Кечелека, принявшего образ осла, при виде Безбородки поджилки затряслись от страха, но старуха не узнала дервиша.

— Эй, старуха, — окликнул ее Безбородка, — за сколько продаешь осла?

— За сто ашрафи, — объявила старуха.

— Я покупаю, — сказал Безбородка.

Старуха хотела снять недоуздок, но Безбородка остановил ее.

— Я покупаю с недоуздком, — предупредил он.

— А я с недоуздком не продаю, — отрезала старуха.

— Я доплачу за недоуздок еще сто ашрафи, — заявил Безбородка.

— Нет, не продам, — ответила старуха.

— Двести ашрафи!

— Не продам!

— Триста ашрафи!

В конце концов цену недоуздка довели до пятисот ашрафи. Жадность одолела старуху, и она согласилась отдать недоуздок. Сколько бедный осел ни смотрел на старуху, чтобы она догадалась и не продавала недоуздок, старуха так и не поняла или, может быть, из-за денег не хотела понять.

Безбородка-хитрец забрал недоуздок, вскочил на осла и сказал:

— Ты оставил меня в дураках! Ты притворился простаком и глупым, хитростью постиг тайну моих заклинаний и бежал, и ты думал, что я тебя не найду. Но ты за это поплатишься!

Он привел осла в тот самый сад, потом позвал дочь и спросил ее:

— Ты узнаешь этого осла?

Мерджане всмотрелась попристальнее и сказала:

— Разве это не Кечелек?

— А как же! Он самый! — подтвердил отец.

Мерджане любила Кечелека, и ей стало жаль его. Она подумала: «О горе! Отец убьет его!»

В этот момент отец прервал ее размышления:

— Мерджане, принеси мне нож.

Ей ничего другого не оставалось, как пойти за ножом. Однако она подумала: «Зачем же я принесу нож? Ведь отец убьет Кечелека!»

Под предлогом того, что нож надо помыть, она подошла к бассейну и бросила в него нож, а потом начала звать отца:

— Ой, батюшка, я хотела вымыть нож, а он упал в бассейн.

Отец стал ругать ее:

— Не нужно было мыть нож, иди теперь и достань его!

— Я боюсь лезть в воду, — заявила Мерджане.

— Тогда иди сюда и подержи недоуздок. Только смотри, как бы он не упал, пока я схожу к бассейну за ножом.

Лишь только Безбородка ушел, Мерджане сняла с осла недоуздок.

Осел превратился в голубя, а голубь улетел.

Безбородка вернулся и увидел, что дичь от него ушла. Он мгновенно превратился в ястреба и погнался за голубем. Голубь обернулся и, увидев, что за ним гонится ястреб, быстро влетел в шахский сад, превратился в красивую розу и притаился в розовом кусте. Ястреб обернулся дервишем. Дервиш подошел к воротам шахского сада.

Шах сидел под розовым кустом на шелковом ковре.

Привратник подошел к шаху и доложил:

— Да стану, падишах, я за тебя жертвой! К воротам подошел какой-то дервиш.

— Дайте ему что-нибудь, — велел шах, — пусть себе идет!

Ему вынесли денег, но дервиш отказался:

— Мне не надо денег, я хочу вон ту красную розу, но позвольте сорвать ее самому.

— Очень хорошо, — разрешил шах, — скажите ему, пусть войдет и сорвет розу.

Дервиш вошел и хотел сорвать розу, как вдруг роза взлетела и превратилась в яхонт, который вскочил в шахскую корону. Шах очень удивился, а дервиш попросил:

— Да стану я за тебя жертвой, падишах, дай мне этот яхонт.

— Очень хорошо. Я дарю тебе его, — согласился шах и снял с головы корону, чтобы дервиш мог взять яхонт.

Но яхонт превратился в гранат, гранат лопнул, и зернышки его рассыпались по земле. Дервиш сразу же превратился в петуха и стал быстро-быстро клевать зерна.

Не успел он еще склевать всех зерен, как одно из них превратилось в шакала. Шакал впился в горло петуха и задушил его. Шах и все, кто его окружал, страшно удивились и в полной растерянности следили за шакалом.

Вдруг они увидели, что шакал трижды покружился, шкура его лопнула и из нее вышел юноша. Шах совсем растерялся и, обратившись к визирю, спросил:

— Кто это?