Персиковый кубик

– Это не имеет значения в Стране между светом и тьмой, – чуть рассержено ответил человек в цилиндре, – пойми, – добавил он уже мягким голосом. Небо всё еще золотили последние лучи.

– Но, если всё же хочешь уйти… есть один способ, – простым, изменившимся голосом сообщил Ангст. В его глазах зажегся странный огонёк.

Глава 10

В Стране между светом и тьмой периодически отмечали странный праздник Реклес13. Поскольку день никогда не сменяла ночь, а Спелл распоряжался временем далеко за пределами Страны, часы и дни не бежали, не торопились, на них никто не опирался – они не имели значения.

Давно изгнали последние Стрелки, которые всё норовили давать свои указания: когда кому что делать. Иммигрировали они, кстати, в Скалию. Стоит отметить, что жизнь там стала более чем точной и размеренной… она стала невыносимо скучной. Спасали только весы, которые так или иначе Стрелок не слушали.

В безвременном мире, где жили сердцем, рано или поздно – не имеет значения – жители всё же как-то находили время устроить Реклес. В самой живописной из известных стран находили самый густой лес и самую звонкую реку. На её берегах собирались счастливые люди и делали всё возможное, чтобы день Реклеса стал самым насыщенным: они устраивали весёлые танцы под старую, забытую музыку волынок и канунов. Затем пили свои лучшие чаи – каждый приносил свой любимый, который сам собирал в лесах и лугах, сушил, в который вкладывал всю свою душу, и делился им со всеми. Весь лес пропитывался ароматами, каждый из которых был для кого-то самым любимым.

Потом кружились в вальсе. Конечно, леса – не самое удобное место, но какое это имело значение в Стране между светом и тьмой во время Реклеса. Деревья, казалось, кружились вместе с парами, и все были абсолютно счастливы танцевать и вдыхать свежие запахи леса. Никто не смотрел на часы и не боялся опоздать, никто не спешил и не переживал, никто не планировал вставать завтра утром, ведь в Стране и так вечные сумерки. Никто не измерял счастье в минутах. И никого никто не заставлял вальсировать до конца – «никто никому ничего не должен» работало как никогда хорошо в Стране между светом и тьмой.

Король Луны и королева Солнца, как ни странно, возглавляли Страну. Задумайтесь над этим ненадолго. Когда правители плакали или смеялись, любили или разочаровывались, на их платьях появлялись драгоценные камни. У короля они были всех оттенков синего, у королевы – от шартреза до золотого. Чтобы правители могли ходить, а не лишь сидеть под тяжестью камней, подданные срезали их с платьев и бросали в реку.

Реклес обновлял баланс сумерек в этом маленьком мире. Если вдруг за время, прошедшее с последнего Реклеса, камней королевы было намного больше, чем камней короля, приходилось добывать недостающие камни и уравновешивать ими посветлевшую реку. Иначе сумерки могли исчезнуть навсегда вместе со Страной между светом и тьмой.

Естественно, принц ничего не знал о Реклесе. Не знал о драгоценных камнях и необычных правителях.

– Есть один способ: тебе нужно добыть 200 иолитов. Есть здесь недалеко одна интересная гора…

Огонёк овладел мистером Ангстом.

Глава 11

– Та гора – владения прекрасной рижской принцессы Жаугро14. Там ты сможешь найти иолиты…

Дальнейшие расспросы принца мистер Ангст пропускал мимо ушей, если они вообще у него были. Амбижити даже не удалось узнать, что такое «иолиты» и где их искать. … принц вошёл в тускло освещённую пещеру: в ней, на удивление, не пахло сыростью – не то фиалками, не то орхидеями.

Пройдя чуть-чуть, он увидел, как по стенам проплывают чёрно-белые лица: какие-то были серьёзными, другие улыбались, где-то люди стояли рядом, положив руки на плечи, одна девочка спала – они все были немного похожи. Странный шорох перебивал тишину. Через какое-то время принц понял, что это не просто шум – незнакомый, но родной приятный голос повторял строчки:

И в Клёц, прекрасном озере подземном,

Под толщею не то забот, не то заботы,

Нырнув как сможешь глубоко в него,

Среди жемчужин рыжих огоньков из глаз и камушков морских,

Среди прощаний у окна

Отыщешь горсть лишь слёз прекрасных

Прекрасной Жаугро на дне.

Амбижити не предал значения повторяющемуся шепоту: «Мало ли, что ещё можно найти в горе принцессы Жаугро». Он попытался спросить у проплывающих лиц про иолиты, но они просто плыли, спасаясь от забвения… наивно. Принц заглядывал за громадные камни, но ничего не находил. Голос всё повторял бесполезные строчки.

Уже час Амбижити двигался вперёд по единственной дороге – откуда-то появились две кошки: серая и чёрная. Одна отозвалась на «Кис».

– Кисика, не подскажешь, где найти иолиты?

Маленькая кошечка, вильнув недовольно хвостом, куда-то побежала. Принц последовал за ней и, к своему удивлению, нашёл всё же что-то в пещере, казавшейся пустой. Озеро. Черные воды не освещало солнце, на спокойных волнах, прямо у поверхности, плыли густые облака. Что-то напоминали они… только что? Принц вспомнил про строчки: что-то точно в них было про озеро.