Перстень Ивана Грозного

Женщина указала глазами на механизм, управляющий цепью, и пока Лебедкин осторожно оттаскивал ее в сторону от провала, Дуся вызывала по телефону подмогу. Маньяк, услышав голоса, взывал из провала о помощи.

— Подождешь! — рявкнул вниз Лебедкин. — Не сдохнешь!

— Вы как? — Дуся растирала Ликины затекшие руки.

— Ничего… — слабо улыбнулась Лика, — вовремя вы подоспели. А он вообще кто?

— Подозревается как минимум в четырех преступлениях, а на самом деле гораздо больше на нем висит, — вздохнула Дуся. — Так что, считайте, вам повезло.

— Да уж. А поначалу-то таким показался приличным человеком… — ответно вздохнула Лика.

Приехали специалисты и тут же стали ладить оборудование, чтобы вытащить маньяка из провала. Дуся договорилась, чтобы Лику отвезли домой, пообещав, что завтра вызовет ее для допроса.

Суетятся люди, беспокоятся, шепчутся по углам. Что-то у них случилось, какой-то у них переполох. А кошке Марфуте нет до них дела. Кошка Марфута сыта — напилась молочка теплого, что налила ей сенная девка Маланья, тепло кошке в натопленной спальне. Молода кошка, игрива, хочется ей поиграть. Глядит — в углу за печкой лежит какая-то блескучая штучка. Поддала кошка лапой — покатилась штучка, заблестела пуще прежнего. Интересно!

Догнала кошка блескучую штучку, поддала ее лапой и снова следит, как та катится, поблескивая. Выкатила из горницы, покатила по коридору, закатила в комнатку, где сенные девушки сидят, ждут, когда их позовут работать.

Девушки тоже волнуются, шушукаются о чем-то, на Марфуту не глядят.

Обидно Марфуте.

Подкатила свою блескучую игрушку к ногам Маланьи — поиграй со мной!

Наклонилась Маланья — что ты, Марфушка? Что это у тебя? Дай поглядеть!

Марфута тронула игрушку лапкой.

Взяла Маланья, посмотрела — надо же, перстень! Да какой тяжелый, да какой красивый…

Примерила Маланья перстень на безымянный палец — очень велик перстень, чуть не свалился. Примерила на средний — все равно велик. И как-то нехорошо ей стало, неприятно, словно озноб по телу пробежал. Не заболеть бы.

Стряхнула перстень с руки, посмотрела еще раз — нет, не подходит ей этот перстень. Мало того, что не по руке, мало того, что мужской — не для простого он человека, для важного барина. Если увидит кто такой перстень на руке у сенной девушки — начнутся вопросы, разговоры — что да откуда.

А отдавать его тоже не хочется — больно хорош перстень, больно красив.

Надо его хорошенько припрятать, так припрятать, чтобы никто не нашел…

А куда припрятать перстенек, Маланья знала: в той горнице, где она вчера была, один изразец на печке неплотно сидел. Если его тихонько вынуть, пока никто не видит, под этим изразцом можно спрятать перстень, как раз он там поместится.

Огляделась Маланья по сторонам — не видит ли кто ее?

Нет никого, только через маленькое тусклое окошко заглядывает с улицы птица.

Большая черная птица с крючковатым клювом.