Перстень с поля Куликова... Хроники шести судеб [2-е изд., доп.]

Стокгольм (в старину у русских Стекольна)… имел жителей 289 000… около 55 % снискивают себе пропитание различными отраслями промышленности или ремеслами… Полиция состоит из 1 полицмейстера, 13 комиссаров и 455 полицейских… В стокгольмскую гавань… вошло из-за границы 1553 судна…

Из Энциклопедического словаря Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона 1901 года

И книги, рассказывающие об «Авроре», и газетные, журнальные статьи ответов на вопросы не дали. Не нашел я в них никаких на этот счет подробностей или дополнительных сведений.

Друзья историки пришли на помощь. Они подсказывают, что надо обязательно обратиться в ЦГА ВМФ, так краткости ради столь сложно именуется Центральный государственный архив Военно-Морского Флота.

Он в Ленинграде. Обрисовывая суть дела, пишу туда, чтобы выяснить, смогут ли помочь. Смогли. Вскорости ответ, и не конвертиком, а в солидной толщины пакете, уже этим внушая, что помощь состоялась. Вскрыл пакет, и точно — обнаружил куда как важные извлечения из хранимых в Ленинграде документов. В них фамилии беглецов, название города, где решились они на это, дата.

Эх, чего уж тут скрывать, вспыхнуло в тот момент будоражащее ощущение, что состоялось открытие новой странички истории легендарного крейсера! Только радость эта быстро поутихла. Не случилось открытия. Вот он, урок всем поспешающим… Понял это, когда перечитывал и сопоставлял присланное с теми сведениями, что содержатся в письме, напечатанном в «Пролетарии».

Существенным вышло расхождение. В газете читаю, что покинуло корабль «более 20 человек». В архивном списке речь идет всего-то лишь о 12 матросах.

Что же дальше предпринять? Никак не хочется уходить от интересного, хотя и донельзя запутанного обстоятельства. Здесь все вроде бы совпадает — сам факт побега, год, когда это случилось, о чем мы чуть далее узнаем. Все, кроме одного, — числа беглецов.

Возникает единственное, пожалуй, возможное решение — выехать в Ленинград, чтобы самому посмотреть материалы в полном их виде, без извлечений и переложений. Вдруг в архиве кто-то нечаянно ошибся.

Нашлась как-то возможность, и выехал. Прихожу в архив. Невольно поднялось настроение, как только увидел это старинное здание. Узнаю в дирекции, что оно уже с проекта предназначено быть хранилищем бесценных для истории флота фондов. Сколько же их здесь, этих сокровищ?! А еще сразу же, с первых минут работы, прочувствовал по высшему разряду научную культуру и исконно ленинградское внимание и доброжелательность. Все условия к тому, чтобы искать, искать, искать…

Открытия не произошло и на этот раз. Самоличное знакомство с фондами «Авроры» за 1908 год тоже ничего не прояснило.

Подсчет числа матросов, покинувших «Аврору», так и оставался в разночтении. Где уж позабыть, как вышел из архива в полной растерянности. Видимо, надо прекращать работу. Однако есть еще надежда. Слабая, но есть. На читателей надежда: на их помощь, на то, что среди них найдутся те, кто сможет поспособствовать раскрытию неясностей.

Разве не может выйти, что хронику прочтет кто-то из потомков смелых моряков? Разве не может получиться так, что хранятся где-то по домашним архивам столь необходимые сведения об авроровцах-эмигрантах? Разве не передаются из поколения в поколение какие-то семейные, фамильные, как раньше выражались, хроники-воспоминания о дедах, а то и прадедах или о былых у родичей сослуживцах? Да мало ли как сохраняются «преданья старины глубокой»! А они не раз уже помогали самым разным открытиям и находкам в истории. Большим ли (малым на первый, однако, взгляд), но только в любом случае равно нужным и полезным. Как знать, если с помощью такого публичного призыва о содействии, о коллективных усилиях повезет. Как не найтись тогда новым фактам к рождению новых предположений…

Решаюсь внести свою лепту в такого рода предположения. В помощь будущим добровольцам предоставляю как основу для раздумий, для сопоставлений то, что выписал, когда работал в ЦГА ВМФ.

Итак, прочитаем то, что хранится в Ленинграде в книге приказов по крейсеру за 1908 год: «Дезертировавших в городе Стокгольме нижепоименованных нижних чинов в числе 12 человек исключить со всего довольствия с 21 июля…»