Перстень с поля Куликова... Хроники шести судеб [2-е изд., доп.]

Выясняется, что Л. Толстой читал эту статью. Из нее он вынес, судя по запискам Д. Маковицкого, неприязнь к той части морского офицерства, что проявила в войне с Японией, как выразился писатель, «презрение к военной науке». Писатель многое знал о настроениях флотских. Получает даже письма от моряков. В тех же записках за 1905 год нахожу: «Два матроса из эскадры Рожественского писали Л. Н-чу…» Дальше выясняется, что они «отказались от военной службы». Не под влиянием ли Толстого и его статей?!

Листая эти вырезки, снова разохотился на газеты, снова втянулся в поиск напечатанного об «Авроре», хотя вроде бы уже и предостаточно, как бы говоря, стержневого для сюжета хроники материала. В битком набитых подшивками огромных старинных палисандрового дерева шкафах библиотеки углядел «Кронштадтский вестник». Вытащил подшивку с датой выпуска 1905 года…[20]

27 июля. Письмо с сразу же заинтересовавшим началом: «В редакцию газеты „Слово“ доставлено письмо одного из офицеров с крейсера „Аврора“, находящегося сейчас на Филиппинах, в Маниле.

Письмо это, как говорит названная газета, для печати не предназначалось…»

Что же в этом письме такого, что оно не предназначалось для печати?

Но, скажем, заранее, ничего таинственного или, что можно бы ожидать, разоблачительного, антиправительственного в письме не обнаружил.

Просто все объяснено редакцией: письмо личное, оно адресовано только и только жене (потому-то не для всеобщего чтения). Но какой-то ее родственнице показалась весточка из Манилы заслуживающей публичного внимания, и она передает ее журналистам.

Не содержалось в письме и каких-то особо ценных фактов для историков «Авроры» и Цусимы.

Восхищенным отношением к матросам — вот чем пуще всего подкупает офицерская эпистола жене: «Замечательное хладнокровие, находчивость и неустрашимость проявлял каждый матрос. Золотые люди и сердца! Покрытые ранами, кровью, матросы не оставляли своих мест, предпочитая умирать у орудий. Даже не шли на перевязки…»

…Заканчивался героический и одновременно страшный для «Авроры» год. Все реже писали о ней. Будничными на фоне того, что мы уже узнали о крейсере, стали скупые газетные сообщения о его стоянке в далеком заморье.

Кончилась война для отважного экипажа.

Но испытания на мужество, на этот раз революционное, продолжались. Одна из замечательных страниц истории крейсера — уже упомянутое обращение матросов в газету «Пролетарий».

Сентябрь 1908 года: авроровцы о себе

Не дотянешь — бьют, перетянешь — бьют.

Из старых матросских поговорок, включенных в сборник Вл. Даля

Сурово время. Первая русская революция захлебнулась в крови и идет на убыль. Реакция, не только российская, международная тоже, могла бы торжествовать. Ужасы дикого черносотенного террора: карательные экспедиции регулярных воинских частей, суды, как говорится, без суда и следствия, виселицы и расстрелы, переполненные тюрьмы, долгие изнурительные этапы на каторги… Газеты, еще совсем недавно «смело» кокетничающие своей либеральной оппозицией царизму, немы и слепы сейчас на этот счет. Узнал, например, что только четыре по всей стране рискнули напечатать статью «Не могу молчать» правдоискателя Толстого, потрясенного беспрерывными казнями.

Но возможно ли растоптать или по крайней мере умолчать народную мечту о свободе?!

Письмо авроровцев в большевистскую редакцию — это достойный пример настроениям тех, кто созревал для новых классовых схваток.

Вот отчего, так понимаю, руководимая Лениным газета сочла необходимым для своих российских и зарубежных читателей поместить эту полную взрывчатой пропагандистской силы горькую матросскую исповедь.

В муках и в горечи письмо.

«Пища была следующей: горячая вода и несколько пучков травы, которая придавала зелено-мутный цвет всей этой жидкости. Хлеб постоянно запирался, так как г. Федосеев (офицер, отвечающий за питание команды. — В. О.) выражался, что много-де жрете, и если ему команда говорила, что нужно же что-либо кушать, мы ведь не собаки, брошенные на произвол судьбы, чтобы помереть с голоду, — тогда г. Федосеев приказывал принести два мешка сухарей, от которых пыль идет, когда их несут, и весьма скверный запах».

Еще о своей жизни: «Доктор все болезни лечит касторкой. Протестующих сажает больными в карцер».

Немало говорится об отношении офицеров к нижним чинам: «Механик подпоручик Александров во время своего дежурства на вахте изнурял команду совсем бесполезной работой».