Перстень царицы Ульяны (СИ)

- Эвона как, - покивал святой отец. – Ну и как, не держите?

- Да Господь с тобой, Кондрат Львович!

- Благодарствуем, матушка. А токмо, Никита Иваныч, ты уж не бросай следствие, ибо зело странно сие. Первый случай ведь так близко от нас – и сразу отец Алексий! Что мне с ним делать теперь – ума не приложу. Он ведь искренне считает, что был в пилигримке. А ежели скажу я ему, что он осьмнадцать годов в земле лежал – а ну так обратно умрёт он удара сердечного? Грех на мне будет.

- Ну… тогда придерживайтесь версии с возвращением. Я так понимаю, те, кто его знал, будут молчать?

- Будут. На том мы договорились, люди надёжные. Разве что Груздев…

- Груздева я бы вообще в поруб на пару дней отправил, пусть посидит в холодке, подумает. В каждом деле ведь нам от него покоя нет! Да, кстати, стрельцы на службу заступили?

- Истинно, - кивнул отец Кондрат. – Особливо бдят за воротами. Вечерю им выдадут, а там пущай дежурят, своих я предупредил. Стрельцы твои – люди мирские, нам с ними делить нечего.

- Караул у дома Груздева мы тоже поставили. Думаю, прорвёмся, одним делом меньше станет. Бояре ведь с этими заборами самого государя на уши подняли…

- Бог тебе в помощь, Никита Иваныч. А токмо пойду я дела править. Митьку своего накажи примерно, дабы неповадно было руки распускать.

- Накажу, не сомневайтесь. Он у нас со своей самодеятельностью уже в печёнках сидит.

Расстались мы на самой дружеской ноте. Я видел в окно, как святой отец пересёк наш двор, благословил сунувшихся к нему стрельцов и вышел за ворота. Я закрыл блокнот с заметками и тяжело вздохнул.

- Не горюй, Никитушка, прорвёмся, - бабка обняла меня за плечи. – Но ведь нудное какое дело, согласись. Уж лучше б убили кого, честное слово.

- Для баланса, что ли? – кисло скривился я. – Нет уж, пусть лучше так, иначе мы вообще погрязнем. Одни умирают, другие воскресают… хватит!

- Шёл бы ты, участковый, в баню, - посоветовала бабка. – А то на тебя смотреть больно.

- Уже иду, бабуль.

Она выдала мне с собой чистую одежду и полотенце, и я вышел во двор. Заходящее солнце освещало город розово-оранжевыми лучами. Скоро зацветёт черёмуха. Скоро этих пьянящих ароматов станет больше в разы. Сердце моё переполняла тёплая любовь к окружающему меня миру.

По моим ощущениям, я провёл в бане часа полтора. Когда я, чувствуя невероятную лёгкость во всём теле, вышел, на улице уже стемнело. Стрельцы зажгли фонари по периметру двора. На фонари в нашем квартале тратятся далеко не все – это дорого. Но, в конце концов, не можем же мы допустить, чтобы неугомонный Митрофан расписал своими художествами и наш забор. Бабкин кот Василий сидел на берёзовом чурбаке и сверкал глазами. Инфернальное зрелище, кстати. Я помахал дежурным стрельцам и скрылся в сенях.

А в тереме меня встретил неожиданный, но приятный гость. Государь приехал, чтобы разделить с нами ужин. Заметьте, не нас к себе вызвал, а решил наведаться сам. Мы обменялись дружескими рукопожатиями.

- Здорóво, Никита Иваныч! Должно же ты полощешься.

- Так вы б предупредили, - я сел на своё место у окна. Царь выглядел настолько счастливым, что на его сияющей физиономии можно было блины жарить.

- Новость у меня для вас великая!

- Подождите, дайте угадаю… Бодров решил, что ему надоел наш климат, и переезжает жить за границу? Нет? Лариску выдают за дьяка Филимона, а поляки уезжают ни с чем?

Яга тихо прыснула в кулачок.

Опять нет? Хм.

- Три богатыря одновременно воскресли?

- Да ну тебя, Никитка. Что ты чушь-то городишь! Говорю ж тебе, новость великая. Лидочка моя разлюбезная обрадовала меня ныне. Наследник у нас будет, участковый!

Ого. Я ещё раз торжественно пожал государю руку.

- Поздравляю! Отличная новость, Ваше Величество.

Я в самом деле был за них рад. Горох, конечно, ещё молод, ему и сорока нет, но вопрос престолонаследия последние годы стоял особенно остро. Наш государь был вдовцом и долгое время не спешил связывать себя узами нового брака. Внебрачных детишек по царскому подворью носилось штук пятьдесят, многих, как своих, воспитывали царские слуги. А вот законного наследника не было. Бояре ему, кстати, на эту тему все уши прожужжали, дескать, не дело это – не то что сына, а и дочки нет! У самих-то бояр, конечно, по трое-четверо, а то и больше, есть на кого нажитое непосильным трудом оставить. Тот же Бодров, например, двух взрослых сыновей в думу протащил. Короче, нет, это просто отличная новость!

- За такое дело не грех и выпить, - бабка удалилась в свою комнату и вынесла оттуда небольшую тёмную бутылочку. – Смородиновая настойка. Как раз для особого случая берегла.

Я достал с полки три гранёных стакана, и Яга разлила в них густую тёмную жидкость. Сладкий запах ягод немедленно поплыл по горнице.

- Ну, за будущего наследника! – с чувством произнёс Горох, перекрестился и залпом выпил. – Ух хороша! Вы, бабушка, у нас на все руки.