Перцы. Что сделать, чтобы всегда быть с урожаем

Самые жгучие сорта красных перцев у нас и за рубежом часто обобщенно называют чили – чтобы отличить от средне– и слабожгучих собратьев. Название пришло к нам из языка ацтеков, где обозначает красный цвет.

Иногда можно услышать, как любой острый перец именуют кайенским. Имя также стало нарицательным, как показатель жгучести перца. «Kyinha», или «kian» – так называли перец индейцы, жившие на северо-востоке Южной Америки, где в устье реки Кайенны был основан город – столица Французской Гвианы, а также порт, откуда уплывали в Европу корабли с дарами индейских земель.

Сильно жгучие, мелкие (не более 1–2 см), округлые или чуть продолговатые плоды иногда называют птичьим глазом. Скорее всего за внешнее с ним сходство, а возможно, потому, что яркие плоды привлекают птиц и они поедают их без всякого вреда для себя и способствуют распространению семян на новых территориях.

Мелкоплодные сорта используют как специю при солении и консервировании сладкого перца и других овощей, при изготовлении паприки, различных соусов. Крупноплодные острые перцы немногочисленны, они служат не только приправой. Например, перец «Чудо Подмосковья» с массой плодов до 65 г хорош и для салатов, и для консервирования целыми стручками, «Спаньола» (40–50 г), с плодами острыми, но не жгучими, также употребляется в свежем виде и для засолки, маринования, «Фок» (30–45 г) – для цельноплодного консервирования.

Выращивают острый перец так же, как сладкий, но он более холодостоек и хорошо растет в открытом грунте. Высаживают его загущенно, до 10 растений на 1 кв. м. Впрочем, больше растений для личного пользования вряд ли понадобится, обычно для него не отводят отдельную грядку, а размещают где-нибудь в уголке огорода, газона или даже на клумбе, – главное, подальше от посадок сладкого перца.

Готовую 60-дневную рассаду под пленку переносят с середины мая. Дважды в месяц растения подкармливают комплексными удобрениями. Все лето и до глубокой осени перец непрерывно цветет и плодоносит. Его кустики, усыпанные цветами и разноцветными плодами, зелеными – не созревшими и краснеющими, готовыми к сбору, выглядят очень нарядно и ярко. Перчики снимают выборочно, обязательно полностью созревшими и обязательно сохраняя плодоножку. Перед заморозками обирают уже все подряд, включая зеленцы, сортируют, дозаривают неспелые. Зрелый перец хранится не больше 20–30 дней, поэтому для длительного хранения его высушивают: удаляют плодоножки, режут на кусочки и сушат, пока они не сморщатся и не потемнеют. Тогда их размалывают и пересыпают в герметично закрытые стеклянные банки. Специи не теряют свойств больше года. Мелкие стручки можно высушить целиком и одновременно украсить ими кухню: их подвешивают за плодоножку на нитке и по мере надобности пускают в дело всю зиму.