Первая дочь

Во многом Дред оказался прав. Байр полюбил Долфис, полюбил его народ и, хотя старался не задерживаться на мыслях о дяде, видел его в деде, в упрямой посадке головы, широких плечах и крупных руках Дреда. Иногда Байр оговаривался и называл Дреда Дагмаром, и тот смеялся, качая головой, и это тоже напоминало Байру вырастившего его человека.

Миновал день рождения Альбы. Прошел год. Другой. Третий. Каждый год Байр слал гонца из Долфиса на Храмовую гору, чтобы доставить письма для всех и подарки ко дню рождения принцессы. Восемь замечательных павлиньих перьев. Девять кусочков хрусталя с Шинуэя. Десять серебряных браслетов. Одиннадцать шелковых платков с торгового корабля, выброшенного на берег. Она всегда отвечала ласковыми словами благодарности и посланием. Байр перечитывал его и видел Альбу как наяву. Она всегда писала лучше Байра, и ей всегда было что сказать. Байр ужасно скучал по ней. Дагмар тоже постоянно слал письма, полные вестей про храм и девочек, живущих за его стенами. Когда Альбе исполнилось одиннадцать, хранитель прислал очередное письмо, читая которое Байр так заскучал по дому, так затосковал, что насилу дочитал до конца.

Мой Байр!

Мы все живем ради твоих писем. Что до твоих подарков, то ты посеял ожидания, которые, боюсь, в ближайшие годы вызовут трудности. Что ты станешь делать, ведь число лет увеличивается? Впрочем, пока я поражаюсь твоей изобретательности. У нас все благополучно, как и следовало ожидать. Дочери растут и учатся, и я черпаю в них радость, как черпал в тебе.

Башти тоскует по жизни за пределами горы. Она мастерица по переодеванию и всяческим проделкам и уже с десяток раз сбегала из храма. Ее темная кожа вызывает подозрения, но, подобно Тени, чья кожа еще более заметна, она научилась приспосабливаться и смешиваться с толпой, когда это необходимо. Она заявляет, что вернется в Бомбоску, когда вырастет. Может, ее и называют Башти из Берна, но она не ощущает принадлежности к клану. Боюсь, Бомбоска окажется не тем, что она себе воображает. Так всегда бывает. Но сейчас она принадлежит Сейлоку, и неважно, понимает она это или нет. Я пришел к убеждению, что дом – это вовсе не место. Дом внутри нас. Дом – это люди, которых мы любим. Дом – это то, к чему мы стремимся.