Первая экспедиция

Люди в плащах замешкались, и тогда Плюмбум прицельно выстрелил под ноги тому, кто стоял ближе остальных к ступеням трапа. Пуля выбила бетонную крошку. Нервы у «таможенников» не выдержали, и они подчинились его приказу, медленно, один за другим, опускаясь на колени с поднятыми руками. Но Плюмбум знал, что поза покорности ненадолго – в терминале сообразят, что пахнет жареным, и пришлют подмогу, и это будут не бакланы в гражданском, а ребята посерьезнее.

– Давай! – сказал он Болеку. – Удачи!

Профессор в один момент скатился по ступеням и

сразу, не мешкая, нырнул под брюхо самолета. Плюмбум остался в проеме двери, следя за понурыми «таможенниками». Он представил, как изумится водитель снегоуборщика, когда к нему ворвется Болек – в рваном костюме, опухший после побоев, с седоватой щетиной на подбородке, с «ЗИГ-Зауэром» на боевом взводе, – и невольно усмехнулся. Удачи тебе, Михаил! Ты мужик умный, потянешь достаточно, а там мы вернемся, и я тебя вытащу.

Однако нужно выяснить один немаловажный вопрос.

– Кто вы?! – крикнул Плюмбум и выбил меткой пулей еще одну лунку в аэродромном покрытии. – Кто вас прислал?

Стоявший ближе остальных «таможенник» поднял голову и прокричал в ответ:

– Свинцов, сдавайтесь! Это в ваших интересах! Мы не причиним вреда!

– Я задал вопрос!

– Спускайтесь! Поговорим!

– Я задал вопрос!

– Мы ответим! На все вопросы! Спускайтесь!

Двигатели самолета оглушающе заревели, меняя

режим. «Ан» сдвинулся с места. Значит, у Болека получилось. Отлично! Плюмбум захлопнул дверь, повернул запорную рукоятку. И сразу прошел к экипажу.

– Взлетаем?

– Отвали, Виктор, – откликнулся Заварян. – У нас работа. Лучше иди в салон и пристегнись. Взлетать будем резко.

Экипаж из трех человек действительно был очень занят. Летчики обменивались мудреными фразами в духе: «Гидроусилители включены», «транспарант горит», «прогресс-данные идут» – перебрасывали тумблеры, нажимали кнопки, в голосах слышалось напряжение. Плюмбум понял, что он здесь лишний, и, тихо пятясь, покинул кабину. В салоне он согнал Артура с насиженного места, сел у иллюминатора, оценивая обстановку. Заметил быстро уезжающий в сторону ангаров снегоуборщик – к машине уже бежали люди в темно-зеленых спецовках.

«Ан» выехал на рулежную дорожку и опасно сблизился с двигающимся к взлетно-посадочной полосе «Боингом». Плюмбум даже на мгновение напрягся, когда увидел, как огромное крыло старого «777» быстро и неумолимо надвигается, однако пилот «Боинга», похоже, сообразил, что имеет дело с сумасшедшими: притормозил и отвернул, уступая место. «Ан» вырвался на простор, оставляя терминалы аэропорта позади. Еще один поворот, тряска усилилась, потом земля провалилась вниз, а дыхание перехватило от легкой перегрузки.

Друзья сразу повеселели. Лёлек спрятал револьвер, которым игрался даже во время взлета. Только Лара продолжала кусать нижнюю губу.

– Виктор, что будет с Мишей? – спросила она.

– Да ничего особенного с ним не будет, – ответил Плюмбум. – Сейчас дам распоряжение своей службе безопасности. Они наймут в Киеве частников – детективов и юристов. Вытащат. Придумают отмазу. Дескать, испугался, решил, что самолет хотят захватить сомалийские пираты, потерял контроль над собой…

– А пистолет?

– А что пистолет? Выхватил у пирата. Ни разу из него не выстрелил, кстати. И экспертиза это подтвердит. Помнишь, как нас повязали миротворцы в двадцать первом, когда мы с Болеком из Зоны «черную медузу» волокли? Еще и при оружии. По пять лет светило. Отмазались!

– Ага, – сказал Лёлек скептически. – Пришлось за каждого по сотне выложить. Вот так вы и отмазались.

– Да, заплатить придется, – согласился Плюмбум. – Но как раз это не проблема.

Хлопнула дверца, и в салоне появился командир экипажа.

– Мы будем над целью через двадцать минут, – объявил Заварян. – Начинайте готовиться. Как и договаривались, опущу рампу на высоте пятисот метров. Сначала идет груз, потом вы. Дополнительного предупреждения не будет, круга почета тоже. Всем удачи.

Высказавшись, летчик величественно удалился.

– Вопросы есть? – спросил Плюмбум у друзей. – Нет? Тогда приступаем.

– Как говаривал классик, уважаемые пассажиры, при выходе из поезда не забывайте свои вещи, – вставил неизбежную реплику Шурик-С-Цитатой.

Все сразу засобирались. В первую очередь достали парашюты и принадлежности. Привалов нахлобучил шлем, вдел руки в лямки, застегнул карабины на груди, поясном и ножных обхватах, подергал за пряжки, убедившись, что подвесная система подошла под размер, и начал укладывать свой унибук и «Звезду Полынь» в специальную сумку с вшитыми амортизаторами. Лара несколько замешкалась, Плюмбум помог ей. Тут он заметил, что Артур сидит в кресле и пялится на окружающих испуганными глазами.

– В чем дело? – спросил Плюмбум. – Чего ждем? Решил остаться?

– Нет, – выдавил молодой человек через силу. – Я просто… – Он гулко сглотнул. – Я никогда не прыгал.

– Как говаривал классик, – тут же ввернул Шурик-С-Цитатой, – все когда-нибудь приходится делать в первый раз.

– Выбора у тебя нет, – сказал Плюмбум твердо. – Ты нам нужен у Ковша. Поэтому придется прыгнуть.