Первая исповедница

— А сейчас, — сказал Сэдлер, — мы призываем вас двоих помочь не только людям в Замке, но и в Срединных землях, в Д'Харе и во всем Новом мире противостоять угрозам, с которыми мы столкнулись. Мерритт, мы рассмотрели твое предостережение и согласны, что должны следовать твоим рекомендациям и рекомендациям Магды — сила исповедницы лучше подходит женщинам, чем мужчинам. Мы согласны с тем, что только женщин следует наделять подобной силой. Нам не обойтись без способности исповедницы узнавать истину, когда мы вступим в борьбу за выживание. Поэтому мы просим тебя создать новую силу в этом мире, Исповедниц — орден сестер, которые смогут постоять за истину.

Мерритт склонил голову и сжал руку Магды.

— Я смогу сделать это.

— И, Магда, мы просим тебя возглавить орден и стать Матерью-Исповедницей. Помоги им стать столь же эффективными, столь же преданными и благородными в войне за истину, как ты.

Магда склонила голову и сжала руку Мерритта.

— Я смогу это сделать.

— Мерритт, — продолжил советник Сэдлер. — Мы поняли твои объяснения по поводу уязвимости исповедниц. После использования силы она ослаблена и в меньшей степени способна защитить себя. Еще более серьезно то, что из-за своей силы она будет главной мишенью для очень многих опасных людей. Поэтому мы просим тебя стать постоянным защитником Магды, Матери-Исповедницы. Когда будет создан Орден Исповедниц, каждой из них тоже понадобится волшебник, который станет защищать ее и помогать ей. Но пока у нас есть только вы двое — Мать-Исповедница и ее волшебник. Если вы согласны, конечно. — Сэдлер посмотрел на них по очереди. — Вы согласны?

Магда улыбнулась, посмотрев на Мерритта.

Глядя ей в глаза, Мерритт сказал:

— Волшебник Мерритт согласен и обещает всегда защищать Магду, Мать-Исповедницу.

Глядя в глаза Мерритта, Магда сказала:

— Магда, Мать-Исповедница, будет всегда рядом с ее волшебником, Мерриттом.

Люди в зале разразились аплодисментами.

Пока все радовались, Мерритт наклонился к Магде.

— Ты выглядишь потрясающе, Мать-Исповедница.

Щеки Магды уже болели от улыбки.

— Ой, я забыл рассказать тебе о волосах, — тихонько сказал он.

Магда откинула волосы и вытащила из них белый исповедный цветок. Этот цветок подарил ей Барах, она хранила его в серебряной шкатулке воспоминаний. Она крутила маленький цветочек в руках, думая о выбранном пути.

— Что с моими волосами?

— Ты не можешь отстричь их.

Магда дернулась, нахмурившись.

— Смогу, если захочу.

— Нет, на самом деле, не можешь.

— Почему это?

Мерритт наклонился чуть ниже, выглядя немного виноватым.

— Сила не позволит исповеднице остричь свои волосы.

Магда была сильно озадачена.

— Не позволит? Добрые духи, да что ты такое говоришь?

— Длина женских волос обозначает положение в Срединных землях. Ты — Мать-Исповедница. Не существует женщины с более высоким положением, чем Мать-Исповедница. Обрезать твои волосы — значит понизить твое положение в глазах многих, поэтому магия исповедницы не допустит этого.

— Не допустит, — бесстрастно повторила Магда.

— Правильно, не допустит.

— Хорошо, а что, если их требуется подрезать?

— Кто-то другой должен это сделать.

Магда вскинула брови.

— Рискованно, не так ли?

— Это возможно, когда идет речь о силе. Ожидается, что тебя будут уважать.

— Длина волос не может заставить кого-то уважать меня.

Мерритт пожал плечами.

— Я просто предупредил.

Магда прижалась к Мерритту и улыбнулась, подсунув плечо ему под руку.

— Спасибо за предупреждение.

Мерритт ухмыльнулся и обнял ее.

— Не за что. — Он указал на цветок. — Это тот самый исповедный цветок из твоей шкатулки воспоминаний?

Магда кивнула.

— Я хотела вплести его в волосы сегодня. Барах пожертвовал собой, чтобы наше будущее смогло пойти по этому пути. Он отдал жизнь, чтобы мы все могли стоять здесь сегодня, имея шанс на будущее. Думаю, он был бы рад.

— Согласен, — сказал Мерритт.

Магда вертела маленький белый цветок между указательным и большим пальцами и думала обо всем, что привело ее к титулу Матери-Исповедницы.

Вращаясь в ее пальцах, цветок стал прозрачным. Магда видела сквозь него.

Потом цветок исчез.

Его не было.

Просто не было.

— Ты видел это? — изумленно спросила Магда.

— Конечно, видел.

Она посмотрела на красивые черты лица Мерритта.

— Как ты думаешь, что это означает?

— Все, что ты хочешь.

Магда мгновение смотрела на пустые пальцы.

— Все, — сказала она наконец. — Это значит для меня все.