Первая книга мечей

Фред Саберхаген

Первая книга мечей

Мне катит Фарт — со мною меч!
На риск иду — со мною меч:
Игра с судьбой в орлянку!
Но чуть зевнул — по морде плеть!
Не так шагнул — кочан твой с плеч!
И верный меч Удачи впредь
Сулит тебе подлянку.

Меч Правосудия взвесит твой шанс,
Сверит он свет и контраст:
Зуб за зуб и око за глаз —
Судьбоносец по мере воздаст.

— Драконосек, Драконосек, кого же ты сечешь?
— Я сердце гада достаю сквозь чешую.
— А где же, меч Героев, покой ты обретешь?
— О новом бое песню я пою!

Для Дальнебоя нет границ.
Для Дальнебоя нет преград!
Он и богов отправит в ад!
Да только сам тому не рад…

Контрольный удар мизеркорды
Несет тебе новую жизнь!
Склони свою голову, гордый, —
На прошлое оглянись.
Меч Милосердия вспорет судьбу,
Чтобы дать тебе выход в иную борьбу.

Меч Мыслебой пригодится любому…
(Если любой не боится обломов).
Боги смеются, и боги играют,
Верят — мечами они управляют…
Меч этот так запудрить мозги рад,
Что бога самого отправит в ад.

Да возрыдают вдовы, наплачутся сироты —
Грядет по их судьбину Щиторуб!
Да рассмеются боги в своих скалистых гротах:
Пускай решают люди — кому сей меч не люб!

Ослепитель — верный друг,
Он спасет от всех докук.

Все ж себя ты береги:
Меч Воров, кругом разя,
Не узнает, кто враги,
А тем более — друзья…

Меч Тирана не кровь проливает,
Меч Тирана душу калечит.
Где он объявится? Боги лишь знают!
Ой, как сладки Душегуба речи…

Меч Осады — Камнерез
Разнесет все стены в прах.
И тогда решайте, люди,
Кто был прав, а кто не прав?

Только боги не сдаются,
А по-прежнему смеются…

Меч Ярости спасет твой дом,
Он оградит его стеной,
Но тот, кому он подчинен,
Навек покинет кров родной.

Путеискатель путь найдет
Поможет, если что…
Меч Мудрости так заведет,
Что не спасет никто.[1]

Пролог

В то морозное утро — холодное, словно самое первое утро мироздания, — он искал огонь.

Он зашел так высоко в горы, что вокруг возвышались лишь безжизненные, испещренные черными проломами, заснеженные скалы. Ледяной ветер вольно гулял между ними, и с потревоженных склонов то там, то тут сбегали небольшие лавинки, лижущие белыми языками серый, слежавшийся годами лед. А вдалеке — километрах в ста — на иззубренной, словно пила, линии горизонта тлели на занесенных снегом горных пиках первые угольки рассвета.

Не обращая внимания на холод и пронизывающий ветер, тот, кто искал огонь, брел, что-то бурча себе под нос. Прихрамывая на изувеченную ногу, он упорно искал тепло и запах серы — короче, все, что могло бы привести его к цели. Но сандалии и огрубевшая на ступнях кожа не давали ему ощутить сквозь камень присутствие огня, а ветер быстро уносил запах пепла.

В первую очередь его интересовали не занесенные снегом голые участки камня. В очередной раз приглядев подходящее место, он разбил пяткой лед в трещине и внимательно осмотрел дыру. Да, здесь действительно чуть-чуть теплее, чем вокруг. Где-то глубоко внизу, внутри скалы бьется магма. А значит, будет и огонь.

Чутко прислушиваясь к сердцу горы, хромой стал поспешно обходить один из ее отрогов. Он все рассчитал верно — с другой стороны перед ним открылась огромная уходящая вглубь расселина, над которой витал явственный запах серы. Он уже было шагнул в темную пасть разлома, но затем остановился, взглянул на небо и снова что-то пробормотал себе под нос. Посветлевший небосклон был чистым — лишь вдалеке тянулась небольшая гряда облаков. И никаких знамений на нем не было.