Первая колония

Люди умирали, не сумев оправиться от ран. Гибли, пытаясь разгребать обломки корабля и привлекая внимание роботов. Чахли от недостатка воды. От голода, правда, никто не умер, человек может жить совсем без пищи чуть ли не месяц. Как минимум двое часовых пропали без вести, останки ещё троих отошедших «в кустики» всё же сумели обнаружить, поскольку хищники утащили их не слишком далеко. Партии из охотников, носящиеся туда-сюда в поисках пропавших или хотя бы добычи, регулярно несли потери. В режиме жёсткой экономии стремительно кончающихся боеприпасов им не всегда удавалось прикончить местную фауну парой-тройкой попаданий по вроде бы жизненно важным кускам тела. Одного вообще сожрал плотоядный куст местного аналога перекати-поля, от которого остальным пришлось удирать из-за отсутствия огнемётов. Несколько человек разбились, когда первый вариант корзины для подъёмника развалился на половине пути до земли.

Стало сказываться и массовое переохлаждение и неизбежные при нём «радости» вроде воспаления лёгких. Поначалу с этим удавалось бороться благодаря аптечкам, которые, как и оружие, выдавались в начале абордажа, но запасы находящихся в них препаратов не вечны. Да и ориентированы армейские спецсредства несколько на другое. Предполагалось же, что раненых в разумные сроки доставят к профессиональным врачам с совсем другими медикаментами.

К концу второй недели после катастрофы охотники, выбившие всю нормальную дичь в радиусе досягаемости и обрушившие всю местную пищевую пирамиду, как-то умудрились завалить левиафана. Останки монстра, в своё время едва не принятого нами за космокрейсер и почти довёдшего бравых русских колонистов до мокрых штанов, схрумкали сырым и даже с большим аппетитом. А после началось то, что за неимением лучшего термина обозвали мором. Нанороботы, содержащиеся в плоти биоробота, без труда пережили пищеварительную систему голодных японцев и принялись за дело, сиречь изменение организмов, куда они попали, по заложенным в них стандартам. Почему-то эта партия микромашин, в отличие от тех, кто окопался в наших инженерах, далеко не сразу остановила свою деятельность и перешла в ждущий режим. Ощущения людей, медленно перестраиваемых на молекулярном уровне, сложно представить. Нет, к тому, что несколько десятков отведавших нового кушания людей умрут после трёх-пяти дней ужасных страданий, они были морально готовы… Подломило несгибаемый моральный дух узкоглазых островитян то, что часть к этому времени потеряла человеческий облик. Их кожа начала покрываться хитиновой бронёй, изо рта вместо выпавших зубов полезли жвалы, руки и ноги разбухли в несколько раз, а внутри грудной клетки вместо человеческих рёбер явно находилось нечто другое. Причём тронуты мутациями оказались почти все, кто больше, кто меньше. Несколько человек закончили свою жизнь самоубийством. А кое-кому, начавшему бросаться на товарищей по несчастью, уйти из жизни помогли.

Лишь воистину высочайшими качествами прошедших отбор в колонисты людей можно было объяснить то, что к настоящему моменту в живых оставалось двести восемь человек. Из них на ногах пребывало лишь около тридцати. Остальные страдали от криво и не до конца изменённых по образу и подобию насекомых организмов или жуткого истощения. Те нанороботы, которые всё-таки довели своих носителей до относительно стабильного состояния, беззастенчиво выкачали из них все ресурсы, не оставив практически ничего. А то, что в данный момент полагающуюся заготовкам под «десантников» внешнюю подпитку оказывать банально некому, эта микроскопическая мелочь элементарно не учла.

– Вот как-то так, – скромно закончила рассказ Тосака, сидя на продавленном пластиковом ящике. Вот честное слово, если бы не шлем скафандра, я потянулся бы пригладить вставшие дыбом от её рассказа волосы. Причём всё это было подано с такой извиняющейся улыбкой… Да, если бы пассажиры «Хризантемы» оказались в хоть чуть-чуть более дружелюбном окружении, например, на войне или во время зомби-апокалипсиса, то дополнительная помощь со стороны им не потребовалась бы. Сами со всем справились бы, героически преодолев любые возникшие на их пути трудности. Однако бороться с целой планетой горстка людей не могла. – Могу я узнать, какое именно соглашение вы заключили с нашим правительством? Всё-таки на момент отлёта с Земли отношения между нашими странами не складывались…

– После того как вы попытались заслать на «Гагарин» партию дроидов-убийц и бомбы, улучшения так не и произошло, – согласился я. – Вам будет предоставлен малый купол в пределах наших территорий. Именно предоставлен, а не продан или сдан в аренду на сто лет вместе с землёй, где можно было бы установить свои законы. Жильё, конечно, так себе и тесноватое, но всё же защита от ультрафиолета, плиты на солнечных батареях и фильтры для воды и воздуха там будут. Как и маленькая гидропонная ферма. Водоросли, выращиваемые там, на вкус просто ужасны, но мы все их едим, и пока никто не помер.