Первая колония

— Но я чувствую, муж мой, как будут раздражены все местные царьки и местная знать. Тебя-то они готовы были бы признать, а если у них там нелады и раздоры, может быть, и отдаться под твою руку. Но признавать знатью всех старков!

— Заставим. Я знаю, что воевать нам там придется много, и войны будут нелегкими. Поэтому завтра же я начинаю военные тренировки своих людей, пока их местные дамы и служанки еще не заставили забыть о всех делах. Ведь женщины всегда падки на героев, идущих на опасность. Особенно как на любовников…

— Так что не захотят признать добром, заставишь признать силой! Ну ты у меня тоже герой, мой повелитель и муж! Но это я знала даже еще до того, как решилась выйти за тебя замуж. А насчет необходимого для управления и для политики — я же понимаю, что теперь, как жена правителя, я должна помогать ему в таких делах, а не мешать. А то, что ты любишь меня одну, я вижу и рада!

— А я не очень рад. Мало ли что может быть. Если союз меж нами основан на любви, то мы становимся уязвимы. Представляешь себе, какой-то интриган наплетет тебе о моих отношениях с другой женщиной. Да еще и доказательства представит такие убедительные на вид! Ведь ты, от любви и ревности, можешь больших глупостей наделать и повести себя так, как никакой предатель не повел бы. Сколько было таких примеров в истории. Извини за жестокость, но то, что нас соединяет, это прежде всего общая судьба.

— Да. Вспомним Крангора. Он показал, что и ты, муж мой, тоже мог бы наделать глупостей от любви. Я понимаю, что если кто-то тебе начнет клеветать насчет моей неверности, ты не поддашься. А если кто-то убьет меня? Или похитит?

— Осторожно!!! Такие речи, тем более сказанные с таким чувством, могут исказить линии судьбы!

— Ты прав, муж. Нельзя отпускать себя на волю.

— Да, особенно нам, тем, кто стоит наверху. Нельзя по многим причинам. И даже по той, ничтожной, но важной, что нельзя давать простонародью повода говорить, что мы все получаем не по заслугам, а по праву рождения. Поэтому знать вынуждена регулярно изгонять сыновей и дочерей, проявляющих нерадение или просто не выдерживающих обучение, а еще чаще хоронить их, погибших в ходе учебы.

— Да, каждые такие похороны на некоторое время заставляют умолкнуть демагогов, кричащих о равенстве всех людей. Когда мужик, а особенно его жена, представляют себе муки, на которые им пришлось бы обречь своих детей, стань они Высокородными, у них в голове кое-что проясняется.

— Как говорят в Монастырях, если ослабить обучение Высокородных, общество продержится еще сотню лет без видимого изменения. Но потом наступит медленный и глубокий распад, и все высшее сословие должно быть заменено, даже те, кто остались не затронуты разложением.

— А почему даже те?

— Они своей чистотой лишь позволяют грязным представителям знати оправдывать в глазах народа свое положение: смотрите, какие люди есть среди нас!

— Да. Страшно!

— Много страшного узнаешь за время обучения и потом, когда тебя допускают к древним книгам. И единственное, о чем я жалею, что Храма Двенадцати в Карлиноре пока нет. Ведь сейчас меня вновь допустили туда, чтобы я изучил то, что доступно лишь правителям высшего круга.

— А что тебе мешает, полностью организовав лагерь здесь, вернуться в Зоор или даже в Великий Монастырь?

— Я уже сказал, женушка: военное обучение. Здесь должен буду всем все время руководить я. Обычные военачальники будут учить воевать так, как можно было делать, имея за спиной Империю и ее законы. А там нам придется воевать и жить по-другому. И мне надо сделать своих людей столь страшными в бою, чтобы ни у кого даже не вызывало сомнений, что в наших рядах стоит лишь знать.

— Я понимаю тебя, мой муж. Но тогда я тоже должна понять, как мне учить сейчас жен и детей переселенцев. А может быть, даже художниц и гетер?

— Насчет гетер и художниц — нет. С этими справится Кисса. Она умница, не хуже тебя. Она тоже поймет, что надо будет там, вдали. А вот насчет женщин… Ты молодец, женушка! Еще раз рад, что наши линии судьбы сошлись!

И принц поцеловал свою подругу жизни.

Уже на следующее утро принц собрал всех свободных мужчин из колонистов: и граждан, и неграждан, и слуг. Он выступил перед ними с речью.