Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Первая леди (Мишель Обама. — Авт.) проявляла материнскую заботу о штатных сотрудниках, особенно молодых, таких как Реджи Лав, которому было двадцать четыре года, когда он начал работать в команде Обамы в сенате в 2006 году. «Сильная и красивая — она напоминает мне мою маму», — говорит о ней Лав. До того, как Лав ушел в 2011 году, чтобы поступить в бизнес-школу, Мишель поддразнивала его советами найти подругу и устроить свою жизнь. Во время кампании 2008 года она обращалась к сотрудникам и спрашивала: «Как поживаешь?», «Ты хорошо питаешься?». Когда в семье молодого сотрудника случалась трагедия, она часто заходила к нему. Билл Бертон, работавший национальным пресс-секретарем во время первой президентской кампании Обамы, а затем — заместителем пресс-секретаря в Белом доме, вспоминает, с каким подъемом проходила поездка с Мишель в 2008 году, пока она не уставала от дороги. Он отправился в штат Нью-Гэмпшир вместе с ней и ее пресс-секретарем Кэти Маккормик Леливельд. Он запомнил сорок минут езды на машине от аэропорта до первого мероприятия и то, как она написала свою речь от руки на восьми страницах блокнота линованной бумаги. Но в итоге она не воспользовалась записью. «Когда мы добрались до мероприятия, она произнесла всю речь без шпаргалки и говорила такими безупречными и продуманными фразами, чем ошеломила толпу». Они колесили по Нью-Гэмпширу до конца дня и остановились у «Макдоналдса», где будущая первая леди взяла сандвич с рыбой «Filet-O-Fish». («Я никогда не забуду этого. Ну кто покупает рыбу в «Макдоналдсе»?» — смеясь, говорил Бертон.) В конце концов тем вечером они на нескольких часов застряли в аэропорту из-за снегопада. Поэтому они сидели в кафетерии небольшого аэропорта и делили пиццу; Мишель пила вино, а он взял себе пиво. «Это был один из тех действительно прекрасных дней в ходе предвыборной кампании, который вы видите в фильмах. Поскольку девяносто процентов дней не такие, вы особенно цените такие часы».

V Актеры второго плана

«Пусть у кого-то другого есть Мэдисон-авеню[16]. Я выбираю Берд».

Линдон Джонсон о необычайной политической смекалке своей жены

Первые леди поддерживают своих мужей, и это подразумевает, что они служат им источником бодрости и силы духа во время трагедии. Такими были Леди Берд Джонсон после убийства президента Кеннеди и Лора Буш после событий 11 сентября. Они могут общаться со скорбящими матерями и женами менее формально, чем президент, часто отказываясь от собственных амбиций и желания во имя миссии президентства, возложенной на их мужей. Даже когда они намерены сделать что-то незначительное, например, заменить сотрудника аппарата Белого дома, они делают это с одобрения президента. Первые леди выступают как союзницы на национальной арене, где каждое их движение находится под пристальным вниманием, и они не могут что-либо предпринять без оценки возможных последствий. Во всех случаях можно усомниться в том, что их мужья были бы избраны, если бы их не было рядом.

= «Тысяча девятьсот шестьдесят восьмой был адским годом».

Леди Берд Джонсон любила читать, но в старости у нее развилась дегенерация желтого пятна, и она больше не могла читать без усилий. Ее преданный персонал состоял из нескольких женщин (часть из них работала с ней в Белом доме), и они по очереди читали ей. Ширли Джеймс, исполнительный помощник Леди Берд, находилась рядом до самой кончины первой леди 11 июля 2007 года в возрасте девяноста четырех лет. Годами ранее Джеймс готовила Леди Берд к ретроспективному интервью, посвященному событиям 1968 года. Вдвоем они сидели на ранчо Джонсонов в Техасе, и Джеймс читала вслух части дневника Леди Берд, в которых шла речь об убийстве Роберта Кеннеди и Мартина Лютера Кинга-младшего. Джеймс сдерживала слезы, когда читала запись Леди Берд о дне гибели Роберта Кеннеди. «Тысяча девятьсот шестьдесят восьмой был адским годом», — сказала Джеймс, качая головой, и слезы катились по ее щекам. Она подняла глаза и с удивлением увидела слезы на лице Леди Берд, которая редко плакала. «Да, — тихо согласилась Леди Берд, — это был адский год». В дневниковой записи, сделанной в тот день, когда был застрелен Роберт Кеннеди, Леди Берд написала: «Было нечто нереальное во всем этом — как ночной кошмар. Такого не могло быть наяву. Все это приснилось. Это случилось раньше».

Она слишком хорошо знала, что произошло раньше, 22 ноября 1963 года, в день убийства президента Кеннеди, который навсегда изменил ее жизнь. Ни одной современной первой леди не приходилось прежде справляться с таким жестоким переходом, какой выпал на долю Леди Берд Джонсон. В отличие от своих предшественниц Леди Берд вошла в Белый дом в трауре. Ее секретарь по вопросам протокола Бесс Абель вспоминала, насколько резким оказался этот период: «Вместо того чтобы войти в радостном волнении и возбуждении от инаугурации, мы переехали в дом с черным крепом, покрывавшим все люстры и колонны».