Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Новая первая леди часто жаловалась на немыслимое положение, в которое внезапно поставили ее семью. В своем дневнике она написала: «Если бы Линдон мог собрать все звезды с небес ради ожерелья для Джеки Кеннеди, он бы сделал это». Леди Берд находилась в кортеже, сопровождавшем чету Кеннеди, а во время полета обратно из Далласа, когда гроб президента Кеннеди стоял в проходе салона, она приблизилась к ошеломленной Джеки. «Мы даже не хотели поста вице-президента, — сказала она ей. — Теперь, Боже милостивый, вот как оно обернулось». Когда СМИ начали забрасывать пресс-секретаря Лиз Карпентер вопросами о том, когда Джеки и ее двое детей покинут Белый дом, Леди Берд пришла в ярость. «О господи! Я хотела бы дать утешение миссис Кеннеди; по крайней мере могу обеспечить ей комфорт», — сказала она Карпентер.

Леди Берд была категорически против переезда семьи в Белый дом 7 декабря 1963 года, потому что дата совпала с годовщиной Перл-Харбор (удара японской авиации по военной базе. — Авт.). «Могу припомнить единственный спор между родителями, свидетелем которого была, — на самом деле я не была свидетелем этого, а подслушивала — были слышны повышенные тона и некоторое раздражение между моими родителями, — говорила Люси Джонсон. «И это моя мать, неизменно уважительная и почтительная, и мой отец, который всегда очень уважал мою мать. Отец говорил: «Мы должны переехать седьмого декабря, Берд». Моя мать возразила: «Линдон, в любой день, кроме этого. В любой день, кроме этого». Леди Берд «выпрашивала альтернативу», вспоминает ее дочь. В конце концов ей пришлось уступить.

У Леди Берд сложились непростые отношения с Джеки, чья молодость и умопомрачительная красота были недостижимы для нее. Один газетный репортер из Техаса сказал ей: «Не повезло же вам, что приходится следовать за Джеки Кеннеди». — «Не жалейте меня, — ответила она. — Скорбите о миссис Кеннеди; она потеряла мужа. У меня еще есть мой Линдон». То, чему не могла соответствовать внешне, она восполняла целеустремленностью и выносливостью. Поскольку Джеки была беременна Джоном-Джоном, Джон Кеннеди, в то время сенатор, попросил Леди Берд взять на себя главенствующую роль в предвыборной кампании 1960 года. Она гордилась своими южными корнями (регулярно пересыпала речь фразами типа «Он был так же полон идей, как гранат зерен»), и она была создана для проведения предвыборных кампаний. Леди Берд никогда не жаловалась и всегда стремилась оградить своего мужа. Когда она участвовала в кампании Джонсона и Кеннеди, ей позвонили и сообщили, что у ее отца, которого она обожала, развилось заражение крови в одной ноге и на следующий день конечность придется ампутировать. Отвечая на звонок, она содрогнулась всем телом, но быстро взяла себя в руки. «В какое время они будут оперировать? — спросила она врача. — Я буду там». Она не стала сразу сообщать об этом Джонсону, потому что он готовился к мероприятию и обдумывал несколько политических проблем. Леди Берд подождала, пока он будет в хорошем настроении, спокойно положила руку ему на плечо и сказала: «Папу будут оперировать утром, и мне придется уехать, чтобы быть там». Джонсон глубоко вздохнул и кивнул, и в течение всего вечера они вдвоем обсуждали запланированные мероприятия кампании. Леди Берд мобилизовала свою экстраординарную самодисциплину, чтобы отодвинуть на задний план личную боль и вернуться к работе.

= «Не повезло же вам, что приходится следовать за Джеки Кеннеди». — «Не жалейте меня, — ответила она. — Скорбите о миссис Кеннеди; она потеряла мужа. У меня еще есть мой Линдон».

Став первой леди, она охотно приняла напряженный график. Она сказала главному церемониймейстеру Белого дома Дж. Б. Уэсту: «Мой муж на первом месте, девочки — на втором, а я буду удовлетворена тем, что осталось». Швейцар Престон Брюс, который приступил к работе в Белом доме в начале первого срока президента Эйзенхауэра, стоял у дверей вестибюля и с удовольствием наблюдал за ней. «Я никогда не видел, чтобы она нашла минутку для себя за все время пребывания в Белом доме». Во время кампании 1960 года она проехала 35 000 миль, посетила одиннадцать штатов и побывала примерно на 150 мероприятиях в течение двух месяцев. Всего за пять дней она произнесла сорок пять речей. «Леди Берд обеспечила нам Техас», — сказал Роберт Кеннеди. Когда ее муж стал вице-президентом при президенте Кеннеди, большую часть своего времени она играла роль бейсбольного игрока, бьющего битой за другого, позировала перед прессой и посещала мероприятия, в которых Джеки Кеннеди не хотела участвовать. Леди Берд занимала место Джеки более пятидесяти раз, восполняя ее отсутствие, когда Джеки осуществляла один из своих фирменных PBO — ее собственная аббревиатура, означающая «вежливый способ отшить» («the polite brush-off»). Персонал Джеки обращался к Леди Берд как к «святой Берд», чтобы она вновь и вновь спасала их от неловкости.