Первая леди. Тайная жизнь жен президентов

Никсон влюбился в Пэт с первого взгляда и сделал предложение в первый день знакомства, но ему пришлось ухаживать за ней два года, прежде чем она согласилась выйти за него замуж. Он был настолько увлечен, что даже изредка отвозил ее в Лос-Анджелес на свидания с другими мужчинами, чтобы иметь возможность провести с ней время в машине. Ее письма к нему были дружескими и явно неромантичными. Одно из писем 1938 года начиналось приветствием: «Хай-хо, Хай-хо! Как делишки?» — и приглашала Никсона в гости, предлагая «зажарить бифштекс» для него. Его послания к ней раскрывают глубокую любовь, которая, возможно, стихла с годами, но была сильной в начале знакомства. «Каждый день и каждую ночь я хочу видеть тебя и быть с тобой. Но у меня нет чувства эгоистичной собственности или ревности. На самом деле я всегда хочу, чтобы ты жила так, как сама хочешь, потому что, если бы ты этого не делала, то изменились бы и не была бы собой», — писал он с интонацией, которую трудно представить в Ричарде Никсоне. «Будем совершать долгие поездки по воскресеньям; отправимся в горы на выходные; будем читать книги перед камином; вместе расти и обретать счастье, которое, мы знаем, действительно наше». Они поженились 21 июня 1940 года по обряду квакеров, в Риверсайде, штат Калифорния. Пэт было двадцать восемь лет, а Дику — двадцать семь. Спустя несколько лет, находясь на службе в Военно-морских силах США во время Второй мировой войны, Никсон решил баллотироваться в Конгресс. Пэт стала его офисным менеджером и на протяжении всей жизни поддерживала его политические амбиции, хотя это была далеко не та жизнь, которую она хотела иметь для себя или своей семьи.

Эд, младший и последний ныне живущий брат Ричарда Никсона, вспоминает те далекие дни. Он познакомился с Пэт в 1939 году, когда ему было девять лет, а ей — двадцать семь; она взяла его под свое крыло. Он сказал ей, что хочет посмотреть, как выглядит пляж. «Ну, пойдем, посмотрим!» — согласилась она. Никсоны были выходцами из рабочей среды, все члены семьи работали в семейном продуктовом магазине и на заправочной станции в Уиттиере. По словам Эда, у них никогда не было времени ни на что, кроме работы. На пляже, рассказывает Эд, «помню, как она бежала — она могла бегать так же быстро, как и я, и это было нечто особенное для девушки… Она хотела, чтобы я увидел другую сторону жизни».

Руководитель аппарата и пресс-секретарь Пэт в Белом доме, Конни Стюарт, говорит, что Пэт не хотела быть первой леди в 1968 году; она мечтала об этом в 1960 году, когда ее муж проиграл выборы Джону Кеннеди. Пэт была так расстроена этим поражением, что на фотографии, сделанной в то время, она плачет. Она всхлипывала после того, как ее муж уже фактически уступил выборы Кеннеди, в бальном зале отеля «Ambassador» в Лос-Анджелесе. Она пыталась скрыться от камер и отправилась с мужем в их люкс на пятом этаже. Не в силах больше сдерживать эмоции, она оставила его, вырвалась вперед и побежала в свою спальню, чтобы закрыть дверь и оплакать печаль в одиночестве. Она упорно работала во время предвыборной кампании и отчаянно пыталась унять горькие слезы: «Теперь я никогда не смогу быть первой леди».

Пэт все больше страдала из-за поражения с минимальным отрывом, поскольку ее муж был так добр к Кеннеди; их объединяли воспоминания о том времени, когда они оба были младшими сенаторами, и о тех моментах, когда Никсон навещал Кеннеди в больнице после операции, которая едва не погубила его в 1954 году. Джеки даже написала Никсону записку, в которой благодарила его за помощь во время болезни ее мужа: «Я не думаю, что в мире есть кто-то, кого он ценит более высоко, чем вас, и это еще одно доказательство того, насколько вы потрясающий». Однако в разгар кампании 1960 года развернулась настоящая борьба, и Пэт была глубоко уязвлена. Годы спустя, когда они наконец оказались в Белом доме и Уотергейт разъедал президентство ее мужа, она размышляла вслух, почему никто в СМИ не распинал Кеннеди за кражу этих выборов, сославшись на гипотезу о том, что мэр Чикаго Ричард Дж. Дейли украл для Кеннеди двадцать семь голосов коллегии выборщиков от штата Иллинойс. (Кеннеди выиграл горькие выборы 1960 года с перевесом в 300 000 голосов, или менее половины процента общего количества голосов.) Почему никто не провел расследование мошенничества с голосами избирателей, в то время как ее собственная семья подвергалась столь пристальному изучению?

Никсон обещал Пэт, что не будет вновь баллотироваться после того, как в 1962 году он проиграл свою кампанию за возврат на пост губернатора Калифорнии, взорвав прессу знаменитым прощальным посланием: «У вас больше нет Никсона, чтобы пинать его».