Первая мировая война

В боях 15 сентября участвовали канадцы. В три часа дня они пошли в наступление, и рядовой Джон Чипман Керр возглавил атаку, описание которой внесено в анналы военной истории Канады. Подполковник Г. Р. Стивенс, летописец боевого пути канадских солдат из Эдмонтона, писал: «Несмотря на потерю пальца, он выскочил из укрытия и бежал вдоль бруствера, одного за другим убивая вражеских солдат. Это стремительное нападение так ошеломило измученного противника, что 62 немца, не получив ни единой царапины, сдались в плен. Доведя пленных до окопа, откуда велась огневая поддержка, Керр вновь кинулся в бой, даже не перебинтовав раны». За этот подвиг Керра наградили Крестом Виктории. Он принадлежал к семье, из которой вышли четырнадцать добровольцев. Чтобы вступить в армию, они с братом зимой прошли 80 километров от фермы до ближайшей железнодорожной станции.

16 сентября в ходе наступления погибли 42 канадца. Спустя шесть дней в битве на Сомме был убит 19-летний британский солдат Э. У. Теннант. В семнадцать лет он бросил школу и вступил в армию. Он участвовал в боях, когда ему едва исполнилось восемнадцать. Его стихотворение «Безумный солдат» (Mad Soldier) начиналось со строк:

Меня подбили месяц назад, и это был сущий ад,
Каждую ночь – лютый мороз, и мне больно до слез.
Сейчас я вам расскажу про то, чего не знает никто,
Кроме меня и тех пятерых, которых уж нет в живых.
Вижу, как спят они крепким сном, все впятером,
Лежа поодаль от костра, где проволока остра.
Ракета резко взмывает ввысь, и слышится возглас: «Брысь!»
Знаете, что эти крысы едят? Трупы и трупный яд.

В сентябре новое высшее командование Германии сосредоточило свое внимание не на Сомме, а на Румынии. 15 сентября Гинденбург отдал приказ: «Главной боевой задачей считать стойкую оборону позиций на Западном, Восточном, Итальянском и Салоникском фронтах. Остальные войска, не занятые обороной, перебросить в Румынию». В военных усилиях Германии участвовали не только военнослужащие, но и гражданские лица. Новая промышленная программа Гинденбурга подразумевала мобилизацию немецкого гражданского населения и принудительное переселение в Германию 700 000 бельгийских рабочих. 16 сентября немецкий промышленник еврейского происхождения Вальтер Ратенау, выступавший за перемирие в Европе и за то, чтобы с взаимной ненавистью было покончено, написал Людендорфу открытое письмо в поддержку переселения бельгийцев. Нью-йоркский кардинал Фарли выступил с протестом, заявив, что «подобный пример порабощения целого народа можно найти разве что во времена мидийцев и персов».

Президент Вильсон, выражая возмущение всего американского народа, дал указание своему представителю в Берлине, Джеймсу У. Джерарду, обсудить переселение бельгийцев с канцлером Германии. «Бельгийцы вовлечены в производство снарядов, что противоречит правилам ведения войны и Гаагским конвенциям», – сказал Джерард канцлеру. «Я так не считаю», – ответил канцлер. «Мой автомобиль стоит у входа, – парировал Джерард. – За четыре минуты я довезу вас до фабрики, где тридцать бельгийцев делают снаряды». Канцлер отказался куда-либо ехать.

16 сентября прибывшие на Восточный фронт турецкие солдаты отразили химическую атаку русских войск. В тот же день в Камбре на Западном фронте Гинденбург отдал приказ о сооружении за линией фронта «полустационарного» оборонительного рубежа глубиной 10–50 километров. Так называемая линия Гинденбурга представляла собой глубоко эшелонированный укрепрайон, призванный не позволить штурмовым войскам Антанты прорваться к бельгийской или германской границе. Тогда же, 16 сентября, на Западном фронте погиб 32-летний американский лейтенант Дилвин Парриш Старр, служивший в британском гвардейском полку. Он родился в Филадельфии, учился в Гарварде, в 1914 г. вступил в армию, был водителем «скорой помощи» во Франции, британского бронеавтомобиля на Галлиполи, затем его перевели в британский гвардейский полк, в котором он воевал на Сомме. Старр – один из 32 000 американцев, которым удалось обойти все пункты устава, не позволявшие им служить в британской армии. Среди многих положений о тех, кого «нельзя принимать на срочную или сверхсрочную службу ни при каких обстоятельствах», им удалось обойти даже главное – «об иностранцах».

В наступлении 16 сентября участвовал рядовой Генри Фарр. Он отказывался идти к окопам на передовой, твердя: «Я этого не вынесу». Несмотря на крики и сопротивление, его насильно тащили к окопам. Вырвавшись, он побежал в сторону тыла. Он воевал с 1914 г. и незадолго до 16 сентября выписался из госпиталя, где лечился от контузии. Военный трибунал приговорил его к смертной казни за трусость [144].