Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

«Защитники отчаянно взывали о помощи:

— Мы все еще держимся, хотя подвергаемся атаке газом и дымом…

— Противник в западной части форта создает минную камеру с целью взорвать своды форта…

— Не слышим нашей артиллерии. Атакованы газом и горящей жидкостью. Находимся на пределе сил…

— Наступайте, прежде чем мы окончательно не погибли…

(…) Заканчивались боеприпасы и питьевая вода (выдача суточной пайки воды составляла менее двухсот пятидесяти граммов на человека). Атакующие, с чисто немецкой педантичностью, прорывали один сектор обреченного рубежа обороны за другим. К1 июня немцы захватили практически все наружные укрепления форта. Его уцелевшие защитники укрылись внутри, пробравшись туда через бреши проделанные в кофрах. Теперь форт имел два гарнизона и двух комендантов: немцы наверху, а французы под землей. Однако бои не останавливались ни на минуту. При помощи массово применяемых огнеметов германцы медленно, но неумолимо пробирались внутрь. На следующий день, 2 июня 1916 года, форт оказался полностью отрезанным от связи с внешним миром: немцы сумели установить пулеметы на всех господствующих высотах и не давали заблокированным французам даже высунуться из своих укрытий. С 4 июня начались жесточайшие бои за овладение подземными сооружениями крепости, в ходе которых атакующие активно применяли гранаты, огнеметы и ядовитый газ.

Пятого июня наступила подлинная агония остатков французского гарнизона. Питьевая вода закончилась, обезумевшие от огня и жажды люди слизывали выступающую на бетонных стенах сырость… Раненые и живые лежали вперемешку с мертвыми, хоронить которых уже не было ни сил, ни возможности… (…)

7 июня 1916 года все было кончено. Форт Во пал. Просто в нем уже не было ни одного защитника, способного держать в руках оружие. Они погибли практически все. В плен попала ничтожная горстка французов, в большинстве своем израненные и искалеченные. Об этом «большую землю» известил почтовый голубь, принеся записку с нацарапанными кровью словами: «Да здравствует Франция!». Овладение фортом Во обошлось германцам недешево: потери составили более двух тысяч семисот солдат и офицеров. (Но несмотря на это, немцы, восхищенные храбростью защитников форта, с уважением отнеслись к пленным. Кронпринц Вильгельм лично вернул саблю раненому майору Реналю, коменданту форта Во)».[123]

Немцы выиграли еще один километр.