Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

Двадцать четвертого июня началась артиллерийская подготовка, которая продолжалась семь дней. Понятно, что ни о какой внезапности не могло быть и речи — за неделю немцы усилили свои части тремя дивизиями и тридцатью батареями тяжелой артиллерии.

Союзники, впрочем, на внезапность и не рассчитывали. Подобно Э. Фанкельгайну, они предполагали не прорыв фронта, а гигантское сражение на истощение. Разница в том, что германские командиры на местах прозрачно намекали главкому на возможность и желательность прорыва и захвата Вердена, в то время как Э. Фанкельгайн настаивал на «мясорубке», а у англичан все было строго наоборот: командующие армиями и корпусами не выходили в своем планировании за пределы первой оборонительной полосы неприятеля, а Д. Хейг, соглашаясь с идеями истощения, втайне грезил прорывом к Камбрэ и далее к Валансьену с разгромом двух и окружением еще одной армии противника[126].

«Генерал Сиили, командир одной из кавалерийских бригад, также писал тогда, что приказы его на 1 июля заключались в том, чтобы «одним порывом, карьером пронестись до Камбрэ, окружить его и отрезать железные дороги, ведущие на восток» (Б. Лиддел-Гарт).

Первого июля пехота перешла в наступление[127].

Французы, уже имея опыт Вердена, массировали артиллерию сверх всяких норм: 2,5 миллиона снарядов, свыше тонны металла на метр неприятельского фронта. После этого — наступление непосредственно вслед за огневым валом, чтобы не дать неприятелю времени подняться наверх из укрытий. В результате за первые два часа атаки 20-й корпус, действующий севернее Соммы, захватил всю первую позицию немцев, а 1-й колониальный и 35-й корпуса за день овладели двумя германскими позициями. Части 35-го корпуса взяли Барле.

Но поскольку такое быстрое продвижение не было предусмотрено планом операции, М. Файоль приказал отвести войска назад и в дальнейшем точно выполнять приказы. Барле нужно было брать только на следующий день. В действительности, вторично его вообще не взяли, хотя атаки продолжались до октября.

В общем-то, у французов все шло неплохо — по крайней мере, в сравнении с их осенним наступлением в Шампани. Зато 4-я английская армия последовательно наступила на все «грабли» позиционной войны.

Из ее дивизий четыре (4-я, 7-я, 8-я, 29-я) имели не слишком удачный опыт боевых действий против турок в Галлиполи, еще четыре (46-я, 48-я, 49-я, 56-я), по крайней мере, уже год находились во Франции на спокойных участках фронта. Остальные же части, то есть 37-я, 31-я, 36-я, 32-я, 34-я, 21-я, 50-я, 18-я, 30-я, 19-я, 17-я, 9-я дивизии, принадлежали к «армии Китченера», гражданским добровольцам, прошедшим минимальную военную подготовку и впервые оказавшимся на фронте. Причем это относилось не только к пехотинцам, но и к артиллеристам, вообще не имеющим опыта стрельбы с закрытых позиций.

Понятно, что эти артиллеристы не могли создать плотный огневой вал, двигающийся со строго постоянной скоростью. Но если бы им и удалось это сделать, это не помогло бы. Пехота не была обучена движению вслед за огневым валом. Кроме того, французские пехотинцы шли в атаку налегке, а английские — наступали в полном боевом вооружении, которое весило 33 килограмма.

«Батальоны атаковали четырьмя или восемью волнами, каждая на расстоянии не более 100 м одна от другой. Люди в каждой волне шли плечом к плечу в симметричном и хорошо выдержанном равнении. Их учили наступать спокойно во весь рост, медленным шагом, держа винтовки наперевес, т. е. наступать так, чтобы как можно сильнее бросаться в глаза противнику. Это было полное подражание пехотным «автоматам» времен Фридриха — с той лишь разницей, что наступление не велось уже больше против ружей, обладающих действительностью огня только на 100 м». (Б. Лиддел-Гарт).

Результат понятен. Из 100 000 человек, вышедших из окопов и дошедших до нейтральной полосы, 20 000 были убиты, 40 000 ранены. Особенно велики были потери в офицерах, которые шли впереди и имели форму, отличающуюся от солдатской.

1 июля 1916 года считается «черным днем британской армии». Никогда — ни до этого дня, ни после него она не несла столь огромные одномоментные потери. Армия Ньюфаундленда, представленная пехотным полком, потеряла за один день 91 % состава.