Первая Мировая. Война между Реальностями. Книга вторая

604 танка модификаций IV и V были модифицированы прямо на фронте разрезанием пополам и вставлением внутрь двухметровой дополнительной секции (для преодоления более широких окопов), такие машины получили название Mark-V*. При этом маневренность танка уменьшилась, вследствие чего возникла еще одна модификация — Mark-V** с более мощным двигателем (построено 197 машин).

Наступление Д. Хейга на Сомме продолжалось.

25 сентября был, наконец, взят Комбль[131], на следующий день — Тьепваль, в начале октября немцы отошли на третью линию обороны. Пошли дожди, наступление выродилось в хаотичные частные атаки, которые продолжались до середины ноября. «Бессмысленность последней фазы действий — от 25 сентября и дальше — заключалась в том, что, захватив наконец хребет и получив господство над прилегающей местностью, британцы отказались от всех связанных с этим преимуществ, пробивая себе дорогу в долине за этим хребтом. Из-за этого войска были вынуждены провести всю зиму в окопах, затопленных водой» (Б Лиддел-Гарт).

Официальные цифры потерь: Великобритания — 419 654 человек, Франция — 204 253 человек, всего 623 907 человек, из которых 146 431 были убиты или пропали без вести (Sheffield Gary. "The Somme". — Cassell, 2003). Средние потери 51 британской дивизии, участвовавшей в сражении, достигли 80 %.

Германские потери немецкие и французские источники оценивают в 465 тысяч человек (122 025 убитыми и пропавшими без вести), а британские источники — в 600 тысяч человек, в том числе 164 055 убитыми и пропавшими без вести. И согласно мемуарной литературе, и согласно современным исследованиям британские цифры не вызывают большого доверия.

С обеих сторон в битве участвовало 150 дивизий (51 британская, 32 французские, 67 германских), 10 000 орудий, 1000 самолетов, было израсходовано около 30 миллионов снарядов. На фронте шириной 35 километров немецкие позиции были продавлены на глубину до 10 километров.

Суинтон Эрнест (1868–1951).

Суинтон Эрнест.

Родился 21 октября 1868 года в Бангалоре. Окончил Королевскую военную академию в Вулидже, с 1888-го офицер корпуса королевских инженеров, с 1891-го — лейтенант. Участник англо-бурской войны, удостоен ордена «За выдающиеся заслуги».

Занимался железнодорожным строительством.

Перед Первой мировой войной служил штабным офицером, был официальным историографом Русско-Японской войны.

После начала войны направлен на Западный фронт официальным военным корреспондентом.

С 1916 года на Э. Суинтона была возложена ответственность за подготовку первых экземпляров танковой техники.

Собственно, Э. Суинтону принадлежит и идея танка, и ее промышленная реализация, и даже само название «танк».

«Казалось, никто не может поставить под сомнение его роль в изобретении танка. Но британская бюрократия смогла. Дело в том, что Суинтон работал над танком вне рамок своих служебных обязанностей и не мог подтвердить свой вклад ничем, кроме графика работ на заводе Фостера. К тому же, на момент слушаний комиссии он уже вышел в отставку в чине генерал-майора. Рассмотрев все доводы за и против, комиссия присудила Суинтону символическую премию, о которой он с горечью написал: «Я получил 1000 фунтов за победу в войне». (Ю. Бахурин).

В 1919 году Суинтон вышел в отставку в звании генерал-майора. Впоследствии служил в департаменте гражданской авиации Министерства авиации. В 1922 году работал одним из директоров французской компании Citroën. Затем был профессором, заведующим кафедры военной истории в Оксфордском университете, а также членом Совета Колледжа Всех Душ в Оксфорде, в 1923 году Суинтону были пожалованы рыцарское звание и титул «отца танков».

С 1934 по 1938 гг. был командующим Королевского танкового полка (это, собственно, британский Королевский танковый корпус, первое танковое формирование мира).

Умер 15 января 1951 года в Оксфорде.

Уолтер Гордон Вильсон (1874–1957).

Уолтер Гордон Вильсон.

Родился 21 апреля 1874 года в Блэкроке (графство Дублин). Учился в Королевском колледже в Кембридже, где изучал машиностроение. Сотрудничал с Чарльзом Роллсом, основателем компании Роллс-ройс, занимался разработкой авиационных двигателей.