Первая Мировая. Война между Реальностями

Солнце зашло, и немецкие корабли оказались в тени высокого чилийского берега, в то время как британские прекрасно выделялись на закатном фоне. Теперь уже Шпее начал сокращать расстояние. Дистанция снизилась до 6,7 мили.

Крэдок еще мог уйти, повернув «все вдруг» на запад и дав полный ход.

В 19.03 немцы открыли огонь, в 19.05 англичане ответили.

По всей литературе указывается, что немецкая эскадра была неизмеримо сильнее английской. В действительности вес немецкого залпа составлял 1972 кг, английского 1316 (1,5:1, по броненосным крейсерам 1,6:1), «Гуд Хоуп» был крупнее, что в штормовом море должно было дать свои преимущества. Так что соотношение сил не подразумевало обязательного разгрома. Другой вопрос, что «Шарнхорст» и «Гнейзенау» были призовыми артиллерийскими кораблями, в то время как экипажи крейсеров Крэдока укомплектовывались резервистами.

Третьим залпом «Шарнхорста» на «Гуд Хоупе» была выведена из строя система управления огнем. Уже в 19.15 положение англичан стало безнадежным. На «Гуд Хоупе» вышла из строя башня главного калибра, начался пожар кордита. На «Монмуте» носовая башня взорвалась, крейсер вышел из строя.

Здравый смысл проявил только командир «Отранто», который, так и не получив от Крэдока никаких разумных приказаний и понимая свою абсолютную бесполезность и беззащитность, в 19.05 резко повернул к западу и скрылся в темноте.

Легкие крейсера обеих сторон перестреливались долго, но безрезультатно – при такой качке их огонь был совершенно недейственным.

Наступала тьма, но английские крейсера горели достаточно ярко. В 19.50 на «Гуд Хоупе» произошел взрыв погребов, и около 20.00 крейсер затонул со всем экипажем. «Монмут» еще держался на воде, хотя полностью утратил боеспособность. «Глазго» в 20.30 последовал примеру «Отранто» и ушел на северо-запад. «Монмут» был добит в упор легкими крейсерами и затонул в 21.28. С него тоже не спасли ни одного человека.

Утром 2 ноября Шпее поднял сигнал: «Одержана блестящая победа, за которую я благодарю и поздравляю команды».

Немецкие корабли получили от двух до восьми попаданий, потери в людях составили 3 человека ранеными.[131] Англичане потеряли два крейсера и 1597 человек.

На мой взгляд, бой у Коронеля не столько выиграл Шпее, сколько проиграл Крэдок. Ошибкой было не отделение «Канопуса» (с ним шансы перехватить противника были строго равны нулю), а желание обязательно оставить у себя «Отранто», что лишило британского адмирала всех шансов начать бой в благоприятных условиях освещения. Но, раз уж это не удалось и вырисовывалась перспектива боя с более сильным противником, имеющим к тому же почти все мыслимые тактические преимущества, Крэдок был обязан разорвать контакт и уходить. И по крайней мере он был должен приказать тому же «Отранто» перестать изображать из себя мишень для легких крейсеров противника.

Бой у Коронеля, 1 ноября 1914 г.

Фолклендский бой

После боя эскадра Шпее пришла в Вальпараисо, где получила уголь. Сражение повлияло на настроение чилийцев (и без того занимающих прогерманскую позицию), но не настолько, чтобы избавить их от страха перед Великобританией. Восточноазиатская эскадра решила свою первую оперативную задачу, добралась до Южной Америки, выиграла по пути серьезный бой, но ее перспективы оставались туманными. Шансов прорваться домой через Северное море было немного, тем более, что крейсера Шпее должны были следовать через Атлантику экономичным ходом. Крейсерство у берегов Южной Америки можно было вести довольно долго, но никаких результатов оно не обещало, кроме того, что корабли постепенно пришли бы в негодность.