Первая мировая

«Рядовой таманского полка, Василий Водяной, заблудившись во время боя у Шавлей, наткнулся на небольшой отряд германцев под командой унтер-офицера. Немцы стали пытать его, с целью выведать расположение наших. Водяной отказался отвечать. Тогда немцы отрезали ему тесаками часть ушных раковин обеих ушей, сжали ему проволочными щипцами горло, отчего он потерял сознание, и отрезали более трети языка. Очнулся он один от сильной боли, добрался до своей дивизии и был доставлен в Митаву автомобилем второго подвижного лазарета Красного Креста. Страдалец-герой награжден знаком Георгия 4-й степени и произведен в ефрейторы»[25].

До русских войск и гражданского населения периодически доходила информация о плохом обращении немцев с военнопленными в концентрационных лагерях, об их голодном содержании использовании на тяжелых работах, истощении и сопутствующих эпидемиях различных заразных болезней. Но особое возмущение вызывали случаи расстрела русских военнопленных, информация о которых достигала до населения России разными путями.

В том числе она черпалась из свидетельств вражеских пленных военных, которые в отличие от русских пленных, содержались во вполне человеческих условиях. Например, «Пленные 6-го австрийского корпуса, взятые в первых числах июля на холмском направлении, со слов прибывшего пополнения, настойчиво утверждали, что в Раве Русской германцы расстреляли 5000 русских пленных и что прибывшие на пополнение нижние чины видели большое кладбище, где похоронены эти расстрелянные»[26].

Поражает неслыханной формой жестокости случай, потрясший российское общественное мнение. Этот случай произошел с казаком в ночь на 1-е мая. Пичуев был накануне захвачен во время разведки немцами. В штабе немецкой дивизии в Парцяки ему учинили настоящее испытание: «Казака Пичуева при опросе пытали, отрезав у него уши и вырезав на ногах лампасы. Несмотря на страшные мучения, Пичуев стойко выдержал пытку, не выдал врагу места расположения своей части»[27]. В ту же ночь отважному казаку удалось бежать. Прибыв в свою часть, он сообщил русскому командованию ценные сведения о немецких позициях.

Подтверждением фактов небывало жестокого обращения военных немецкой коалиции с русскими военнопленными служит свидетельство известного русского писателя Валентина Петровича Катаева, непосредственного участника Первой мировой войны. В рассказе «Ночь», посвященном Первой мировой войне, и написанном на основе собственных наблюдений и воспоминаний, В.П. Катаев пишет: «И вдруг я себе ясно представил, что, может быть, через десять минут здесь будут болгарские разъезды. Я вспомнил про солдата, бежавшего из болгарского плена с отрезанным ухом и прострелянной лопаткой, — он пришел к нам на батарею истощенный и душевнобольной от пережитого»[28].

Такое отношение болгарских военных было особенно возмутительным. Ведь казалось бы, еще совсем недавно, Болгария была освобождена русскими войсками от векового турецкого гнета, даже болгарская военная форма сильно напоминала русскую. Но хорошее быстро забылось, и, несмотря на увещевания российской общественности и Российского царствующего Дома, Болгария все же вступила в войну на стороне Германии, одновременно став союзницей Турции. Наверно прав был Российский Император Александр III, который утверждал, что «Единственными союзниками России являются ее Армия и Флот».

В результате бесконечной череды подобных фактов были приняты меры по их расследованию, и, по возможности, недопущению. В конце мая 1915 г. по Высочайшему повелению была учреждена чрезвычайная следственная комиссия для расследования случаев зверств, чинимых австрийскими и германскими солдатами над русскими пленными. Случаев таких было известно уже немало, и с каждым днем число жертв германской «тактики» все росло и росло. Для того чтобы приготовить к концу войны соответствующий моральный счет, и была учреждена следственная комиссия, которой надлежало тщательно разбираться в каждом случае, проверять таковой и по проверке — запротоколировать. В состав комиссии вошли ведущие военные специалисты и чиновники высокого ранга.

Зверства немецких и австрийских военных в ходе Первой мировой войны были достаточно частым явлением. Однако в отечественное информационное поле иногда попадала непроверенная, преувеличенная и даже недостоверная информация.

Например, в печати появлялись сведения о том, что в комплект снаряжения ранцев австрийских солдат входили веревки с петлями для массового повешенья гражданского населения Галиции; что на правых руках всех чешских солдат ставятся специальные татуированные клейма-штемпели, чтобы при поимке дезертиров их сразу расстреливать без всякого суда[29]; что русские солдаты при штурме вражеских окопов получают ожоги от применения противником серной кислоты[30]…