Первая мрачная ночь

История умалчивает, каким путем, но одновременно с этими событиями Колька вливается в бандитскую группировку под предводительством так называемого Дудки. Это погоняло Федоткина. Перед Николаем поставили задачу подтолкнуть Крюкова к заключению контракта, на первый взгляд, взаимовыгодного, однако Федоткин рассчитывал впоследствии оттяпать солидную часть «Тэмпо» либо его целиком, ежели повезет, и обозвать сие предприятие «Риалити». Сам же Александр, чувствуя вину оттого, что место главы банка в завещании он отписал сводному брату, а не лучшему другу, добавил к основным пунктам, о которых я уже знала, следующее: в случае смерти Натальи Крюковой или ее заключения в места лишения свободы за какое-либо тяжкое преступление все имущество, включая впоследствии баснословное тетушкино наследство, получает… Николай Анатольевич Хрякин. Притом имел неосторожность как-то раз по пьянке об этом Кольке сообщить. А тот в свой черед имел здравый ум сей факт ото всех сокрыть. (Здесь стоит вспомнить нашу с Катькой интуицию, мы ведь подозревали, что все дело в завещании, однако Хрякин мне не признался, что он упомянут.)

Через некоторое время Николай пораскинул мозгами. Контракт Крюков подписал, Юрочкин уже ничего не сумеет исправить, а там, глядишь, Федоткин директором поставит Хрякина… Короче, пришел Коля к выводу, что как ни крути, а без друга будет намного лучше, в особенности если учитывать последний пункт завещания… Надо лишь свалить вину на Наталью. Или организовать скорейший ее уход на небеса.

Узнав, что Александр едет в деревню, он выждал время (насчет факса Николай наврал) и поехал следом. Выйдя из укрытия на сигнал автомобиля, Крюков получает нож в спину от дорогого друга. Затем Хрякин, будучи в перчатках, достает из кармана заблаговременно выкраденный у Натальи шарф с ее потожировыми следами, пачкает его кровью убитого и развешивает на близрастущем кусте: как актер не по профессии, но по призванию, он знает, насколько важную роль играют декорации. Все выглядит так, словно Крюков, будучи довольно тяжелым мужчиной, получив от супруги нож в спину, вначале пошатнулся, завалившись на убийцу, и в этот момент она испачкала кровью шарф. Наташа приседает под его весом, цепляясь тканью за куст, затем резко убегает, оставив улику на ветвях. Конец истории.

– Но для чего ему была нужна я?

Борис Николаевич нахмурился, вздохнул и, постучав меня по коленке, желая придать мне бодрости, нехотя ответил:

– Ты помнишь ваши первые две встречи? Сначала возле трупа, когда он вернулся поискать портмоне, а затем увидел тебя выходящей от следователя. Что бы ты делала на его месте?

Я попробовала судить объективно:

– Я бы постаралась выяснить, что этот человек сказал следователю.

– А если бы ты знала, что человек постоянно захаживает к этому следователю, по поводу и без?

И если бы тебе нужно было, чтобы некая вещь из квартиры убитой оказалась в руках следствия, а другая вещь – наоборот, вернулась к тебе?

Я пропустила мимо ушей слова «по поводу и без» и послушно произнесла, что думала по этому вопросу:

– Тогда втерлась бы в доверие и попыталась бы через этого человека передать следователю улику, указывающую, что убийца – Наташа, а заодно постаралась бы убедить этого человека найти вторую вещь в этой квартире и отдать ее мне.

– Вот, ты сама ответила на свой вопрос. Такие у него и были замыслы, – сказал он, а я вздрогнула всем телом. Боже, до чего ж хитер и ловок! Я ведь и в самом деле выполнила все его просьбы, пришла к заключению, что убийца – вдова, и если бы не подвал… Ну да неважно. – Но вы с Катериной слишком далеко пошли, и он решил немного вас попугать и с этой целью прибегнул к помощи ребят Федоткина, которые приходились ему друзьями. Они же и пугали вдову долгом, который нужно вернуть. Это было сделано ради запасного варианта. Если бы Наташу не посадили, Хрякин проявил бы себя героем, спас вдову от бандитов и женил бы на себе, а потом, как уже было сказано, произошел бы какой-нибудь несчастный случай, чтобы Николай мог заполучить наследство.

– Колесникову он убил? – спросила я скорее из вежливости. Это я и так знала.

– Да. Послав тебя на встречу, он укрылся в засаде, проследил до дома, незаметно поднялся вслед за ней до нужного этажа – и все, адрес в кармане. Сейчас клянется, что не хотел убивать, а просто собирался договориться, но она возвращать портмоне не пожелала и лишилась жизни. Но бумажник он либо не отыскал, либо его спугнули, короче, вот и нашлось тебе применение.

– Не говорите так. А то как будто я вещь.

– Милая, ты для него и была вещью. Так что побыстрее выброси все это из головы и возвращайся к жизни.

– Ага, – сказала я, хотя хотелось крикнуть: «Вам-то легко говорить! Не ваше сердце выложили перед входной дверью и вытирали об него ноги когда вздумается!» Именно такое у меня было ощущение. Ведь меня даже от маньяка спасли лишь потому, что я не успела выполнить свою функцию. – Всех задержали?

– Похитителей? Да, всех троих. Разумеется, для Дудки у нас руки пока коротки. Но ничего, и на нашей улице будет праздник.