Первая после бога

— Я? — подивился краса и гордость империи. Доктору показалось, что блондин сквозь кусты ломится, столько шуму наделал. Хотя к беседке нормальная, гравием посыпанная, дорожка вела. Но встать и посмотреть, чего там красавец учудил, показалось неуместным. — Да нет… Я просто хотел, чтобы как положено. Ну, по правилам. Не силён в этикете, чего уж там.

Солнце, из-за крон деревьев и без того неяркое, загородила стена. То есть, не стена, конечно, а громила. Но эффект тот же, что и от кирпичного забора.

— Согласно этикету, вы должны были передать визитную карточку и дожидаться ответа в гостиной, — тоном дамы, обучающей неразумных воспитанниц хорошим манерам, оповестила Дира. — Да сядьте вы! У меня шея болит на вас смотреть.

— Нет у меня никаких карточек.

Варос, не споря, сел. Да с таким энтузиазмом, что столбы вместе с полом дрогнули. Кассел даже жалко стало — гордость, не беседку. Таким несчастным и смущённым блондин выглядел: глаза в пол, физиономия цветом с хорошей свёклой поспорить может, куда слишком большие конечности девать понятия не имеет. Прелесть, просто.

— Извините, — буркнул. Разве что застенчиво ножкой не шаркнул. — Я всегда теряюсь. Ну, знаете, у нас же всё не так, по-простому. А тут церемонии…

— Ну, так давайте просто и без церемоний, — согласилась Дира. И чего вот, спрашивается, переполошилась? Или пустырник всё-таки повлиял, только не на нервы, а на мозги? — Чем обязана вашему визиту?

— Вы не сердитесь, — бугай глянул искоса, будто реакцию доктора проверяя. — Я попросить хотел… В смысле, это брат подсказал, но я… Короче, дурацкая идея, сам понял. Ладно, пойду. И извините.

— Это я уже слышала, — кивнула Кассел. — И даже простить успела. Так, что там на счёт просьбы? Я поняла: она дурацкая. Но всё-таки хотелось бы услышать.

— Да вот я проверить хотел, — голову в плечи вжимая, пробасил Варос. Кстати, шею втягивать у него получалось не слишком хорошо — плечищи-то покатые, как булыжники. — Полетать попробовать. А Кэп и говорит: «Дока позови, чтоб помогла, если что». Ну, так…

— Какие полёты? Вы с ума сошли?! Хотя, видимо, сходить там не с чего. Ещё минимум пара месяцев реабилитации! Ми-ни-мум, вы слышали? А потом комиссия. И только если врачи коллегиально решат…

— Так я вас и не спрашиваю, можно или нет, — неожиданно развеселился блондин. Сел прямо, не зажимаясь. И улыбнулся — точь-в-точь как на обложке. Куда вся неуверенность подевалась? — Полететь-то я и так полечу. Хватит, навалялся. Тренировки не ждут, форму потерять легко, вернуть сложно. Вы-то за мной присмотрите или как? Лучше б, конечно, с вами, мало ли как дело пойдёт? И Кэп сказал: заплатим по высшей ставке, не сомневайтесь.

— Вашему Кэпу тоже мозги вправить бы не мешало! — злобно прошипела Дира.

— Так там и вправите, — пообещал блондин. — Поехали, а?

— Дайте мне пару минут. Я только захвачу всё необходимое, — попросила Кассел, раздумывая, поместиться ли в саквояж, со всем для первой помощи необходимым, дубинка.

Нет, ну в какие это ворота лезет? Ты их с того света вытаскиваешь, лечишь, а они заново голову в петлю суют. Может, если старшему хорошенько по черепу приложить, у него в голове разумные мысли появятся? На младшего-то надежд никаких нет.

* * *

Поскольку Кассел слабо представляла, в чём смысл игры состоит, то как площадка для тренировок выглядит, она и вовсе понятия не имела. Но ожидала чего-то грандиозного. Ведь даже Дира знала: замок на поле точно присутствовать должен. Вокруг него драконы вместе с игроками и носятся. Но там, куда Варос доктора привёз, ничего похожего даже на захудалую башенку не имелось. Только громадное серое поле, да какие-то ангары вдалеке. Ну, ещё металлические ажурные вышки, непонятно для чего предназначенные.

— Вот тут мы и тренируемся! — с гордостью провозгласил блондин, помогая хирургу из экипажа выбраться. Может, в этикете он и не силён был, но как дамам руку подавать, где-то научиться успел. — Нравится?

— Безумно, — согласилась Дира. — А где крепости?

— Так я сегодня просто полетать хочу. Пара кружков и всё, — ну, то, что понятия «сарказм» для гордости империи недоступно, Кассел ещё в больнице поняла. — Зачем для этого магов-то вызывать?

— Действительно… — буркнула врач, с трудом выдирая ногу из мелкого засасывающего песка, ровным слоем покрывающего всё поле. — Лучше б дорожки расчистили. Так и туфли потерять недолго.

— Да вы, я смотрю, ничего и не знаете, — может, про сарказм младший Варос и не слышал, а вот с догадливостью у него всё в порядке. — Давайте, расскажу. Нам всё равно до стойл ещё топать. Если, конечно, интересно.

— Почему бы и нет, — пробормотала Дира, подозрительно всматриваясь в ангары на горизонте, отсюда казавшиеся не больше спичечных коробков.

Кажется, это и были «стойла». Тащиться к ним по зыбучему песку не прельщало совершенно.