Первая работа. Возвращение

– Так я права! – торжествуя, воскликнула Маша. – Дело во внешнем дефекте! Маша, скажи ему, пусть обязательно приходит учиться! Был такой старый фильм, моя бабушка его любит, про Анжелику. Там главный герой, забыла имя, со шрамом на пол-лица.

– У кого шрам на пол-лица? – спросил вошедший в класс Виталик Горбунков.

Я сжала кулаки. За ним, паясничая и передразнивая кого-то, шёл Арсен.

– У Ромы Крылова! – красивым звучным голосом ответила Маша Кароль.

Тут у Арсена, к счастью, зазвонил телефон, и он отвлёкся. Я перевела дух.

– Слушайте, – оживилась Маша. – Если у человека сильные повреждения, то существует ведь пластическая хирургия.

Маша была очень красивой, её белокурые волосы всякий раз были уложены так, что хотелось её сфотографировать и выложить куда-нибудь в интернет. В неё повлюблялись бы все парни, но она относилась к ним с материнской снисходительностью, поскольку давно встречалась с каким-то студентом.

– Сегодня всякие методы есть, – продолжала Маша. – И лазерная коррекция, и более серьёзные вмешательства. Сейчас хирургия помогает людям с очень тяжкими повреждениями.

Значит, кроме красоты её интересовало и исправление недостатков человеческой внешности. Хотя, наверное, наведение красоты и есть исправление недостатков. Так что Маша легко интегрировала Ромку в свой мир, где все знали, как им хорошо выглядеть, и, судя по её задумчивому взгляду, уже мысленно подыскивала ему хорошего специалиста.

– Подождите! – нахмурился Виталик. – У кого тяжкие повреждения, у Крылова? Маш! А мне показалось, что я видел вас с ним вчера на пустыре с собакой. Он вроде нормально выглядел…

Все уставились на меня. Не знаю, почему я не сказала с печальным видом: «Что ты, это ты его вблизи не разглядел» или «Ты знаешь, он повернулся к дороге не тем боком». В общем, можно было как-то обойти неудобный вопрос. Но я так боялась потерять доверие девочек, снизить их беспокойство, испортить ту жуткую картинку, которую они нарисовали в своём воображении, что выпалила:

– Тебе показалось! Это был не Ромка!

Виталик заморгал. Как противно было его обманывать… Особенно после вчерашнего искреннего разговора.

– А кто? – растерянно спросил он.

– Это ухажёр моей тёти, – отчеканила я. – Он шотландец, его зовут Финли, и он привёз мне этот шарф.

Я подняла сумку, на которую, как всегда, повязала подарок.

– Очень красивый, – похвалила Маша Кароль. – В смысле шарф, а не ухажёр.

– Но… – начал Виталик.

– А где она с ним познакомилась, на каком сайте? – перебила его Маша. – Я не для себя, я для своей сестры узнаю, она мечтает познакомиться с иностранцем.

Тут прозвенел звонок, и все разошлись по местам. Маша сделала мне знак и прошептала: «Пришли ссылку… на сайт…»

Наталья Евгеньевна в очередном новом джемпере фиалкового цвета вошла в класс, а потом выглянула в коридор со словами:

– Арсен! Ты начитался Хемингуэя? По тебе звонит особый колокол?

Народ затих, но тут и там в течение дня, как пузырьки на гладкой поверхности озера, возникали тихие разговоры и обсуждения.

– Да какие «Звёздные войны»! – возмущённо шептала соседке Ленка Елфимова, которая сегодня забыла вести свои протоколы уроков. – Ты ещё Гарри Поттера вспомни с его шрамом. Сказали тебе, что беда совсем.

Иногда кто-то поворачивался ко мне или звал шёпотом, уточняя, что и как с Ромкой. Я предпочитала отмалчиваться, позволяя коллективной фантазии разрастаться и переливаться всеми цветами радуги, как бензиновое пятно в луже. На химии Ульяна постучала по моей спине, а когда я обернулась, она прикрыла рот рукой и прошептала:

– Знаешь, что самое обидное? Мне ведь он так нравился…

Мне очень хотелось ответить ей, что вообще-то он не умер. И вполне может продолжать нравиться. Только это противоречило бы моим же собственным словам, и я прикусила язык. Ногти у Ульяны были чёрные, казалось, что они все в грязи или в тёмном пластилине.

А Виталик Горбунков наблюдал за мной. Стоило мне обернуться на него, он отворачивался. Что-то мешало ему поддаться коллективному гипнозу, в который наш класс ввёл сам себя с помощью предположений, вопросов и догадок. И, похоже, короткие взгляды, которые я бросала на него в течение дня, только укрепляли его сомнения.

Кому: Любомиру Радлову

Тема: Одна русская поговорка

Привет, Любомир!

Вот тебе ещё одно русское выражение: «Сказал „А“, говори и „Б“». Понял?

Маша

Глава 26 Недоеденный триумф