Первая Рука 2

Поэтому я просто заполз в густой кустарник на вершине холма, присыпал себя щедрым слоем листвы и залег, выжидая. Не стоило ждать, что кто-нибудь появится в ближайшее время. Впрочем, я вполне могу так прождать несколько суток без особых неудобств. К магии я прибегать не стал. Во-первых, маскировочные плетения на основе школы Иллюзий требуют хорошего контроля над магией (которым я сейчас похвастаться не могу). Во-вторых, враг может просто каким-либо образом уловить изменившийся магический фон. Соответственно, после этого право первого удара и элемент неожиданности будет не на моей стороне. Легче просто замаскироваться старыми-добрыми не-магическими методами и скрыть свой магический источник по максимуму. Слиться с окружением, так сказать…

Тем более, что выжидание можно обратить на свою пользу. Есть время заняться уже ставшими привычными цифрами. В который раз убеждаюсь, что Лют в какой-то степени гений. Не знаю, как течет в его голове мыслительный процесс (судя по всему, не всегда в логичном ключе), но операции со сложными числами он выполняет за мгновения. В то время как мне приходится прилагать нешуточные усилия для этого… Впрочем, какой толк от всех этих его вычислений, если он пользуется магией, основанной на совершенно ином фундаменте? Этот вопрос я так и не смог решить.

От воспоминаний об этом орке я поежился. Сильный союзник и невероятно опасный враг. В какой-то степени, знакомство с ним подготовило меня к встрече со Скелетом. Ибо у обоих есть магия, выходящая за рамки моего понимания. Только вот первое столкновение с подобной магией заставило меня подспудно ожидать чего-то подобного чуть ли не от каждого мага. Пожалуй, теперь меня будет сложнее застать врасплох чем-то неожиданным…

Сбоку громогласно хрустнула ветка, от чего я чуть не дернулся. Слишком уж погрузился в свои размышления. Осторожно переведя взгляд в ту сторону, я слегка расслабился. Какой-то из видов местных диких кошек. Неудачно выбрала ветку, по которой перемещалась. В принципе, сама напуганная наделанным шумом, она стартовала в известном только ей направлении и быстро скрылась из поля зрения. Я же продолжил ожидание, на этот раз стараясь не уходить в глубокую задумчивость.

Солнце уже начало клониться к горизонту, когда мое ожидание наконец было вознаграждено. На вершине холма абсолютно бесшумно появилось существо. Оно двигалось так медленно и плавно, что я даже не сразу заметил его появления. Только когда это порождение магии проделало довольно внушительный путь, уже находясь в моей зоне видимости, я смог сфокусироваться на нем. А то, что это существо появилось неестественным способом, мне было понятно и без дополнительных подсказок.

Абсолютно голое создание напоминало странного паука с четырьмя лапами. Оно было обтянуто маслянистой грязно-серой кожей, не имело никаких видимых органов чувств и излучало видимую даже обычным зрением магическую ауру. У этой твари не было головы или тела, как такового. Все четыре ноги сходились к центру, образуя эдакий крест с небольшим горбом сверху. Вот от этого горба и расходились волны чужеродной магии. Я прождал еще пару минут, ожидая появления еще кого-либо. Скорость передвижения этой твари позволяла мне прождать и более долгий промежуток времени. Впрочем, тянуть дольше я не видел смысла.

Одним плавным движением вынырнув из зарослей, я быстрым шагом направился к этому пауку. Он никак не отреагировал на мое появление. В принципе, это неудивительно: его методы обнаружения опасностей исключительно магические, так что я просто скрывал свое магическое присутствие. Подойдя к монстру вплотную, я принялся его осторожно осматривать, готовясь в любую секунду защищаться от внезапной атаки. Мало ли, какие сюрпризы могут быть у этого создания…

Осознание сути этого странного создания пришло почти сразу же: это что-то вроде передвигающегося артефакта. Наш враг уже не раз показывал себя весьма сведущим в построении големов — в этот раз он просто еще раз доказал это. Другое дело, что его методы использования своих «поделок» до сих пор внушали мне крайнюю степень уважения. Такой уровень понимания сути своей магии невозможно не уважать. Ибо «паук», находящийся передо мной, представлял собой физический якорь для магической структуры. По сути, он просто приходит в нужное место, основательно прячется под землей и входит в режим ожидания до момента поступления команды активации. По крайней мере, именно такая схема работы пришла мне в голову, когда этот голем начал довольно сноровисто закапываться в твердую почву.