Первая Школа

Но проблема была интересная, и Роан увлекся, перестав обращать внимание и на непонятные требования Румина, пристающего к возвращающимся студентусам. И на обещания Яса непременно кастрировать питомца. И даже послание Льену отдал автоматически, не обратив ни малейшего внимания на отчаянно краснеющую Джульетту, хватавшуюся то за щеки, то за колечко с фиолетовым камнем на пальце.

К небольшому городку Арцыс стремящиеся на практику студентусы доехали ближе к обеду.

Городок их встретил раскинувшейся прямо от ворот ярмаркой и двумя охотничьими партиями. Причем первая была нарядная, с дамами в ярких шляпках, с бардами, на ходу воспевающими будущие подвиги, и передвижной кухней. Вторая состояла почти сплошь из серьезных мужчин, да и наличиствующие дамы оделись просто и неброско.

Льен помахал кому-то из второй партии. На правах практически местного жителя провел студентусов по городку к тому дому, который любезно и абсолютно бесплатно отдал на поругание местный градоначальник, а потом обрадовал Роана тем, что он тоже едет в гости. И местрессу Йяду должен прихватить для большей представительности и подавления величием разных скандалисток.

Роан только вздохнул. То, что развеселая компания, состоящая из тех, кого Льен считает своими друзьями, отправляется в гости к якобы приехавшему на охоту кор-графу, он знал. Но на то, что и сам приглашен, вовсе не рассчитывал.

С другой стороны, бросить не приглашенных студентусов на того же Румина казалось неплохой идеей. Он хочет быть самым главным, вот пускай и попробует. Может, хоть после этого перестанет надоедать своими странными советами, которые, на взгляд Роана, даже с детьми из младшей школы сработать не могли. Разве что в какой-то околовоенной школе, да и то вряд ли.

В гости собирались долго и обстоятельно. Джульетта вообще носилась перепуганным воробьем, и если бы не Шелла, так бы и не смогла выбрать подходящее платье. Яс тем временем, напялив первое, что ему показалось самым чистым и наименее мятым, занялся важным делом — он вязал коту на шею бант. Потому что присматривать за этим котом отказались абсолютно все. Сидеть в корзине он явно не хотел, что сообщил, дурно завывая. А брать в гости кота без банта Ясу показалось неуместным.

Банты кот за что-то не любил. Возможно, имел какой-то печальный опыт. Поэтому все навязанное тут же старательно сдирал, жевал, слюнявил и валял в пыли.

Мрачный Малак, явно не понаслышке знакомый с родственниками Льена и отлично понимавший, что какому-то сыну мельника, пускай и магу, они не обрадуются, что-то бурчал себе под нос и ходил натыкаясь на стены и людей. Но отказаться от похода в гости даже не пытался. Как подозревал Роан, его вообще пригласили персонально, а не в качестве "и привези с собой друзей".

Ольда, неожиданно для себя оказавшаяся в этой компании, гордо задрала нос, нашла где-то щетку и занялась чисткой своей любимой военной формы без нашивок. Наряжаться в платье она отказалась, объяснив это тем, что дочка воина имеет полное право демонстрировать это всем желающим и не желающим.

Денька, похоже, так и не понял куда идет и рассеянно улыбался.

А потом приехали обещанные в письме кареты. Йяда выплыла из своей комнаты, как дивное виденье, в голубом шелке и с высокой прической. Роан мысленно порадовался тому, что не пожалел денег и все-таки купил темно-зеленый костюм, а то в любимой куртке рядом с такой женщиной смотрелся бы совсем неуместно. Румин в последний раз всех заверил, что все будет хорошо и все будут у него по струнке ходить. И компания отправилась в древний замок, в чью честь и был назван городок.

— Ух, ты! — восторженно воскликнул Яс, выглянув в окно.

Придавленный кот поддержал его возмущенным мявом.

Все сидевшие в карете тоже попытались выглянуть, даже Джульетта, перестав наконец клацать забами и чуть не потеряв шляпку. И зрелище того стоило.

Замок стоял на холме и с той части городка, в которой временно поселились юные маги, виден не был только из-за того, что его закрывали шпили какого-то храма. А закрыть его было не сложно. Замок был высоким и тонким, мало похожим на привычные тяжелые крепости, обнесенные высокими крепостными стенами со всеми положенными башнями. У этой крепости крепостной стены не было. Да и зачем какая-то стена, если весь холм сплошная ловушка? За всю историю ни один завоеватель так и не дошел до замка. Его солдаты проваливались в неожиданно появлявшиеся ямы. Их смывало горячей водой, с напором вырывавшейся из под земли. Или по-простому обстреливали арбалетчики через столь же неожиданно появлявшиеся в холме щели. А еще под холмом был целый лабиринт, через который с равным успехом можно было привести подкрепление от самого моря, к которому от замка пешком идти не дольше двух часов, или зайти за спины нападавшим, выйти из-под земли в каком-то леске, напасть, обстрелять, а потом столь же загадочно исчезнуть.