– Оттапливаем на второй, прыгаем по готовности! Сбор через минуту после выхода! – скомандовал пилот, одновременно прокладывая курс на навигационном компьютере. Ещё примерно трёх секунд ему хватило, чтобы перейти в прыжок, предпочитая сбежать от уже бесполезного боя, который, к тому же, почти наверняка был бы последним для звена ввиду его неполного состава. Через несколько минут корабль выбросило обратно в реальность. Вдали, в пяти сотнях километров, бушевало сражение – центральная база и оборонительный титан СОЗ против, кажется, дрононосца-титана. Секунды текли нестерпимо долго, и пилот решительно дёрнул рычаг управления вперёд до щелчка, сигнализирующего активацию форсажной камеры. Едва ли через десяток секунд лёта рядом вынырнула Алиса, причём совсем не в лучшем состоянии – щит едва затягивал огромные прорехи, на правом борту широкая оплавленная полоса, к счастью, не задевшая ничего важного или недублированного. – Что с остальными? – нервно спросил парень, отмечая на голокубе одинокое потрёпанное звено противника. – Ишкур всё, Эйко на ЛА, Аразу вроде прыгнула, – тихо ответила девушка, следуя в атакующем построении за лидером. – Маску! – рявкнул Ян, заметив, что крейсеры противника меняют курс, перераспределяют щиты и наводят орудия на атакующих. В нормальное пространство-время вышел корабль Аразу, больше похожий на остов – вся нижняя его часть была напрочь выжжена, однако, микроботы уже почти нарастили новое броневое покрытие, которое должно было бы защитить реконструируемые внутренности. – Аразу, вали оттуда, крейсы сейчас тебя лопнут! – волнуясь скорее за корабль, чем за пилота, на одном дыхании выпалил Ян. – Если не можешь, пробей рядом дымом!
Ответом ему была тишина – видимо, выжгло и коммуникации. В ту же секунду щит вспыхнул и выбросил огромное облако пара, и ещё через несколько мгновений, когда оно рассеялось, напарники увидели быстро оплавляющийся корпус уже явно нефункционального корабля.
Парень зло стиснул зубы и дёрнул ручку маскировки, снимая её и выдавая заградительный залп с правого борта. Плазмоиды выбили целые рои капель и пара из толстого щита врага, не ожидавшего такой наглой атаки, а рельсы пробили корпус едва ли не навылет.
Из непредусмотренных конструкцией отверстий хлынула какая-то жидкость, и Ян решительно расстрелял кабину, убивая, как он надеялся, экипаж и этим выводя корабль из строя. Алиса же не была столь удачливой – ей сожгли весь правый борт, но она зато смогла перегрузить большинству орудийные и навигационные компьютеры.
Пилот разверну корабль и расстрелял единственный вражеский крейсер, оставшийся боеспособным, как вдруг… Один из крейсеров, казавшийся неработоспособным, так же размылся, смазался и врезался в “Луня” Алисы, но, конечно, не с такими жёсткими последствиями, как титаны: марсианин даже не пробил броню, но зато сам вышел из строя.
– Ох чёрт! – выкрикнула Алиса, – у меня три процента рабочего вещества и шестьдесят брони! – Прыгни к титану и лезь в док! – нервно ответил Ян, перебирая пальцами по неестественно гладкой поверхности голопанели. Вдруг раздался голос капитана титана: – Всем пилотам, через тридцать секунд групповой прыжок к ЛА, здесь нам не выиграть!
Пилот в шоке обернулся к станции только чтобы увидеть облако застывающего воздуха и обломки.
- Это… Катастрофа, – только и смог выдавить он, пока его руки уже запускали прыжковую последовательность. Алиса тихо ему ответила:
– Мне снились сны про ту, старую Землю… С Изменёнными, первыми “Циклонами”, первыми образцами плазмоускорителей… И ты там был, только это был не ты, а тот, кажется, военный инженер Старого Союза… Тот самый Кремнёв! Это с ним СОЗ поднялся за невозможно маленькое время!
Парень, уже выйдя из прыжка, вздохнул и признался:
– Я тоже видел такие сны. И знай, что я всегда буду тебя помнить и любить.
В ответ ему только грустно вздохнули.