Первая стена

Пронзительные крики умирающих Нерождённых были заглушены третьим триумфальным криком, словами, слетевшими с уст солдат и Несущих Свет:

— Слава Императору!

Внезапный подъем веры ураганом пронёсся сквозь Киилер и ей показалось, будто её душа воспарила на горячем ветру. Она унеслась прочь, потеряв ощущение своего тела, и в этот момент она обнаружила, что летит над садами веры.

Великое дерево-Император раскинуло свои ветви в сгущавшихся сумерках, ещё более мрачных, чем прежде. Темнеющие тучи собирались вокруг его верхушки, испещрённые зловещими вспышками молний.

Киилер устремилась к нему, уже не шагая, а с крыльями, как у аквилы, оперёнными чистой верой.

На несколько коротких мгновений ей показалось, что она и в самом деле доберётся до ветвей, чего так сильно желала, но как только она приблизилась к ним, её крылья начали увядать. Она не упала, а легко опустилась на землю, цепляясь руками за воздух, как будто могла подняться по нему между собой и Императором.

Сквозь слезы она увидела, что цепи, притягивавшие ветви к земле, стали толще и многочисленнее. Каждая из них была похожа на огромный стыковочный кабель, шире её плеч, и она подумала, что может разобрать выгравированные на звеньях надписи.

Она упала обратно в своё тело, прежде чем успела прочитать слова.

Прошло некоторое время, прежде чем она вновь привыкла к физической форме, хотя, должно быть, прошло всего несколько мгновений с момента её полёта. Она сидела, прислонившись спиной к стене, Зиндерманн с беспокойством склонился над ней. Она успокаивающе улыбнулась ему, но не могла говорить, лишившись слов от пережитого.

Бывший итератор не подпускал остальных, кто пытался приблизиться, в том числе и Оливье. Один из солдат подошёл с другой стороны, тот самый худощавый мужчина, который недавно говорил с ней.

— Это было?.. — он оглянулся на стену. — Как это произошло?

Киилер протянула руку, и мужчина помог ей подняться.

— Император защищает, — сказала она ему, протягивая лампу-гильзу. Она заговорила громче, обратившись к Оливье и другим, кто стоял поблизости: — Будут и другие времена, когда мы понадобимся, когда зло Гора и его союзников обретёт форму. Наша вера станет светом, который изгонит их обратно в породившую их бездну.

Космический порт Львиные врата, ядро тропофекса, девятнадцать дней после начала штурма

Продвигаясь вперёд в ярко освещённую монорельсовую станцию в окружении своих воинов, Форрикс увидел конец туннеля. Его путь пересекали три колеи, разделённые широкими платформами с рядами колонн. Шквал болтерных снарядов приветствовал Железных Воинов, разбивая плитки на стене и входных воротах, врезаясь в и без того уже сильно пострадавшие доспехи. Враги в жёлтой броне укрылись за многочисленными колоннадами и вдоль железнодорожных путей. Треск болтерного оружия и хруст бронированных ботинок по разбитой черепице эхом разносился по открытой станции.

Воины IV легиона рассредоточились, прорываясь влево к туннелям и прямо вперёд к ближайшим врагам. Шум их болтеров неприятно отдавался в ушах Форрикса, как кашель вместо лая, оружие было готово выйти из строя в любой момент, как и его владельцы. Точно так же их доспехи скулили, скрипели и стонали при каждом движении, шипя и рыча от боевых повреждений и недостатка обслуживания.

Броню самого Форрикса заклинило в левой лодыжке, поэтому он неуклюже прихрамывал. Последние четыреста метров он прошёл почти боком, крепко прижимая болтер к левому наплечнику, целясь невооружённым глазом вдоль ствола.

— Если вы отстанете, вас бросят. — Это была не самая вдохновляющая речь в жизни Форрикса, но она передавала всё, что нужно было знать его уставшим легионерам. — Продолжайте двигаться вперёд.

Он добрался до квадратной колонны и чуть не рухнул на неё, повернувшись в последний момент и прислонившись ранцем к бело-голубым плиткам. Посмотрев верх, он увидел сводчатую крышу с широкими пласталевыми арками, камнебетон между трещинами и осыпавшиеся струйки пыли. Бомбардировка велась где–то вдалеке по другой части космического порта, но её последствия по-прежнему были очевидны.

— Триарх! Я считываю множество сигналов силовой брони поблизости, — сообщил Аллакс из–за следующей колонны, примерно в тридцати метрах ближе к трассе.

— Да. И её хозяева стреляют в нас! — проревел в ответ Форрикс.

— Нет, это новые. — Аллакс махнул свободной рукой в сторону туннелей и вверх. — Трудно определить, но десятки, возможно, сотни сигналов.

— Из туннелей? Ты уверен? — спросил павший духом Форрикс. Другого выхода не было.

Ответ Аллакса был прерван лучом красной энергии, который пробил колонну и вышел из его груди.

— Лазерная пушка! — раздалось предупреждение за спиной Форрикса, но уже слишком поздно для Аллакса. Броня легионера рухнула на колени, а затем повалилась вперёд. Ауспик всё ещё был зажат в одной руке, зелёное свечение экрана мерцало на плитках пола.