Первая стена

— Прикрывающий огонь! — приказал Форрикс. Он обогнул колонну и выпустил три болта, целясь в ближайшие жёлтые пятна. Вокруг него вспыхнул шквал огня, и он покинул укрытие, хромая к телу Аллакса так быстро, как только мог. Болт взорвался на его ранце, окатив затылок горячими осколками. Пригнувшись под пробитой лазерной пушкой дырой, он почувствовал, как по шее потекла кровь.

Он проигнорировал её и вырвал ауспик из пальцев Аллакса. Первый же взгляд подтвердил, что показания исходили из туннелей и относились к тому же уровню, на котором находились Железные Воины. Форрикс опустился на корточки, ауспик выпал из его пальцев.

Всё это было нелепой авантюрой.

Если бы он действительно изучил план, а не просто принял его, как велел Пертурабо, он бы увидел, что для достижения успеха требуется много факторов. Слишком много, как оказалось.

Он проверил боеприпасы. Семь болтов в оружии, ещё одна обойма с двадцатью примагничена к бедру. Он забрал магазин из упавшего болтера Аллакса и закрепил рядом с запасным. Ещё шесть болтов.

Это было безнадёжно. Единственной разумной целью оставалось убить как можно больше врагов. Попытка сбежать сделает это только труднее. Форрикс уже собирался приказать оставшимся воинам держаться и умереть в бою, когда оранжевое пятно на экране ауспика привлекло его внимание.

— Это выстрелы… — пробормотал он сам себе, наклонившись, чтобы снова подобрать сканирующее устройство. Он направил его обратно к туннелям. Энергетические сигнатуры стали сильнее.

Словно в подтверждение, его вокс включился, трижды прозвенев и показывая вызов на командной частоте дальнего действия. Он активировал принятие движением губ.

— Говорит капитан Раннок, заместитель командования третьего копья. Никто не должен находиться в этой зоне. Кто это?[

— Триарх Форрикс. Ты ожидал кого–то другого?

— Триарх… Мы думали, что вы все погибли!

— Мы не погибли. Мы на монорельсовой станции. Ведём тяжёлый бой. Доложи обстановку.

— Нас разместили остановить контратаку по всей оси. Значительные силы Имперских Кулаков и ауксилариев движутся прямо мимо вашей позиции. Время прибытия менее чем через пять минут.

— Можешь пробиться к нам?

— У меня другие приказы, триарх. Если вы прикажете, мы попробуем…

— Нет. Нет смысла рисковать заданием. Мы пробьёмся к тебе.

— Я отправлю навстречу вам пять отделений.

— Хорошо. Нас будет рота, когда мы соединимся. Конец связи.

Форрикс встал, избегая отверстия в колонне, и прикрепил ауспик к зажиму на поясе. Он переключил вокс на общую частоту.

— Все легионеры бегут к туннелям. Прикрывайте и продвигайтесь по трое. Если вас не трое, двигайтесь парами. Максимальный огонь на подавление. У нас две минуты, чтобы покинуть станцию.

Огонь Железных Воинов немедленно усилился. Форрикс огляделся и обнаружил, что его ближайшими спутниками были Гхарал и легионер по имени Дексаларо.

— За мной, — сказал он, сместившись, чтобы выстрелить в дыру от лазерной пушки. — Дексаларо, вперёд.

Так они преодолели следующие сто метров, двое прикрывали третьего от укрытия к укрытию. Вокруг остальные легионеры следовали их примеру, хотя ответный огонь Имперских Кулаков усилился, сконцентрировавшись на тех, кто находился ближе к туннелям.

— На пути и бегом! — проревел Форрикс. Пара десятков космических десантников покинули укрытие, преодолев двадцать метров до края платформы, пока болты с визгом проносились мимо них в обоих направлениях. Форрикс едва не упал в пролом, тяжело приземлившись на одного из легионеров. Когда Железные Воины бросились к дальнему краю платформы, чтобы возобновить огонь, следующая волна ударила по платформе.

Форрикс услышал крик и, обернувшись, увидел, что Гхарал опустился на колено, его доспехи на бедре были пробиты и кровь текла ручьём. Он попытался подняться, но Имперские Кулаки были беспощадны, их огонь преследовал его, словно почуявшая раненую добычу стая волков. Ещё один снаряд попал Гхаралу прямо в грудь, и мгновение спустя третий болт врезался в наплечник. Три последовательных взрыва отбросили его назад, и он выронил болтер.

Форрикс увидел, как он перекатился на живот, царапая когтями собственную кровь. Сквозь разбитую линзу капитан посмотрел на триарха.

— Отставших… — прохрипел Гхарал. Он перестал ползти и потянулся за оружием. — Бросают.

Выругавшись, Форрикс отвернулся и побежал, прихрамывая, вдоль монорельсовых путей вместе с остальными воинами. Он услышал щелчок болтера Гхарала, когда тот возобновил стрельбу.