Первая стена

С огибавшего снаружи бывший аналитический центр карниза Амону открывался прекрасный вид на трёхкилометровую процессию: от развалин базилики Вентура до Дальних западных врат. Это был обычный маршрут для тех, кто направлялся в Сенаторум Империалис с прошением, хотя в последнее время большую его часть занимали семьи беженцев и собиратели мусора. Он был широко доступным, что и послужило причиной, по которой Киилер выбрала его местом проведения своего беспрецедентного собрания. Убеждённая в том, что Несущие Свет невиновны ни в каких связях с демоническими атаками, она рассматривала увеличение численности как единственную защиту от Нерождённых.

Это слишком напоминало ему Монархию. Сколько времени прошло перед тем, как они воздвигли свой первый памятник Императору? Во Дворце в изобилии стояли статуи философов и военачальников, но не самого Императора. Город сравняли с землёй, потому что его построили восхвалять божественность Повелителя Человечества. После стольких личин в последнее время Императорский дворец носил мантию крепости, но что наступит после поражения Гора и снятия осады? Будет ли Император вынужден ходить среди соборов, возведённых во имя Его ложной божественности, или Ему придётся разбить каждый камень Своего величайшего творения, чтобы избавиться от скверны?

Амон получил копию Lectitio Divinitatus и изучил книгу в надежде узнать больше о культе, который получил название в её честь. Это была смесь правды и принятие желаемого за действительное, со многими отрывками, расширявшими первоначальные доктрины, которые привели содержимое в область чистой спекуляции. Было ясно видно по различных разделам, каждый из которых, казалось, пытался превзойти предыдущий в помпезности и саморефлексии, что это работа нескольких авторов.

Несмотря на свои глубочайшие опасения, он оставался бессилен. Этому явлению нужно было позволить идти своим чередом, не допуская прямого вмешательства со стороны Императора, чтобы безумие религии снова стало очевидным для всех. Киилер уже передала информацию о фракции внутри Несущих Свет, которая требовала, чтобы она и Оливье во всеуслышание осудили другие культы вокруг Императорского дворца. За этим неизбежно последуют трения, и междоусобные споры вполне могут перерасти в очередную гражданскую войну.

Он поправил себя. Не совсем бессилен. Двенадцать кустодиев и группа Сестёр Тишины стояли рядом, чтобы помочь, если его подозрения о секте и шествии подтвердятся. Никогда ещё столько людей не собиралось вместе с единственной целью, и Амон считал, что если что–то в ритуалах Несущих Свет есть угроза, то сегодня это станет ясно. Он предпочёл бы более существенную поддержку, но не прекращавшиеся и ставшие уже регулярными беспорядки, а также более мелкие происшествия заставили значительно уменьшившиеся силы легио Кустодес рассредоточиться по всему Императорскому дворцу. Мысли Вальдора и Безмолвного Сестринства занимала вполне реальная угроза проникновения демонических примархов во Дворец.

Он видел Киилер на платформе, воздвигнутой в дальнем конце процессии, по бокам от которой располагались громкоговорители, чтобы донести её голос до растущей вокруг массы. Она не посвятила его в содержание проповеди. Кустодий также заметил несколько десятков солдат в униформе у основания платформы с оружием в руках. То, что они были на процессии, а не на стенах, его не волновало, но их присутствие ещё больше всё осложняло.

Щелчок за спиной Амона привлёк его внимание к потайной двери, через которую он вошёл на наблюдательный пост — один из многих секретных маршрутов, которые легио Кустодес использовали по всему Императорскому дворцу. Он обернулся, ожидая ещё одного кустодия, и с удивлением увидел Малкадора. Вспышка золотого и белого цветов в вестибюле выдавала присутствие по крайней мере одного телохранителя, хотя кустодий остался внутри, когда дверь за регентом захлопнулась.

— Бодрящая погодка, — сказал Малкадор, его мантия и тонкие волосы развевались от сильного ветра. Он держался поближе к двери, не желая приближаться к краю без ограждения.

— Этого ли хочет Император? — спросил Амон, указывая копьём на собравшиеся массы.

— Здесь есть сила. — Регент закрыл глаза и запрокинул голову. Его губы едва шевелились, когда он говорил. — Огромное давление извне обрушивается на телэфирную защиту. Бесчисленные демоны тратят свои жизни в попытках прорваться. Колдовство пронизывает лагеря Тёмных Механикум, Гвардии Смерти и Несущих Слово. Магнус наконец использовал свою психическую мощь для нападения.

Малкадор открыл глаза, золотой блеск радужек поблёк, когда он посмотрел прямо на Амона:

— У Императора есть заботы поважнее, чем несколько гимнов и молитв.

— Нерождённых притягивает сила.

— Да, но она также может сдерживать их. Если я мог бы вынести окончательное решение, то сказал бы вам с уверенность, что несёт это собрание веры — добро или зло. В таких делах нет уверенности, есть только намерения.

— И вы доверяете намерениям этих людей?

— Я доверяю Киллер, как я уже говорил.