Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

На помощь Горринджу прибыла неполная 12-я бригада его дивизии (половина батальона весткентцев, 67-й пенджабский батальон, усиленный ротой 90-го пенджабского, 44-й мерварский и британская гаубичная батарея), что позволило спланировать атаку на 14 июля. Предполагалось, что 12-я бригада должна ударить по заболоченному левому берегу, а 30-я бригада — по правому. Меллис не был в восторге от плана: из-за потерь и болезней его подразделение сократилось до 1500 человек, к тому же его лишали артиллерийской поддержки. Вскоре дела бригады пошли еще хуже, так как командир дивизии решил, что для нападения на правом берегу хватит и одного батальона, которым стал 24-й пенджабский. Атаковать предстояло по примеру 6-й дивизии под Курной, сперва преодолев водное пространство на лодках, а затем бросившись на штурм на сухом участке, но под Курной каждый из османских опорных пунктов предварительно подвергался ураганному обстрелу, чего сейчас не предполагалось.

Перед началом атаки на командном пункте дивизии развернулась некрасивая сцена. Горриндж приказал своему политическому офицеру-советнику капитану Уилсону, по своей инициативе возглавившему несколько разведпоисков в сторону османских окопов, показать дорогу 24-му батальону. Уилсон ответил, что, несмотря на свой чин, не подчиняется Горринджу и не станет «проводником», но готов участвовать в атаке в качестве обычного строевого командира, что ему, как единственному в штабе знающему арабский и турецкий, запретили.

Пенджабцы во главе с полковником Климо на лодках сумели подойти на 150 метров к турецким окопам (преодолев до этого почти два километра на веслах), после чего неприятель открыл по ним шквальный огонь. Потеряв 120 из 400 бойцов, включая всех британских офицеров кроме командира батальона и одного лейтенанта, они вынужденно отступили. На другом берегу дела шли не лучше. Там, пробравшись через топи под огнем, удалось занять только несколько клочков сухой земли рядом с османскими позициями.

Теперь Горриндж оказался в довольно сложном положении с окопавшимися османами впереди и стремительно мелеющей рекой за спиной. Он попросил прислать ему еще одну пехотную бригаду и больше артиллерии, надеясь задавить неприятеля массой. Повисла очередная оперативная пауза.

18-я индийская бригада по частям прибыла под Насирию 19 и 20 июля. Вместе с ней перебросили и два самолета (это были британские BE2s), которые сразу приступили не только к разведке вражеской обороны, но и к составлению примерных карт местности. В то же время обороняющиеся тоже получили подкрепление в виде двух дополнительных пехотных батальонов и артиллерийской батареи.

Очередную атаку британцы запланировали на 24 июля, но османы решили опередить их и атаковали в ночь с 23 на 24 июля. Им удалось подойти к позициям англичан, где турок снова расстреляли в упор.

Британскую атаку 24 июля возглавила 12-я бригада, на наступление работали все имеющиеся орудия. Шедший первым английский батальон сумел ворваться во вражеские траншеи, а следующие за ним индийские части развили успех. На другой стороне реки многократно измочаленная 30-я бригада тоже сумела захватить первую линию вражеских окопов. Для быстрой переброски сил с берега на берег прямо под огнем силами британских саперов начали возводить мост, но с ним все пошло не по плану. Треть саперов выбыли из строя, а баржа, вокруг которой они вели строительство, села на днище.

Тем не менее успех 12-й бригады на одном берегу привел к бегству османских солдат и на другом. Закрепиться на следующей линии обороны им не удалось из-за энергичных действий вырвавшихся вперед судов, которые вели огонь вдоль османских окопов, не позволяя отступающим бойцам занять их. Под командованием капитана Нанна корабли дошли до самой Насирии, где обнаружили оставленный противником город. Пехота традиционно заняла его лишь на следующий день.

Стоит отметить, что дополнительным фактором британского успеха стали начавшиеся при их приближении шиитские бунты в населенных пунктах за Насирией. Арабы активно нападали на турецкие обозы и небольшие отряды, так что защитники Насирии в прямом смысле оказались между двух огней. Через несколько дней индийский патруль взял в плен командира османской 35-й пехотной дивизии полковника Джавдеда. Раненого и раздетого до исподнего, арабские бандиты бросили его умирать в пустыне.

Захват Насирии стал еще одной громкой британской победой. Британо-индийские войска, преодолевая тяжелые климатические условия и упорное сопротивление противника, все-таки одержали победу и подняли Юнион Джек над очередным покоренным городом.