Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

В тени остались некоторые всплывшие в ходе кампании проблемы, на которые за видимым успехом не обратили внимания ни в Басре, ни в Дели, ни в Лондоне. Британская логистическая система на театре военных действий дошла до предела возможностей. Для поддержания уровня материального обеспечения и переброски подкрепления для одной дивизии пришлось практически остановить снабжение всех остальных частей. Оборачиваемость судов увеличилась до десяти суток, не оставляя ни резервов тоннажа, ни времени на обслуживание самой причудливой коллекции плавсредств — от яхт до буксиров и колесных пароходов.

Еще хуже дело обстояло с медицинскими службами. Боевые потери были относительно невысоки (всего около 500 убитых и раненых), однако потери от болезней за месяц операции превысили их едва ли не втрое. Большинство госпиталей базировалось на Басре, и больным и раненым после первичной обработки приходилось плыть до них по 4–5 суток, лежа на голых стальных палубах пароходов и барж, зачастую без всякого ухода и присмотра, так как передовые части, сами испытывающие острый недостаток квалифицированного медицинского персонала, не могли выделить для этого санитаров и врачей. С увеличением плеча до Басры эта проблема значительно обострилась. Она не успела проявиться под Амарой из-за мизерных потерь, но наступление на Насирию стало громким звонком даже с учетом того, что слабость медицинского обеспечения в Индийской армии отмечалась еще в мирные дни. Увы, во время войны никто не собирался улучшать ситуацию.

Захват Насирии завершил оккупацию вилайета Басра и формирование зоны безопасности для Басры и персидской нефти. К августу 1915 г. в Месопотамии достигли куда больше, чем виделось в самых смелых мечтаниях осени 1914-го.

Но война еще только набирала обороты, причем с обеих сторон.

Глава VI

После окончания боев за Насирию сэр Джон Никсон, который всегда придерживался высказывания Дантона «дерзость и только дерзость», адресованного защитникам Вердена в 1792 году, считал, что следует немедленно двинуться выше по Тигру в сторону Кута. С ним полностью соглашался и его политический советник сэр Перси Кокс, который с момента высадки в прошлом году единственную достойную цель всей кампании видел в захвате Багдада, на пути к которому и лежал Кут. Кокс неустанно бомбардировал индийское руководство новыми доводами в пользу продолжения наступления, одновременно стараясь издалека дергать за все политические ниточки в Шимле, Дели и Лондоне.

Но пока над ними обоими довлел категорический приказ не вести военные действия за пределами виляйета Басра. Когда после захвата Насирии британская речная флотилия продвинулась на целых сто километров вверх по Евфрату, не встречая никакого сопротивления и только принимая капитуляции прибрежных деревень и городков, Горриндж запросил разрешения продолжить наступление. Но к его (и Никсона) огромному разочарованию, из Индии поступил категорический отказ.

После успеха под Амарой генерал Таунсенд взял отпуск по болезни и уехал в Индию. Очень многие, памятуя причудливые зигзаги и прыжки, которыми славилась карьера командира 6-й дивизии, подозревали, что он поехал монетизировать последнюю победу и хлопотать о переводе или повышении. Так ли это было на самом деле, в точности неизвестно, но во время отлучки с фронта генерал встретился со множеством гражданских и военных чинов вице-королевства, зондируя почву относительно перспектив продолжения наступления в Месопотамии.

Расспросы принесли неутешительные итоги. Чиновники министерства иностранных дел считали, что идея захвата Багдада имеет право на существование, однако для ее реализации не хватает ресурсов и политической воли. Главнокомандующий индийской армией сэр Бошамп-Дафф также не смог обнадежить Таунсенда.

Главком пребывал в плохом моральном и физическом состоянии. С самого начала войны он не справлялся с навалившейся на него ответственностью и объемом работы, поэтому неудивительно, что общение в основном свелось к выслушиванию его жалоб. «Чего я хочу, — рассказал он Таунсенду, — так это старшего генерала, в чьих способностях и верности я могу быть абсолютно уверен, чтобы он был моим заместителем, а я смог немного передохнуть»[14]. При этом сам главком не ушел с поста добровольно и не попросил заменить его. Бошамп-Дафф уклончиво ответил на вопрос о возможности продолжения атак, считая, что все зависит от решений политиков и выделяемых ресурсов в условиях военного перенапряжения сил. Таунсенд, в свою очередь, осторожно проинформировал командующего, что, несмотря на уверенность в успехе будущих наступательных операций, на театре военных действий уже остро ощущается нехватка сил.