Первая, вторая, третья

— Не перебивайте старших. Я предлагаю встретиться завтра, вы увидитесь со Светланой, узнаете все, что произошло. Но приехать вам нужно в ресторан за полчаса до нашего появления. Это меры предосторожности. Ваша невеста все еще в опасности, мы рискуем ее жизнью и своими, чтобы встретиться с вами, а по-другому нельзя. Учтите это.

— Учту. Я приеду с другом.

— Хорошо. Завтра утром я перезвоню вам и скажу, в каком ресторане встретимся, а также в котором часу. Скажите ей несколько слов, она ждет.

— Светлячок… — Светлана шмыгнула носом. — Ты ревешь, что ли? Новость… Я не верю, что говорю с тобой. Подай сигнал… Например, как ты меня будишь? Это знать никто не может, только ты. — Светлана еще раз шмыгнула носом и постучала ногтем по трубке: тук — тук-тук — тук-тук-тук — тук. — Фу-ух, а я думал, меня заманивают в западню твои похитители. — Светлана повторила условный сигнал побудки, но в более быстром темпе. — Слышу, слышу, это ты. Света… Я искал тебя, потому что… потому что… Это не для посторонних ушей, завтра скажу. Я приду с Мишкой.

— Она рада вас слышать и плачет, — снова заговорил Всеволод Федорович. — Ей несладко пришлось. До завтра, Захар. Ждите моего звонка и оставьте в памяти мой номер. Кстати, меня зовут Всеволод Федорович.

— Я вас не знаю, но спасибо. До завтра.

— Ну-с, господа, — отдавая трубку, сказал Всеволод Федорович, — давайте поедим, в конце концов, нам понадобятся силы.

Влада пробыла в гостинице еще минут сорок, Марат и Гена успели приехать, к ним в машину пересел Родион и объяснил положение. Паника, выраженная в длиннющей паузе, особо не проявлялась, разве что в мелких и внезапных движениях. Марат сосредоточенно грыз ногти, Гена то и дело открывал окно, но попадавший в салон дождь заставлял его закрыть окно, чуть позже все повторялось. Один Родион, обессиленный Владой физически и добитый ею же морально, полулежал на заднем сиденье в позе трупа. Оживил его Марат:

— На хрена тебе было везти Лизу на презентацию? Проверка ему понадобилась, экзамен! Издали твоя подстилка не сообразила б, кто у нас кто.

— Не говори так о ней… Влада любила меня…

Любила? Что означает нечаянно вырвавшееся слово в прошедшем времени? Она и сейчас любит, так любит, что погубит по глупости.

— А кто она, твоя Влада? Бегает к тебе от мужа, чтоб подлезть под тебя, значит, подстилка. Вон и она, — указал Марат подбородком в лобовое стекло, одновременно заводя мотор. — Дождь нам в помощь.

Влада выбежала из гостиницы, забралась в автомобиль, сдала назад и выехала на проезжую часть, Марат последовал за ней. Вышел из ступора и Родион, подался корпусом к лобовому стеклу, какое-то время смотрел вперед, бессмысленно тараща глаза. Что он там видел? Дворники, разгребающие воду на лобовом стекле, или длинные струи воды, падающие с неба и освещаемые фарами встречных автомобилей? Скорей всего, видел мрачную перспективу, не желал в нее верить, гнал прочь предчувствия. Человек упрямое создание, часто он тупо борется до конца, посему нередко терпит фиаско, так как не с того бока приступил к борьбе. А когда наступает истинный конец, заведомо предрешенный, который просчитывал и тупица, но сбрасывал на неудачу несколько процентов, он впадает в прострацию, глубокую депрессию, злобу. Неудача погладила Родиона по голове, пока она это сделала пассивно, но не исключено, что врежет по той же голове и отобьет ее.

— Генка, звони Жоре или Тарасу, — промямлил Марат, — пусть заберут машину у гостиницы, ключи Кира даст.

Машина Влады повернула налево, за ней Марат сделал то же самое, только после маневра Родион заметил, за кем они едут.

— Что ты хочешь? — осведомился он у Марата.

— Выбираю место.

— Зачем?

— Увидишь.

Влада заехала на пустую улицу, Марат начал набирать скорость, догоняя ее, но женщина снова повернула, теперь уже к магазину. Вынужденно остановились, наблюдали, как она по крутым ступенькам взбежала под навес и зашла в заштатный магазинчик, где продается всякая продуктовая дрянь, которую ни пить нельзя, ни есть.

Марат, почесывая ладонь, поглядел вправо, затем влево, назад — он что-то высматривал.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Гена.

— Место, блин, место, — огрызнулся тот.

Он медленно начал сдавать назад, въехал в переулок и затормозил, но мотор не глушил. Появилась Влада с двумя бутылками минеральной воды…

— Водички захотелось после траха, — процедил Марат, меняя передачу. — Посмотрите в стороны, никого?

— Никого, — сказал Гена, Родион молчал.

— Держитесь, — предупредил Марат.

Влада спускалась по ступенькам, а они скользкие, она на каблуках…

Машина сорвалась с места, как будто получила толчок сзади от локомотива, и вылетела вперед…