Первая заповедь Империи

Вот тебе и выбор «да-нет» – ну, теперь держись, старлей! Добрался-таки до меня бывший обладатель моего состояния… Глянув на Ксюшу, которая в фиолетовом свете эргро-клинка показалась мне властной античной статуей, я тяжело вздохнул и собрался было ответить, но девушка опередила меня.

– Я протестую, – заявила она голосом Снежной королевы. – Наш Князь не будет вести дебаты с объявленным нами в международный розыск лидером террористической организации, именующей себя «Конфедерация Нового Человечества».

– Протест со стороны Её Императорского Высочества Цесаревны Ксении Владимировны Зимневой… принят, – произнёс после небольшой паузы Роланд Жан-Мари, по голосу которого было трудно определить его отношение к данному вопросу. – Максим Денисович, я приступаю.

Я показал Ксюхе большой палец, и девушка ответила мне счастливой улыбкой.

– Запущена трансляция… – ровным голосом сообщила Нина.

Палатку сотряс очередной мощный взрыв.

– Что там у вас происходит?! – раздался какой-то чужой, каркающий мужской голос, пропущенный через синтезатор перевода. – Кто вы такой?! Как вы смеете…

– Ваше Превосходительство, мистер Уиллер-Райт, Суд признаёт ваше право присутствовать в данной сессии, но не давал вам слова, – в голосе француза проскользнула сталь. – Соблюдайте этикет! В противном случае ваше подключение будет заблокировано и дальнейшие слушания пройдут без вашего участия.

– Предъявлена претензия со стороны КНЧ, – сообщила Нина.

– Выражен протест! – озвучила Екатерина официальную позицию «наших».

– Протест принят! – озвучил мнение Высокого Суда мой искин. – Повелителя Конфедерации Нового Человечества Джона Уиллера-Райта не касаются личные дела Его Сиятельства, Князя Максима Денисовича Александрова.

– Это какой-то цирк! – взревел бывший сенатор, а ныне, как я понимаю, полноправный диктатор всех планет бывшего АДСП. – Я требую отвечать…

– Ваше Превосходительство, мистер… – заговорил Роланд Жан-Мари.

«Вж-ж-ж-ж!» – прогудел пикирующий на наши головы атмосферный штурмовик.

«Ба-бах!» – вторила ему сброшенная в паре десятков метров от нас очередная бомба.

«Хлоп!» – где-то недалеко от нас благополучно окончил свой виртуальный путь генератор силового поля, принявший на себя основной удар. Земля заходила ходуном, купол палатки сорвало к чёртовой матери, а нас с Ксенией взрывной волной протащило по земле к разорванной в клочья тряпичной стене.

«Получено повреждение. Показатель здоровья уменьшен на 48 %».

А вот и он – пушной зверёк, о котором предупреждала меня Нина. Высокие повреждения и даже смерть персонажа в стартовом сценарии. И всё из-за того, что мы с Хомой выполняем некое «модифицированное элитное задание».

– …Последнее предупреждение. При последующем нарушении вы будете заблокированы.

Штурмовик, гудя словно рассерженный мазорийский пчелодон, пошёл на новый заход. Игровому сценарию, как и исполняющим его искинам, было откровенно наплевать на то, с кем я сейчас разговариваю, занят ли я чем-то важным или просто ковыряюсь в носу. Искин-актёр имел простое и чёткое задание – отбомбиться по зазевавшимся игрокам, отправив их на перерождение.

Первые бомбы падали относительно далеко от нас, давая нам время сориентироваться и сделать ноги из погибающего по воле некой «Нео-Реконкисты» поселения. Он даже рептилигуса угостил, причём первым же ударом, и всё ради того, чтобы инопланетная скотина не помешала нам с Ксенией добраться до стен поселения. Но – время вышло, и теперь основной его целью стали зазевавшиеся игроки.

Собственно, предыдущую бомбу – явно не ракету – он намеренно «положил» рядом с куполом, чтобы сбить и так хилое силовое поле. Я хоть и не был пилотом и даже не мог точно назвать модель боевого флаера по звуку, но прекрасно представлял себе, как срабатывают системы пространственного сканирования или даже обычного теплонаведения, беря в рамку две наши фигурки. Как палец пилота или стрелка-оператора ложится на кнопку гашетки, слегка подрагивая от нетерпения, дожидаясь, когда машина выйдет на поражающий курс…

– Итак, Ваше Сиятельство. Первый вопрос от коллегии судебных искинов ОПН, – как ни в чём не бывало обратился ко мне француз, – оказывалось ли на вас какое-либо давление или принуждение со стороны органов государственного управления Российской Звёздной Империи для принятия вами решения о согласии принять искина Атланта в качестве второго личного искусственного интеллекта? Прошу отвечать по существу.

– Нет, – коротко ответил я, вглядываясь в затянутое дымами пожарищ ночное небо, в тщетной попытке разглядеть штурмовик «Нео-Реконкисты», – мне предложили, я согласился.

– Вы подтверждаете слова обвиняемого в виртуальном бегстве и краже важной государственной информации искина Атланта о том, что не были заранее проинформированы о подобном демарше? Не участвовали в планировании побега, и…

– Выражаю протест! – хором сказали Нина с Екатериной, как я подозревал, основные действующие лица этой трагикомедии.

– Обвинительный тон недопустим по отношению к Его Сиятельству Князю Александрову! – первой завершила свою фразу мой искин.