Первая заповедь Империи

«Внимание! Для перехода на следующий уровень мастерства требуется обучение у профильного тренера».

«Внимание! Навыки Эргро-псионического боя не повышают автоматически ваши навыки в клинковом и рукопашном Эргро-бою, но зависят от их уровня развития».

«Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена до уровня 9,64».

От полученного удара рептицид кувырком улетел обратно за завал, а я, приземлившись возле девушки, уже в следующую секунду взмыл в воздух. Тело продолжало действовать само по себе, совершенно не обращая внимания на панически вопящий разум, которому подобная автономность пришлась не по вкусу.

«Вы использовали псионическую силу. Ваша выносливость временно снижена до уровня 9,47».

Ещё в воздухе я вдруг понял, что снова получил контроль над персонажем, который в этот момент выполнял некое подобие раскрытого сальто, вниз головой проносясь над обломками чьей-то хижины, и, так как акробатика или паркур никогда не были в числе моих увлечений, приземление оказалось очень и очень неудачным. Взбив столб пыли, кирпичной крошки и пепла, я кувырком покатился по земле, прямо под ноги рептилитону, уже успевшему поднять свой механический костюм на ноги.

Глава 22

Оказавшись почти рядом с противником, я ухитрился перевернуться на спину и что было силы пнул его механизированный костюм стопой под коренный сустав, отталкиваясь от уже замахивающегося своим штурмовым серпом инопланетянина. Уронить подобным образом, по сути, человекоподобного робота, – дело тяжёлое, но удар, который должен был рассечь меня да двух маленьких старлеев, я сбил.

Покуда стабилизационный механизм костюма выравнивал его положение, я, перекувырнувшись через спину, оказался на ногах, и тут же эргро-клинок встретился с оружием чужака. Тугоплавкий композитный материал, из которого было сделано оружие ближнего боя рептицидов, со стороны режущей кромки практически невозможно было перерубить эргро-лучом мощностью меньше одного мегаватта.

Игра долгое время никак не объясняла подобных вольностей, допущенных разработчиками в отношении физики мира. Просто ставила фехтовальщиков перед фактом, что нанесённое на лезвие пришельцев молекулярное напыление искажает и отталкивает от себя потоки эргро-частиц до определённой мощности, а потому для победы над рептицидом, вооружённым подобной антинаучной ересью, игроку следовало несколько попотеть.

Впрочем, для человека, который большую часть детства и юношества прозанимался в секции фехтования, вооружённый серпом пришелец был не более чем помехой. Малоподвижный механический сустав был приспособлен для нанесения медленных и мощных рубящих ударов, но никак не для высокого искусства клинкового боя.

Отскочив от следующего богатырского замаха, я перехватил гарду одной рукой и, словно гардемарин из исторических фильмов свою рапиру, вогнал шипящее лезвие в не прикрытую пластинами брони морду рептилитона. Всё-таки это был противник низкого уровня, да к тому же не настоящий рептицид. С каким-нибудь «азури» или «монга» – военной элитой этого странного инопланетного общества, носившими эргро-клинки, пришлось бы долго «танцевать», осыпая друг друга рубящими и колющими ударами, проводя финты, пытаясь запутать супротивца и поймать его на обманку.

«Цель мертва. Получено 150 очков опыта».

«Навык «Эргро-оружие» повысился на 48 %. Текущее значение – 3 единицы и 40 %».

Тварь померла сразу, а вот тело, какое-то время постояв, сделало неуверенный шаг, затем ещё один и споткнулось о поваленную балку. Взвыли сервомоторы – внутренние механизмы, не понимая, что оператор уже мёртв, выправили положение в пространстве, и, не получая дополнительных команд, костюм застыл в позе героической статуи.

– Передайте Хоме, чтобы не высовывалась. Сейчас буду, – сказал я, убирая клинок и дотрагиваясь до тела рептицида.

Во всплывшем окне добычи не было ничего ценного, разве что мне предлагалось забрать с собой сам немного повреждённый костюм, для последующей его продажи торговцам инопланетными механизмами. Был бы у меня формовочный нано-кит, можно было бы дезинтегрировать добычу в почти ничего не весящие плашки со сжатым металлом. Заодно забрав освободившуюся ценную электронику, а так… Тащить на себе двухсоткилограммовую дуру, непонятно зачем и неизвестно куда, с призрачными шансами срубить немножко местной валюты… На фиг надо!

– Вольга, я уже тут! – раздался вместе с шуршанием осыпающихся кирпичей знакомый голос.

«Багира, я уже лезу!» – вспомнилась мне фраза из детского мультфильма про выращенного волками мальчика «Маугли», века этак из девятнадцатого-двадцатого, найденного в архивах и переведённого в голоформат любителями-энтузиастами. Его часто гоняли по историческим и культурным каналам во времена моего детства, в основном в паре с американской версией того же произведения.

– Это и есть рептициды? – спросила Ксюша, довольно ловко сбежав по грудам обломков прямо ко мне в объятия.

– Не совсем, – ответил я, с неохотой разжимая принявшие нежное тельце руки. – Одна из низших форм, но вполне разумная.